— «Я не хотел делать тебе больно. Я действительно не хотел. С тобой все в порядке?»Дугал неуверенно кивнул и, с помощью Келсона, сел, подняв руку как будто присягая.«Это не твоя вина, а моя. Я попытался сделать то, о чем ты просил, но это было так болезненно…»«Я знаю.» — Келсон отвел взгляд, еще раз вспоминая что произошло, затем покачал головой и вздохнул.«Ладно, от того, что мы сидим здесь и извиняемся друг перед другом, не будет никакого толка. Ничьей вины в случившемся нет. Я, само собой, не хочу ехать завтра в Кулди» — Он поднял бровь в надежде. — «Думаю, что ты вряд ли захочешь поехать со мной.»«Из-за того, что только что случилось?»Келсон кивнул.«Я не могу.» — Дугал сглотнул и полуотвернулся, теребя складки своего килта. «Это мой отец, Келсон. Ты видел, в каком состоянии. А ведь зима только начинается. Я не могу оставить его здесь одного.»«Он не будет один,» — сказал Келсон. — «Здесь твои сестры, да и весь клан тоже. Или это не настоящая причина?»Дугал глубоко вдохнул и, избегая встречаться с Келсоном глазами, медленно выдохнул. — «Это главная причина. Если он умрет, нет… когда он умрет, я стану предводителем клана Мак-Ардри и графом Траншским. У меня есть обязанности по отношению к моим людям. Возникает немало проблем, когда старый предводитель умирает, а нового нет поблизости.»Застыв, Келсон поглядел на ложе, возвышавшееся над ними, хоть он не мог видеть лежащего на нем.«Колей умирает?»«Я очень серьезно сомневаюсь, что он переживет зиму,» — спокойно сказал Дугал. — «Он выглядит сильным, но его сердце… ладно, давай скажем откровенно — если бы он был лошадью, я прикончил бы его несколько месяцев назад. И…у него еще нелады с мозгом. После того как у него почти отнялись ноги, он какое-то время совсем не мог говорить, правда, через несколько месяцев речь к нему вернулась.»«Мне действительно жаль.»«Мне тоже.» — Дугал тяжело вздохнул. — «К сожалению, от этого ничего не изменится. Я сомневаюсь, что даже ваши целители-Дерини могут что-то сделать для него. Самое меньшее, что я могу сделать — это быть здесь когда он умрет. Конечно, если он на самом деле переживет зиму, у меня возникнет другая проблема. Придет весна и мое место будет вместе с тобой, ведя отряды Мак-Ардри.»«Но об этом мы подумаем потом, если это произойдет,» — закончил он. — «И обо всем остальном — тоже, согласен?»Беспомощно пожав плечами, Келсон поднялся и помог Дугалу встать на ноги.«Как пожелаешь. Несмотря на то, что я хотел бы видеть тебя при дворе в течение зимы, я, конечно, не могу игнорировать причины, требующие твоего пребывания здесь. Я не думаю, что случившееся только что потребует каких-то срочных действий. То, что происходит сейчас у тебя в голове, продлится еще какое-то время, и не думаю, что какие-то изменения произойдут раньше чем весной, когда мы сможем узнать больше.»Он и Дугал молча вернулись к окну, и Келсон, приоткрыв окно, глядел на море, глубоко дыша соленым воздухом, а Дугал стоял рядом с ним.«В общем-то, вряд ли что-то случится до весны,» — продолжил король через несколько секунд. — «Подумай сам. Уже назревают штормы. Через месяц дожди увеличат время, необходимое для пересечения этой территории, вдвое, а через два это время увеличится еще вдвое из-за снега. Даже ваш кузен Ител, несмотря на то, что он хочет мой трон, не сможет при таких условиях вести за собой более или менее боеспособную армию. Нет, у нас есть целая зима, чтобы разобраться с этим. Могут быть некоторые мелкие местные беспорядки, но никакой серьезной угрозы не возникнет еще, по меньшей мере, пять месяцев.»Угрюмый Дугал оглянулся на комнату позади них, на большое ложе, скрытое в тени, и человека, шумно храпящего под мехами.«Брат, если где-то возникнет угроза, я приду туда,» — сказал он негромко, подняв правую руку, ладонь которой пересекал слабозаметный шрам.Этот жест потряс Келсона больше чем все происшедшее этой ночью, а случилось немало. Он задумчиво поднял свою правую руку и совместил слабый шрам на своей ладони со шрамом на руке Дугала. Воспоминания о том времени, когда эти шрамы возникли хлынули на него, как будто они оба снова стояли рядом со священным колодцем на вершине холма рядом с Кандор Ри. Келсону было десять, а Дугалу почти девять.«Ты уверен, что действительно хочешь?» — спросил Дугал, когда они вымыли свои грязные руки в воде из колодца. — «У нас считается, что присяга сильна так же как клятва на крови. И что скажет твой отец?»«Меня не волнует, что оно скажет после того как это сделано,» — ответил Келсон. — «Он ведь не в силах изменить это, так ведь?»«Нет. Никто не сможет изменить это, пока один из нас не умрет.»«Тогда нам нечего волноваться,» — сказал Келсон с усмешкой, — «потому что мы собираемся жить вечно, правда?» — Он помолчал мгновенье. — «Ты не знаешь, это очень больно?»Казалось, что Дугал позеленел под своими веснушками.«Я не знаю,» — сказал он. — «Мой брат Майкл побратался кровью со своим другом Фальком, когда они были моложе чем мы, и он рассказывал, что это было ужасно больно, но я думаю, что Майкл иногда сгущает краски, чтобы попугать меня.» — Он сглотнул. — «В конце концов, это ведь просто небольшой порез. Если мы собираемся стать рыцарями, мы должны научиться не бояться ран, не так ли?»«Я не боюсь,» — парировал Келсон, вручая Дугалу свой кинжал, оправленный серебром. — «Вот. Давай!»На самом деле, он очень боялся, как и Дугал, но он позволил себе даже вздрогнуть, когда неопытная рука Дугала чиркнула лезвием по его плоти. Зачарованный, Келсон держал себя под запястье и смотрел как кровь скапливается в его ладони, оторвав свой взгляд только когда Дугал вложил рукоятку кинжала в его окровавленные пальцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119