Откуда-то вынырнул сержант Мургаб Седой и
злым голосом приказал построиться в колонну и двигаться к воротам. Неожиданно моргнул и
погас один из фонарей, освещавших плац мертвенным светом. Сержант выругался и, уже не
сдерживаясь, надсадно заорал. Десяток К'ирсана направился к воротам...
Несмотря на кажущуюся неразбериху, все как-то легко наладилось и успокоилось. Семь
рот выстроились в походном порядке и маршем двинулись по дороге на юг. В хвосте колонны
пристроился обоз. Три же роты - третья, шестая и седьмая - остались на территории
гарнизона. Капитан все-таки не рискнул оставить Юрхан совсем уж без защиты. Сам он
двигался в середине колонны верхом на лошади вместе с несколькими вестовыми и
лейтенантами, изредка проезжая вдоль вытянувшейся черной змеей колонны. Увидев это,
К'ирсан завистливо вздохнул и поправил мешок. Сидящий там Руал протестующе пискнул.
Хозяин же его еще раз вздохнул и закашлялся от вздымаемой сотнями ног пыли. Предстоял
долгий и не слишком-то приятный марш...

До Двух Сестер добрались на третьи сутки. Как оказалось, стояли они в довольно удачном
месте, где правый берег Оленди вырастал в высокий холм, да и ширина самой реки не
превышала здесь двухсот саженей. Внизу, у самой воды, располагалась Младшая Сестра,
сотней саженей выше, на вершине холма - Старшая. Нижняя крепость контролировала реку,
верхняя - подходы вокруг. Правда, К'ирсан не слишком-то хорошо представлял, каким
образом можно контролировать реку без пушек, но наверняка здешние умельцы
выкручивались. С помощью той же магии, например. Хотя за время службы ему не встретилось
пока ничего и никого сверхъестественного, за исключением полковых магов, конечно.
Несмотря на движение по довольно сносной дороге, общее состояние солдат оказалось не
самым лучшим. Если в первый день едва ли не половина легионеров сбила ноги и заработала
судороги икр, то к четвертому дню они только-только втянулись в ритм этого изматывающего
для новичков марш-броска.
Нормально себя чувствовали только ветераны из первой и второй рот. Привычные к
тяготам армейской жизни, имея за плечами не одну военную кампанию - будь то подавление
очередного мятежа или уничтожение банды из Вольных баронств, - они с усмешкой
наблюдали за страданиями менее опытных товарищей.
Как ни странно, но К'ирсан только сейчас с удивлением понял, что в их полку большая
часть солдат - необстрелянные новички. Фактически четыре роты состояли из легионеров,
которые отличались от него самого только гораздо большим сроком службы, и за этот период
им редко приходилось совершать даже учебные марш-броски. Судя по всему, полковник и не
думал заниматься тренировками вверенных ему солдат, капитан же муштровал лишь
собственную первую роту. Так что из своего десятка К'ирсан знал только двух человек, легко
перенесших этот пеший переход, - себя самого да капрала Сенура, ну еще не слишком
заморенным выглядел Терн. О боеготовности остальных лучше было не вспоминать.
Изредка во время перехода капитан пускал вперед вдоль дороги солдат первых взводов. За
весь поход в дозоре побывала каждая рота. Участие только первых взводов объяснялось
традиционным, более высоким профессионализмом этих солдат. К счастью, с врагом они не
сталкивались...
И вот они у цели. О том, что уже близко, можно было судить еще вчера: стойкий запах
гари услужливо приносил южный ветер. Это да еще уже истончившиеся струйки дыма вдали
говорили о случившемся нападении. Теперь же все смогли убедиться в том, что
крепостей-близнецов больше не существует. От некогда надежных каменных фортов остались
обугленные развалины, напоминающие горы щебня, а кое-где даже еще что-то горело.
- Вот ведь задери меня Проклятые!! - выругался стоявший невдалеке капрал Сенур.
- Лэр, сколько здесь было солдат? - осторожно поинтересовался К'ирсан.
- По полусотне в каждой, один маг и человек двадцать - двадцать пять прислуги. Да не
это важно, чем это крепости-то уделали?! - раскрыл причину своего потрясения Сенур.
К'ирсан посмотрел на произошедшее другими глазами. Две Сестры - это, конечно, не
мощнейшие замки, так, долговременный передовой форпост армии, на сотню человек, не
больше. Врата на оживленном речном пути, по которому легко перебросить войска к Юрхану, а
далее - в Запертое море. А уже оттуда открывается прямая дорога для целого ряда баронств в
богатейший город Зелода - Фиор, в республику Скарт или королевство Гарташ. Только
непонятно, чего, собственно, добивались неизвестные агрессоры. Ведь пошли уже четвертые
сутки как пришло сообщение о вторжении, а никаких боевых кораблей или, что более вероятно,
транспортников, набитых солдатами, не видно. Правда, и кораблей-то у бедных баронств нет,
так, небольшие торговые барки. Складывалось ощущение, что налетели лихие людишки,
незнамо каким образом уничтожили две крепости и убежали назад. Зачем, спрашивается,
нападали - ни золота, ни товаров, ни даже рабов не захватили. А ведь применение столь
мощного оружия денег стоит, и немалых. А тут еще через седмицу, а то и меньше, подтянут
пару легионов из центральных районов, да и проведут карательный рейд по обнаглевшим
баронствам. Странно, очень странно!
- Чего встали, раззявы?! Вам поручена честь разузнать, что там и как с Младшей
Сестрой! - неожиданно рявкнул сержант Мургаб, выскочивший откуда-то из-за спины. -
Приказ капитана!
Солдаты из взвода К'ирсана ощутимо вздрогнули и переглянулись - спускаться вниз, к
этой братской могиле, не хотелось никому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35