Но на стойке у стола стоял суперсовременный компьютер, поэтому я вызвал на экран «Нью-Йорк тайме» за 12 октября 2229 года.Распечатав первую страницу, я подошел к съежившемуся аналитику, сунул распечатку ему под нос и снял солнечные очки.Мой снимок был сделан в цвете. Чуть больше волос, чем сейчас, храбрая улыбка и несчастные, опустошенные глаза.Заголовок возвещал: «Кассационный суд вынес окончательный приговор обвиняемому офицеру СМТ».Клайв Лейтон взял листок и прочел статью, то и дело в ужасе поднимая на меня глаза.— Тут… тут сказано, что Симон Айсберг отказался от тебя.— Мы поцеловались и помирились.— Да ну? — несмотря на испуг, скептически протянул Лейтон.— Мой отец сейчас здесь, на Серифе. Завтра состоится собрание совета директоров «Оплота». Мы с ним оба там будем. А на повестке дня — заговор против корпорации.— Ты не сможешь доказать, что я их предал!— Возможно, — ответил я. — Но межзвездная корпорация — это не суд присяжных, верно? Если председатель поверит в твою виновность, тебе крышка, Клайв. А я сумею его убедить, не сомневайся.Мы уставились друг на друга, не отводя глаз. Затем я дружелюбно добавил:— Конечно, если ты добровольно пойдешь со мной на собрание и все расскажешь, я уговорю отца быть поснисходительнее. Быть может, тогда он не вынет из тебя твою двурушническую душонку, а отправит на ничейную планету в Завитушку Стрельца, где Бронсон с его хозяевами тебя не найдут.Мы дадим тебе новые документы, пристроим тебя в малый бизнес…— Ты сможешь даже открыть небольшое кафе, а то их вечно не хватает, — радостно подхватил Айвор.Клайв Лейтон поморщился. Однако он почти уже был у нас на крючке.— Рассказать совету директоров… Но что?— Все, включая имена других заговорщиков, которых ты знаешь, а также название организации, которая за этим стоит.После этого мы, естественно, проверим тебя на психоаналитическом аппарате.Раздался мелодичный звон в дверь, и женский голос проворковал по переговорному устройству:— Клайвик! Это я.— Боже мой! — простонал он. — Лоис пришла. Что мне делать?— Бог с ней. Скажи мне, кто тебя завербовал — тебя и трех твоих друзей. Бронсон Элгар? Или кто-то из сотрудников «Оплота»?Дзинь-дзинь!— Клайв, дорогой! Ты дома?— Говори! — Я схватил его за шелковую рубашку обеими руками и притянул к себе. Я был гораздо выше него, и он не знал о том, что я еле стою на ногах от усталости и волнений. Вонь его мочи смешалась с едким запахом очередного прилива адреналина, вызванного страхом. — Какую роль тебе отвели? Внедрение в «Оплот» для шпионажа и передачи данных — или что-нибудь поактивнее, типа саботажа?Дзинь-дзинь!— Дорогой! Что-то случилось?— Я был… мы были… — Он покачал головой и в отчаянии выругался.— Организация, стоящая за заговором! — рявкнул я. — Это один из «Ста концернов»? Отвечай!Я начал трясти его, как грушу, — Прекрати! Ради Бога! Я ничего не соображаю. Нам никогда не говорили, кто нами командует, хотя я догадывался…Что касается вербовки… Это долгая история. А Лоис…— Выпроводи ее.— Я не могу! Посмотри на меня, Бога ради!— Тогда я сам это сделаю, — Нет! Если ты попытаешься выдворить ее, она поймет, что здесь что-то не так. Мы с ней собирались сегодня вечером… Мы с ней очень близки.Айвор усмехнулся.Звонок трезвонил беспрестанно. Похоже, Лоис начала беспокоиться.— Прошу тебя! — взмолился Лейтон со слезами на глазах. — Мы должны ее впустить. Иначе она вызовет охрану или попробует проникнуть в дом с черного хода. Завтра я расскажу тебе все, что знаю. Клянусь! Завтра…Я выругался про себя, пытаясь понять, что делать. Я и сам не очень отчетливо соображал.— Ладно, — сказал я наконец. — Только упаси тебя Бог передумать! Слушай меня внимательно, Клайвик. Мой друг останется здесь на ночь и будет присматривать за тобой. Его зовут Айвор. Он не даст тебе наделать глупостей. Завтра в полдень я заеду за тобой и отвезу на совет директоров.— Да, да! Все что угодно!— Открой дверь, — велел я Айвору, — и прикинься новым дворецким. Скажи даме… — Я повернулся к Клайву:— Как ее полное имя?— Лоис Суон-Эплуайт, — ответил тот без запинки.— Скажи ей, что гражданина Лейтона задержали важные дела, но скоро он спустится к ней в сад.— Я налью ей шампанского и приготовлю бифштекс с перцем, — откликнулся юный Геркулес. — А еще открою эту симпатичную бутылку «Шамбертена». Вину надо подышать.Он ушел.Тут мне в голову стукнуло — хорошо, что не слишком поздно.— Дай телефон, — сказал я Клайву.Он вытащил телефон из заднего кармана и протянул мне.— Сколько в доме еще аппаратов?— Шесть или семь, точно не помню.— Не напрягайся. Я отключу всю твою систему от спутниковой сети. Ты, конечно, и не собирался никому звонить, но, как говорится, береженого Бог бережет.Я сел за компьютер, вспомнил полузабытые навыки следователя СМТ и минуты через три вырубил телефонную связь Лейтона напрочь. Он безучастно наблюдал за мной.Закончив, я встал и ласково сказал ему:— Я твой единственный шанс, Клайв. Ты понимаешь это, правда?Он замялся, отвел глаза и наконец кивнул.— Хорошо. А теперь смени штаны, выпей чего-нибудь покрепче — и иди развлекай свою гостью. Глава 7 «Ягуар» катил по эстакаде, направляясь обратно в город, к отелю. Небо за горами стало багровым, а море — серебристым с черными точечками островов в устье Ветиварского залива. Из стереосистемы лился голос Ната Кинга Коула, напевавшего «Прощай, Марикита Линда». Мимо восхищался красотой пейзажа, я уныло поддакивал ему.Откинувшись на спинку кожаного сиденья, я сделал себе еще укол из браслета. Чувствовал я себя паршиво донельзя. Я был слаб, как медуза, выброшенная на берег, я задыхался, и у меня болело все тело, включая мою тупую голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106