Ингольд молчал уже много
дней.
К его удивлению, старик продолжил:
- В принципе, я удивлюсь, если кто-то вообще появится. Кара и ее мать
могли бы, - добавил он, задумавшись, - если с ними ничего не случилось. Но
сопротивление колдовству будет нарастать. И те, кто способны услышать
призыв, не смогут преодолеть свой страх перед этим сопротивлением.
Ингольд подошел к нему, опираясь на посох и согнувшись под тяжестью
книг, словно старый несчастный нищий, с длинными седыми волосами,
неряшливой бородой, в испачканной и оборванной мантии. В тени капюшона
сверкали впалые глаза. Но, по крайней мере, он заговорил.
Ингольд продолжал:
- Возможно, теперь ты понял, почему я хотел стать отшельником.
- Ну, тогда позволь заметить, что твое поведение донельзя искушало
меня предоставить тебе такую возможность.
Колдун опустил голову.
- Прости, - извинился он, - это было благородно с твоей стороны -
терпеливо сносить скорбь старого человека.
Руди пожал плечами.
- Ладно, - произнес он рассудительно, - раз уж я всю жизнь занимаюсь
самосовершенствованием, думаю, что смогу простить тебя.
- Спасибо, - благодарно отозвался колдун, - ты очень добр. Но когда я
слушал твою игру на арфе, мне показалось, что до совершенства тебе еще
далеко.
Их взгляды встретились, и Руди ухмыльнулся:
- Должен же я был как-то на тебе отыграться?
Ингольд вздрогнул:
- В этом случае я дважды извиняюсь, - произнес он. - Если это
рассматривать как возмездие, то мое поведение, наверное, действительно
было отвратительным.
- Эй! - запротестовал Руди.
- Первый раз в жизни был рад, что почти глух, - пробормотал не вполне
искренне колдун. - Так что, полагаю, из чего угодно можно извлечь выгоду.
- Ну, тогда нам с тобой стоит поломать голову над тем, что можно
извлечь из нахождения в конуре, - сурово выговорил Руди, - так как когда
Алвир выяснит, что произошло в Кво, будет ясно, как божий день, куда мы
направляемся.
Затем, уже другим тоном, спросил:
- Что произошло в Кво, Ингольд? - между деревьев над перевалом
завывал ветер, его дуновение касалось путников, пробирающихся через
сугробы. На горы опустились тучи, такие же серые и холодные, как туман,
который окружал Кво. - Лохиро работал на Тьму - или он был самой Тьмой?
Возникла длинная пауза, во время которой Ингольд пристально
разглядывал кроличьи и птичьи следы на сугробах, словно они имели
отношение к погоде и ветру. Когда он наконец заговорил, его скрипучий
голос был усталым:
- Думаю, это была сама Тьма, - он вздохнул. - К этому дню, я не знаю,
освободили ли они его в конце концов. Если освободили, то я мог бы его
вернуть обратно к нам. По крайней мере мы могли бы многое выиграть от его
мудрости и знаний, которые приобрели колдуны перед тем, как их уничтожили.
Но я не мог рисковать, Руди, - добавил он.
- Черт, конечно, - согласился Руди. - Со всем его знанием и Тьмой за
спиной - не удивительно, что все здания в городе были разрушены, колдуны
уничтожены, а Башня Форна разнесена вдребезги. Если твоя сила была
способна сдержать их перед воротами Угловой башни, его сила могла лишь
удвоить их.
- Пока их силы могли воспрепятствовать или помешать, силы колдовства
находились у своих Гнезд. Я должен был догадаться, что Рейдеры говорили о
Гнезде как о цели поиска. Так в старые времена говорилось о Кво - и,
следовательно, о Гее. Потребовались все силы Тьмы, чтобы сокрушить Гей, -
добавил он. - Это было неплохо спланировано, завершающий удар по Гею, Кво,
Пенамбре, Дейру - все в считанные дни. Хребет организованного
сопротивления был сломлен, и надежда на магическую помощь уничтожена.
Ингольд вздохнул, выпустив облако пара в туман:
- Я должен был убить его, Руди. Я не мог позволить им иметь его силу.
Возможно, он все еще был арестантом в собственном теле. Конечно, чтобы это
ни было, у него была его речь, его манеры, навыки. Но не было его знания.
Лохиро знал, что Анамара и я - бывшие одноклассники.
Он поднес руки к лицу, и Руди впервые увидел, как слабая улыбка
мелькнула сквозь его заросшую бороду:
- Она связала мне эти рукавицы в тот год, когда мы были любовниками,
там, в Кво. Для четвертой сильнейшей на Земле магини она была слишком
большой домоседкой. Лохиро никогда не сказал бы непреднамеренно о ее
смерти.
- Это было тем, что на тебя свалилось? - тихо спросил Руди.
- Отчасти. И мне не понравились его глаза. Но откуда он взялся, я не
знал.
- Значит, ты загнал его в ловушку.
Ингольд, горько кивнув, устало двинулся через снег. Че,
заартачившись, уперся, до предела натянув поводок, никто из них даже не
подумал обучить глупое животное двигаться за ними - упущение, которое в
тяжелые моменты Руди был склонен приписывать злобе аббатисы Гея.
- Я поймал его в ловушку, - произнес Ингольд, - и убил его. Может
быть, они позволили ему уйти. Он говорил, умирая, о Тьме - она не
множественна, она одна. Возможно, он был одним из них, и, если бы я
вылечил его, мы смогли бы выяснить, что они знают, почему они воскресали и
как разделяются.
- Да, - неловко выразил свое согласие Руди. - Что еще ты мог бы
сделать?
Ингольд тряхнул головой.
- Прежде всего быть поумнее. Признал бы связь между так называемыми
счастливыми местами и Тьмой. Занялся бы собственными исследованиями в Кво
вместо игр в политику. Но ответ ушел, если он вообще был. Тьма в этом
убедила. И прежде всего, возможно, ответа никогда не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103