-
Наверное, мы за ними, в юго-западном углу Убежища.
- Но комната обзора была в его юго-восточном углу, - напомнила Альда.
- Должно быть, двигатель основного насоса подсоединяется где-то там.
- Вот бы, - Джил переступила через разбитый порог покосившейся двери
и огляделась вокруг.
Альда подняла как можно выше лампу.
Повернувшись, Джил указала серебряной шпилькой в сторону.
- Эта часть имеет весьма оригинальный дизайн. Я думаю, эта стена и
есть передняя стена Убежища. Посмотри, здесь нет и в помине блоков более
поздних конструкций. Если нам удастся пройти вон там, то, наверное, мы
попадем в подсобные помещения.
"Вон там" оказалось не подсобкой и не клозетом, как подумала Джил, а
крошечным проходом в квадратную комнату, настолько захламленную старьем,
что в темноте едва удалось разглядеть деревянную крышку люка в полу. Не
боясь появления призрака Франкенштейна, Джил дернула за проржавевшее
металлическое кольцо, и в нос ударил застарелый запах пыли и затхлого
спертого воздуха. По углам заметались призрачные тени.

- Совсем иной мир. - Темная пустота жадно проглотила нежный голосок
Минальды и эхом вернула его ей шепотом и вздохами миллионов исчезнувших
голосов. - Куда это мы попали?
При слабом свете лампы тьма неохотно расступилась, формы постепенно
материализовывались: столы, скамьи, блеск металла, мерцание граней
кристаллов и серых с изморозью многогранников. Джил шагнула вперед, и
пламя лампы радостно встрепенулось, повторяясь в бесконечном количестве
крошечных зеркал. Из свернутых свитков полетела золотая пыльца, мерцая и
угасая в стеклянных сосудах, наполовину заполненных то ли пеплом, то ли
пылью. В центре возвышалась платформа, похожая на алтарь.
Джил внимательно огляделась вокруг, ее тени тащились за ней:
- Похоже, все это не очень отличается от привычного нам мира. Думаю,
это было сделано тогда и все еще остается таким, каким было в прежние
времена, - она дотронулась рукой до гладкого твердого края скамьи. -
Похоже, она принадлежала старым лабораториям.
- Какие были при Бектисе? - спросила Минальда, выходя в центр
комнаты.
- Наверное, - Джил поднесла лампу поближе к скамье. Заметив лежавшие
там многогранники, она осторожно прикоснулась кончиками пальцев к
покрытому инеем стеклу.
- Что же все-таки это такое? - Альда подняла какой-то небольшой
прибор из стеклянных сфер и золота, своим видом напоминавший подвешенную
штангу. - Как ты думаешь, для чего это?
- Убей меня Бог, не знаю. Но все-таки, какого черта делают здесь все
эти вещи, когда сами чародеи находятся на другом краю земли? - Джил
поставила на столе гладко отшлифованную фигурку, не поняв ее назначения.
Свет от лампы мягко засеребрился, отражаясь от чего-то, по форме похожего
на большое стеклянное яйцо. Присмотревшись, она разглядела внутри его
белые, как соль, кристаллы.
Альда рассмеялась, изумленно разглядывая появляющиеся из темноты
диковинки. Она была похожа на девочку, вдруг вспомнившую свой сон.
- Как тепло внизу, - Джил задумчиво покачала головой. - Мне впервые
тепло с тех пор, как я пересекла Пустоту. - Она легко толкнула двери в
дальнем конце комнаты, и они снова бесшумно закрылись за ними.
В комнате уровнем ниже Джил послышалось слабое эхо работавших
механизмов. Теперь девушки двигались между рядами утопленных в полу
резервуаров из черного камня. Свет лампы выхватывал то давно сухие
каменные желоба для воды, то остатки стальной решетки. Джил задумчиво
рассматривала их:
- Может быть, это гидропонная система?
- Что это? - Альда опустилась на колени, показывая на высохшие стоки
для воды.
- Альда, что у них тут было?.. Похоже на подземный сад. Они что, для
выращивания растений использовали свет? - Джил толкнула еще одну дверь, и
вереницы пустых резервуаров засмеялись над ней из темноты. - Если только
было освещение, то выращенным здесь можно было прокормить весь город и все
это чертово Убежище.

Уже значительно позже, когда девушки поднимались назад, к запрятанной
лабиринтом кладовой, Джил спросила:
- Мы расскажем обо всем Алвиру?
- Н-н-нет... Нет пока, - ответила, запинаясь, Альда. Лампу теперь
несла она и шла первой, освещая путь. Джил же тащила сумки, набитые
какими-то кусочками, обломками инструментов, полудюжиной драгоценных
камней, найденных в свинцовой коробке, там были также два или три
полигидрона, покрытых серым инеем. Выйдя вверх, они задрожала от холода.
Ледяной воздух обжег им лицо и руки.
Свои сокровища девушки вывалили на запыленный стол в центре огромной
пустынной комнаты. Свет от лампы выхватывал то дверь, то часть нижнего
коридора. Виделись отсветы другого огня, слышался плач ребенка и низкий,
спокойный мужской голос, убаюкивающий малыша. Запах готовящейся еды
смешивался с запахом пропотевшей одежды. Здесь присутствовали все звуки и
запахи Убежища, рассказывая о неведомой им жизни, свободной от Тьмы.
Однако этот маленький комплекс переходов и комнатушек всего лишь
имитировал жизнь. Его действительными обитателями были Тень, Пыль и Время.
- Джил, - медленно произнесла снова Альда. - Я... Я не верю Алвиру, -
казалось, слова с трудом выходил из нее. - Он... Он воспользуется этими
вещами для своих целей. Это... - она положила руку на покрытый инеем
кристалл и попыталась подсоединить к нему стеклянные сферы путаницей
трубок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103