- Несколько миллионов, - объявил он вслух. - По меньшей мере.
Некоторые из его сотоварищей, которые произвели свои собственные
вычисления, утвердительно закивали головами.
Де-Панлтатол резко опустился на край тележки, опираясь спиной на
брусок. Он нежно, с любовью, как будто это была женщина, отдыхающая в
гамаке, провел рукой по прохладному металлу. Среди маев - членов Занура не
было ни одного, кто не испытывал бы подобных чувств. Этот кусок металла
представлял собой огромное и компактное состояние.
Когда шепот и взволнованные разговоры стали стихать, именно Шангрит
задал вопрос, который в сознании всех занимал главное место:
- А там есть еще?
Его тон теперь был уважительным, в нем уже не чувствовалось ни
цинизма, ни осуждения. Отомщенный таким образом Панлтатол словно приобрел
силы из какого-то неведомого источника. Члены совета больше не смеялись
над ним.
- Уважаемые зануралы, этого я не знаю. Я нашел только этот кусок,
выброшенный на скалистый дикий берег Но, по слухам, которые привели меня
на вершину мира, в Городе мертвых есть еще.
Члены Занура торопливо делали оберегающие их жесты, ведь они были так
же невероятно суеверны, как и обычные обыватели. Их повседневная жизнь
постоянно перемежалась ритуалами, для того чтобы отгонять враждебных духов
и ублажать божеств, которые, как знали все маи, управляли жизнью каждого,
от рождения до смерти.
В дальнем углу комнаты большеглазый слуга поспешно добавил благовония
в горящий священный сосуд на тот случай, если присутствующие среди них
духи обладали особенно чуткими носами. Воздух в комнате моментально
наполнился сладким ароматом.
- Нет никакого Города мертвых, - неуверенно возразил один из членов
Занура. - Такого места не существует.
Де-ме-Холмур выразительно взмахнул руками:
- Такого огромного куска сунита, как этот, тоже не существует... но
вот он перед нами.
- И есть еще больше... - бормотал Панлтатол. - Есть еще больше в
Городе мертвых.
- Насколько больше? - спросил Шангрит с жадностью.
- Говорят... по слухам... весь город построен из сунита.
Это заявление было выслушано в приличествующем сообщению гробовом
молчании.
- Я жалею, что не пошел дальше. - Тонкая улыбка появилась на
изможденном лице Панлтатола. Его правая рука лежала на холодном металле,
подобно куску коричневой материи. - Но я устал, досточтимые господа. Мне
нужно немного отдохнуть.
- Подожди! - рванулся вперед Шангрит. Он сам поддерживал старика в
знак уважения, которого Панлтатол внезапно удостоился. - Скажи, как нам
добраться до Города мертвых, как повторить твое путешествие?
- А разве вы не знаете? - прошептал Панлтатол. - Никакого Города
мертвых нет. Это путешествие совершить нельзя, но я, Брил де-Панлтатол,
совершил его. Я дошел туда, куда добраться невозможно. Вы не сможете этого
сделать, ни один из вас. - Старик произнес это сильно, решительно и вдруг
встал сам, без чьей-либо помощи. - Вы не сможете дойти туда, потому что
только безумец может совершить подобное путешествие. Я - безумец, а вы -
нет! - Внезапная мысль смутила Панлтатола, и он заморгал. - Я очень устал.
- Он вновь наклонился к Шангриту и закрыл глаза. Больше они не открылись.
Шангрит бережно опустил истощенное тело:
- Это настоящий май. Он пожертвовал всем, стараясь увеличить свое
богатство. Я уважаю его.
- Мы все его уважаем, - сказал де-ме-Холмур, - как будем уважать и
память о нем.
- А что делать с сунитом? - Алчность звучала в голосе члена Занура,
выразившего словами общую мысль. Взгляды всех присутствующих обратились к
серебристому бруску.
- Вы знаете закон, - строго произнес де-ме-Холмур. - Я хотел бы его
иметь не меньше, чем вы, но сунит должен достаться семье и слугам
де-Панлтатола. - Мойт сделал оберегающий знак, боясь, как бы его не
подслушали какие-либо духи. - Закон ясно говорит о таких случаях.
- А нельзя закон немного подправить? - Занурал де-Пейетми чуть не
плакал.
- Я поклялся соблюдать его, и сделаю это. Те, кто подправляет закон,
в конце концов чувствуют, что он их душит. - Послышался шепот одобрения
собравшихся вокруг стола. - Конечно, - продолжал де-ме-Холмур, есть еще
посмертный налог. - Появились улыбки. - Не следует забывать, что Панлтатол
предпринял это путешествие без согласия властей, кроме того, нужно также
учесть его грубое вторжение в палаты Занура. - Он внимательно посмотрел на
брусок. - Я думаю, что половина этого металла должна быть передана в казну
города.
- Но тогда останется еще приличное состояние. Шангрит опять занял
свое место по правую руку от де-ме-Холмура. - Никакая семья не может быть
разочарована, получив так много. - Ну а теперь, когда закон соблюден, как
мы поступим, узнав о таких необыкновенных вещах?
- Великий поход! - сказал один из членов Занура напыщенным тоном. -
Такой поход, который останется в памяти и о котором сложат песни. Я сам
прикажу написать цикл песен во славу этого похода.
- Продуманное решение, - согласился де-ме-Холмур, благодарный члену
Занура за поддержку. Его предложение означало, что мойту не придется
оплачивать необходимые посмертные почести. Остальные зануралы проклинали
себя за то, что не додумались до такого умного политического хода.
- Ну а кто согласится помочь снарядить новую экспедицию к вершине
мира в поисках того, что называют Городом мертвых?
Каждый из присутствующих словно сжался на своем месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84