Воздушное крыло Ком-Гвардии удивительно затихло, и
флайеры противника при их обнаружении немедленно ретировались перед
превосходившими силами Клана Кречета. Большинство успешных воздушных
операций проводилось за рекой, однако у берегов реки Ком-Гвардия яростно
отбивала все атаки и переходила в контратаку.
Холодная ночь скрывала шрамы, которые плато Презно получило от
заградительного огня и атак флайеров-истребителей Ком-Гвардии. Только вонь
опаленной брони, кордита да слабый запах металла перегревшихся боевых
роботов напоминали о размахе боя, который недавно закончился.

Эйден больше уже не мог слушать всю эту чепуху и опять испросил слова
на совете. Хотя Эйден чувствовал неодобрение других командующих офицеров,
он не выдержал и шагнул вперед.
- Полковник Эйден Прайд, мы высоко оцениваем твое мужество в битве на
Перекрестке Робина, - заявил генерал Май Кельми.
Сидевший рядом с ним Хан Чистоу согласно кивнул.
- Что ты хочешь сказать?
- Я полагаю, что действия наших инженеров, строящих мост через реку,
- пустая трата времени, - заявил Эйден.
Среди офицеров послышалось неодобрительное бормотание, но никто не
поднялся, чтобы возразить.
- Нам нужно перебросить на другую сторону реки Рилен личный состав -
воинов, способных оборонять противоположную сторону моста, который мы
пытаемся создать. В противном случае ком-гвардейцы скуки ради просто
перестреляют наших строителей.
Внезапно со своего места встал полковник Гран Ньюклей из третьего
соединения. Он заговорил преувеличенно любезным тоном, который таил
саркастическую насмешку.
- А как наш благородный герой Перекрестка Робина собирается
перебросить части через реку Рилен без моста?
- Те боевые машины, которые оборудованы прыжковыми ракетами, смогут
перепрыгнуть через реку.
Гран Ньюклей испустил из своей груди звук, лишь отдаленно
напоминавший смех: высокий, толстый человек с кожей, похожей на
потрескавшуюся и замасленную обивку кресла в боевом роботе, смеялся.
- А известно ли благородному герою Перекрестка Робина, что река
слишком широка для самых больших скачков с реактивными ускорителями, на
которые способны боевые роботы Клана Кречета? В самом узком месте ширина
реки составляет сто пятьдесят метров. Полковник, должно быть, спал на
последнем совете, когда мы как раз и обсуждали особенности местности. Мы
тогда решили, что никакие прыжки невозможны, а вот мосты...
Перебить старшего по званию офицера на клановом совете, даже на
совещании в полевых условиях, считалось нарушением этикета. Но так или
иначе Эйден сделал это.
- Я знаю все соответствующие данные, полковник Гран Ньюклей. Я знаю
их так же, как и ты. Но позволь мне сказать: моей Соколиной Страже будет
приказано прикрепить к боевым роботам модули реактивных прыжков, и мы
сможем найти место, где их использовать.
- При всем моем уважении к полковнику Эйдену, - ответил Гран Ньюклей,
- я считаю план этого благородного героя слишком дерзким, и соответственно
клан не должен принимать его. Мы можем послать вперед инженерные части,
назначить им охрану из боевых машин, - эту обязанность, я уверен,
Соколиная Стража выполнит очень хорошо, - и отправить их к реке для...
Эйден совершил еще одно нарушение этикета, перебив Ньюклея во второй
раз.
- Ком-Гвардия расстреляет их после того, как они соорудят мост, если
только мои воины вместе с боевыми роботами, которых можно выделить из
других частей и присоединить к нам, предварительно оснастив их реактивными
механизмами для прыжков, не сумеют перебраться на другую сторону реки. В
таком случае, как я и утверждал, мы будем в состоянии оборонять берег, и
тогда инженеры смогут возвести свои конструкции под надежной защитой. С
боевыми роботами, обеспечивающими долговременную поддержку, и нашими
элементалами, которые способны внедриться в глубь территории, мы добьемся
успеха.
- Я все-таки полагаю, - сказал Гран Ньюклей, грозно повышая голос, -
что вожди клана не могут одобрить такой недальновидной стратегии. Река
Рилен ненадежна во всех местах. Ее течение просто смоет наши боевые роботы
вместо того, чтобы...
И Эйден перебил Грана Ньюклея в третий раз, что уже могло считаться
основанием для дуэли.
- Да, есть угроза потерять несколько наших боевых машин, но это
война, воут? Нам придется пойти на некоторые жертвы, в противном случае мы
будем наугад стрелять по ком-гвардейцам, в то время как остальные кланы
добудут себе славу.
Упоминание о соревновании между кланами было хорошо рассчитано. Если
что-нибудь и могло побудить клановых воинов к действию, так это мысль о
том, что успех других кланов принесет им только позор.
- Путь сложен, - сказал рассерженный Гран Ньюклей, - но одобренные
боевые операции - это единственный способ, с которым мы имеем право
надеяться на...
Неужели Эйден Прайд осмелится перебить Грана Ньюклея и в четвертый
раз? Несомненно!
- Гран Ньюклей, ты вспоминаешь свои одобренные операции и топишь их в
реке Рилен вместе с разбитыми остатками мостов...
- Я одобряю рвение полковника Эйдена Прайда, - произнес генерал Май
Кельми. - Но полагаю, что такое радикальное предложение послужит только...
Май Кельми, воин с бледным лицом и спокойными манерами, был
человеком, которого Эйден не осмелился перебить. Но это сделал кое-кто
другой.
- Я напомнил бы генералу, что Эйдену Прайду по указу Хана Чистоу дана
полная свобода действий в проведении этой кампании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83