- Следующий-заведующий!
Глухой Черт повел пальцем по строкам. Ему мешали, толкали в спину. Он
защелкнул лезвие ножа и опять потащил палец от серии с номером к столбцу
выигрышей:
Серия, номер...................................выигрыш
У Кащея появилось предчувствие. Он на себя прикрикнул. Глухой Черт в
третий раз провел пальцем и замычал. На его языке это означало высшую
степень потрясения.
- Ты что-то выиграл! - объяснили Кащею.
За Глухого Черта стали читать другие:
- Серия... Серия... Сошлась серия... Считай, обед в ресторации
выигран! Номер... Номер... Сошелся номер!.. - дрожащий палец метнулся к
столбцу выигрышей. - Талант штаханиста-профессионала!.. Нет, мимо...
- Не умеешь! Дай я... Серия номер... Талант коми... комирсанта...
Мимо.
Очередь напирала. Кащей глотал слюну. Глухой Черт в глубокой
задумчивости чистил ногти ножом. Кто-то разглядывал билет на просвет.
Кассир сдвинул очки на лоб и высунулся:
- Что, фальшивый? - с надеждой спросил он.
- Сам ты...
- Дай сюда! - потребовал кассир.
Ему с неохотой отдали таблицу. Он повел пальцем по строке. Он не
поверил своему пальцу и строго на него посмотрел. Указательный палец -
инструмент кассира. Как напильник для слесаря. Инструмент подводить не
должен. На него поплевывают, им считают, пересчитывают, подписывают
ведомости, ковыряют в носу. Иногда указательным пальцем показывают на
непонравившегося беса, и того уводит патрульный ишак. Кассир провел
пальцем еще раз. Затем сверил дату на таблице и на лотерейном билете.
- Идентично... - пробормотал кассир. Он начал протирать стекла очков.
Его глаза выражали обычную зависть. Простенькая, несложное чувство, но
кассир не сумел его спрятать, - а на бесах зависть лучше не показывать.
- Да в чем дело?! - орали бесы.
- Надо же... - кассир уже забыл рифмовать слова и заговорил
нормальным языком. - Тут с таким трудом развиваешь способности, а этому
все сразу привалило...
Он отшвырнул таблицы. Старец-грамотей поймал их и с воодушевлением
принялся читать:
- Серия такая-то!.. Номер такой-то!.. Выигрыш...
Голос его дрогнул:
- ТАЛАНТ ПОЭТА!

Над Биржей Бесталанных пролетал тихий ангел.
Кащея бросило в жар и тут же в холод. От подобного перепада
температур даже камни дают трещину. В глазах поплыли большие серые пузыри
- будто в душе вздохнула большая серая рыба. Кащей начал заваливаться на
бок и чуть не разбил голову о чугунную решетку Биржи, но его поддержали
друзья. Сразу множество друзей. Каждому хотелось поучаствовать в судьбе
Кащея, прикоснуться к нему. Такой, как все, и один из нас! Немудрено и
умереть от радости! Постелили на заплеванную паперть (до Эпохи Талантов на
Бирже Бесталанных размещался обыкновенный Храм Божий) чью-то сердобольную
курточку, уложили на нее Кащея...
Не пожалели, значит, курточку.
- Что, умер? - с надеждой высунулся кассир. Но ответа не дождался. -
Умер-шмумер, лишь бы был здоров!
А кто-то в очереди уже строил далеко идущие планы... Поэт-лауреат из
нашего Бесталанного Квартала! Он привлечет внимание Лотерейного Центра к
существующему положению вещей.
- Кому там не нравится существующее положение вещей? - пресек крамолу
кассир. - Тебе, лохматый?
- Да он же глухонемой! - оправдали бесы Глухого черта, который опять
от всего отрешился.
- Тем более! Гляди мне! Обр-радовались!.. Внимание, читаю:
"Лотерейный билет с крупным выигрышем должен быть доставлен лично
владельцем по адресу: "Ядро Системы, третья планета, Лотерейный Центр".
Хотел бы я посмотреть на того, кто за полдня сумеет смотаться к ядру!
- Не понял...
- Понял - не дурак, а дурак - не понял.
- Не может такого быть! Наверно, можно отправить почтой... Заказным
ценным письмом!
- Кто умеет читать?
- Я умею читать.
- На, читай: "До-ста-вить лич-но вла-дель-цем". Точка. Где здесь
слово "почта"? - Кассир протер очки. - Никаких ценных писем! Тут этого не
написано, но подразумевается. Осталось полдня. Для полета к Ядру
необходимы: спецразрешение-шмецразрешение, паспорт-шмаспорт, два
поручительства-шморучительства, прививки-шмививки... Волокита-шмолокита
ровно на две недели. Хотел бы я посмотреть на того, кто сможет за полдня
добраться к Ядру! Да и кто его повезет без таланта?.. Сегодня какой день?
Пятница? Читаю стихи, сам сочинил: "Пусть в ПЯТНИЦУ приклеит билет на
ЗАДНИЦУ". Га-гага-га... Лотерейные билеты нужно проверять вовремя.
Впрочем, выход есть...
- Какой?
- Я могу рискнуть. Вместо него.
Бесы не поняли.
- Кассиром будет! Всю жизнь при талонах! Ну, какой из него поэт? Где
ему такой талант выдержать? Очухался, что ли? Знаешь, какой поэтический
ген зловредный? От одного укола на тот свет отправишься!
Хорошо, что Кащей зашевелился и подал голос. Могли и без него решить.
- От укола еще никто не умирал, - прохрипел он. - Поэтический ген
никому не противопоказан.
Бесы опять туго задумались.
- Эй, очкастый! Выдай ему талоны на декаду вперед! Он проедет за них
до Ядра Системы, - придумал кто-то.
Но кричавший сам понял свою глупость. За декадные талоны прокатишься
разве что в подземке по кругу.
- Вот что, ребята! Пусть каждый отдаст Кащею свои талоны за всю
декаду. Ничего, поголодаем, зато у нас будет свой поэт! А если зазнается -
голову свернем! Понял?.. Нет, ты скажи: понял?
- Понял, - отвечал Кащей.
- Стройся в очередь, получай талоны!
Бесы плохо и медленно соображают. Проявить солидарность с собратом -
это была новая и сильная мысль, но бесам требовалось время, чтобы ее
переварить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9