И К'ирсан не был уверен, что они ничего не
почуют. Да и вообще у простого солдата маловато возможностей для личной жизни... А потом
началась война. Нет, в масштабах государства это вряд ли так назовешь. Здесь давно не было
масштабности глобальных войн, когда испепеляются города, сталкиваются многотысячные
армии, а потоки беженцев тянутся и тянутся прочь от линии фронта в тщетной попытке
убежать от смерти. Так, небольшой вооруженный конфликт, пограничная стычка, отражение
набега - слишком много определений. Но вот люди здесь гибли точно так же, как и в крупной
войне. Правда, маленьким тот конфликт казался только поначалу...

Ночью в полк прискакал взмыленный гонец от границы с Суматом. Это в общем-то
маленькое баронство (как, впрочем, и все остальные Вольные баронства) не могло похвастаться
какой-то особой мощью или богатством. Лет двадцать назад тогдашний барон рискнул
вступить в союз с Вуастом и вторгнуться на территорию Зелода в надежде урвать кусочек
территории. Время, надо сказать, было выбрано идеально. Тогда как раз произошел ряд не
слишком приятных для любой страны событий - смерть короля Фредерика II Ранса и бунт
дворян. Да и цель бароны выбрали подходящую - южные отлоги Козьих гор, где
располагались обширные золотые рудники. Да вот только сорокалетний принц, который
пришел к власти, даром что бабник, обжора и пьяница, незнамо каким чудом зачавший
единственного довольно болезненного сына, так вот этому принцу хватило ума назначить
главнокомандующим полного генерала Гур'Арраша. И тот развернулся...
Мигом запылали замки мятежных аристократов, были безжалостно прорежены ряды им
сочувствующих. На время забытые бароны даже как-то растерялись от своей безнаказанности
и, забыв чувство меры, попытались отхватить кусок побольше. Но получивший надежный тыл
генерал в нескольких сражениях уничтожил агрессора, а попавших в плен баронов приказал
казнить. В назидание потомкам... В дальнейшем, правда, генерал и сам плохо кончил. По
приказу теперешнего короля Гелида I Ранса, а точнее его матери-регентши, к которой после
смерти мужа-пьяницы перешла вся власть, так вот по этому самому приказу генерала обвинили
в измене и тихо-мирно казнили. Тогда же знатно почистили и ряды армейских офицеров.
С той самой поры баронства особо не наглели. Так, небольшие набеги мелких отрядов,
мало отличающиеся от обычных разбойных вылазок. С этим справлялись даже пограничные
части, но вот старый урок никто не забывал, и недалеко от границ всегда располагалось
несколько полков. В одном из них и служил К'ирсан Кайфат.
Для К'ирсана все началось с совершенно непереносимого звука. Его, абсолютно не таясь и
не стесняясь, ненавидели поголовно все легионеры. Он затрагивал самые глубины души,
отдаваясь там мерзкой дрожью и порождая смутный протест. Это был звук армейского гонга.
Мгновенно вынырнувший из глубин сна К'ирсан придержал рукой возбужденно завозившегося
фыгуна и начал считать: раз, два и три! Три удара!!! Один удар - подъем или отбой, два -
учебная тревога, три - боевая, была первая боевая тревога за полгода службы.
Такие мысли роились в голове К'ирсана, когда он уже натягивал форму. Штаны, плотная
рубаха, крепкие ботинки, теперь поверх рубахи кольчугу, а на голову шлем, вещевой мешок за
спину - все готово, лишь оружие следует взять со стойки у выхода. Рядом точно так же
суетились его сослуживцы.
- Бегом, бегом!! Сучьи дети!!! - надрывался уже одетый капрал. - С оружием на плац!
К'ирсан не заметил, как оказался у стойки и уже цеплял на пояс меч, затем взял копье, три
дротика и щит. Все, воин Львиного полка экипирован полностью. Теперь бегом на плац!
Там уже строились ровными рядами ветераны и новобранцы, подобные К'ирсану. В
какие-то считаные минуты вся суета закончилась, и вот уже перед строем солдат встал капитан
эл'Фарут.
- А полковник грасс Урр'хор где? - шепотом спросил К'ирсан у соседа справа.
- Говорят, опять в городе у какой-то шлюхи остался! - также шепотом ответил
солдат. - Если что-то серьезное, то он влип.
Полковник был сынком какого-то высокого сановника из столицы и раньше служил в
столичном же гарнизоне, но за пьянство и азартные игры его сослали в этот медвежий угол.
Грасс Урр'хор счел назначение унижающим его достоинство и теперь топил огорчение в вине и
развлечениях. Вся тяжесть командования полком легла на плечи капитана первой роты
эл'Фарута.
- ... Солдаты! Из Вольных баронств опять вылезла какая-то погань и пожгла две
сторожевые крепостицы на границе. По словам гонца, их около трех сотен. Есть несколько
магов...
- И, естественно, из Братства Отрекшихся. Вот ведь дрянь, а! - забормотал себе под нос
сосед К'ирсана справа.
- Наша задача - уничтожить наглых ублюдков! Слава королю и легиону! - закончил
свою краткую речь капитан и ударил себя сжатым кулаком по правой стороне груди.
- Слава! - дружно прогремело над строем. Лишь тонкий слух К'ирсана уловил, как
ворчливый сосед опять забормотал: - Две крепостицы, значит, это Две Сестры с реки. А до
них аккурат семь миль. Как раз двое-трое суток марша для полка, собранного наполовину из
новобранцев. А эти либо уже смоются оттуда, либо подготовят нам замечательную баню.
Красота!
К'ирсан повернул голову и разглядел на нагрудной пластине говорившего изображение
Льва. Ветеран! Наверняка не успел к построению и теперь встал рядышком с новобранцами,
место которых на самом краю плаца.
В этот момент строй пришел в движение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35