СТИВЕН КИНГ


КУСАЧИЕ ЗУБЫ


Рассматривая витрину, он словно вглядывался через
грязное стекло в собственное детство - в те прекрасные годы
от семи до четырнадцати, когда его восхищали такие вещи.
Хоган нагнулся, не обращая внимания на завывание ветра
снаружи и сухой стук песчинок о стекло. На витрине было
полно всякой волшебной дряни, в основном корейского и
тайваньского производства, но на мусор он не обращал
внимания. Там были самые большие Кусачие Зубы, которые он
когда-либо видел. Да еще с ножками - большими оранжевыми
картонными ножками в белых пятнах. Действительно
закачаешься.
Хоган взглянул на толстуху за прилавком. Она была в
майке с надписью "НЕВАДА - СТРАНА ГОСПОДНЯ" (многие буквы
скрывались в ложбинке между ее немыслимыми грудями) и
джинсах, обтягивающих ее зад в полгектара. Она продавала
пачку сигарет бледному подростку, длинные белесые волосы
которого были стянуты на затылке в хвостик шнурком от
кроссовок. Подросток с личиком неглупой лабораторной крысы
расплачивался мелочью, старательно отсчитывая ее из потной
ладони.
- Простите, мэм? - обратился Хоган.
Она бросила на него короткий взгляд, и тут открылась
задняя дверь. Вошел худой мужчина, закрывавший рот и нос
платком. Ворвавшийся следом ветер внес вихрь песчинок и
принялся трясти красотку на календаре, кнопками
прикрепленном к стене. Вошедший катил за собой тележку, на
которой стояла одна поверх другой три проволочные клетки. На
верху одной сидел тарантул. В двух нижних находились
гремучие змеи. Они быстро сворачивались клубком и снова
разворачивались, возбужденно постукивая своими кольцами.
- Закрой дверь, Скутер, ты что, в конюшне родился, -
проворчала женщина за прилавком.
Он взглянул на нее красными, воспаленными от песка
глазами:
- Подожди, женщина! Не видишь, у меня руки заняты? Глаза
у тебя есть? Господи! - Он потянулся поверх тележки и
захлопнул дверь. Песок, кружась, осыпался на пол, а он
потащил тележку в подсобку, не переставая ворчать.
- Это последние? - спросила женщина.
- Все. Кроме Волка. - Он произносит "Во-ока". - Его я
пристрою возле заправочных насосов.
- Ни в коме случае, - отрезала старуха. - Волк - наша
звезда, если ты не забыл. Давай его сюда. По радио говорят,
будет еще хуже, пока не станет лучше. Гораздо хуже.
- И кого ты думаешь обмануть? - Худой мужчина (муж,
надо полагать), подбоченившись, смотрел на нее с какой-то
усталой свирепостью, - Всего лишь паршивый миннесотский
койот. Кто посмотрит, сразу разберется.
Ветер крепчал, постанывая в стропилах "Придорожного
бакалейного и зоологического магазина Скутера", швыряя в
окна пригоршни сухого песка. Действительно становилось хуже,
и Хоган мог только надеяться, что сможет благополучно
проехать. Он обещал Лите и Джеку вернуться домой к семи,
максимум к восьми, а он был из тех, кто выполняет обещания.
- Займись им, - приказала громадина и раздраженно
вернулась к подростку с крысиной мордочкой.
- Мэм? - снова спросил Хоган.
- Минуточку, сейчас, - недовольно сказала миссис Скутер.
Она вела себя так, будто ее осаждала толпа покупателей,
хотя, кроме Хогана и похожего на крысу мальчишки, в магазине
никого не было.
- Десяти центов не хватает, паренек, - заметила она
белобрысому, быстро окинув взглядом монеты на прилавке.
Мальчишка уставился на нее широко раскрытыми невинными
глазами:
- Может, вы мне поверите в долг?
- Сомневаюсь, что папа римский курит "Мерит-100", но
если бы и курил, я бы и ему не поверила.
Невинное выражение исчезло. Крысоподобный подросток
какое-то время смотрел на нее с мрачным отвращением (что
гораздо больше соответствовало его лицу, подумал Хоган), а
потом принялся медленно рыться в карманах.
"Убирайся отсюда, - сказал себе Хоган. - Ты никак не
попадешь в Лос-Анджелес к восьми, если не будешь ехать,
есть там буря или нет. Здесь такое место, где бывают только
две скорости - медленная и нулевая. Заправился - и вон
отсюда, выбирайся на шоссе, пока буря не разыгралась".
Он готов бы уже последовать мудрому совету левого
полушария, как вдруг снова взглянул на Кусачие Зубы в
витрине, Кусачие Зубы на больших оранжевых картонных
ножках. С белыми пятнышками! Убийственно. "Джеку они
понравятся, - сказало правое полушарие. - И вправду, Билл,
старина, если не Джеку, то тебе ведь они нравятся. Может,
тебе где-то и попадутся Китовые Кусачие Зубы, чего не
бывает, но такие, что ходят на больших оранжевых ножках? Вот
тут уж я сомневаюсь".
Он прислушался к правому полушарию... и последовало все
остальное.
Мальчишка с косичкой все еще рылся в карманах; всякий
раз, вынимая пустую руку, он делался все мрачнее. Хоган не
любил курящих - его отец, выкуривавший по две пачки в день,
умер от рака легких, - но он представил, сколько еще
придется ждать.
- Эй! Пацан!
Подросток обернулся, и Хоган сунул ему двадцать пять
центов.
- О! Спасибо, дядя!
- Не за что.
Парнишка завершил расчет с толстомясой миссис Скутер,
сунул в один карман пачку, а в другой - пятнадцать центов
сдачи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13