– Что такое, Натали?Девушка дрожала. На лбу у нее выступили крупные капли пота. Сознание ее судорожно впитывало только что ставший для нее очевидным факт.Прошло гораздо больше времени, чем ей говорили прежде. Ясно, почему ей не давали ни журналов, ни газет, и телевизор был под запретом. Только книги, старые книги были доступны.Она сердито взглянула на Парата.– Почему вы мне не сказали сразу?Он не ответил.– Прошло семь лет! – В голосе ее слышались мольба и отчаяние.Он старательно взвешивал каждое слово:– Да, Натали, семь лет.Ей вдруг снова захотелось хохотать, потому что то, о чем она подумала, казалось нелепым до абсурда.Доктор Парат принял решение – пора было положить этому конец.– Натали, я очень прошу вас успокоиться.На этот раз его слова возымели действие. Натали, видимо, решила, что лучше не спорить, ей надо было узнать кое-что важное.– Франческа, – обратилась она к новой знакомой, оборвав смех до того резко, что та растерялась, – у меня к тебе вопрос.Франческа взглянула на нее, растерянно пожимая плечами:– Спрашивай, конечно.– Он может показаться тебе необычным.– Ты разговариваешь с Франческой Луккези, я и сама необычная.Натали, видимо, окончательно пришла к выводу, что лучше вопроса, чем тот, который она собралась задать, ей не придумать, – ибо по нелепости он мог сравниться разве что с той сценой, которая здесь разыгралась. Натали посмотрела на Франческу с подчеркнутой серьезностью. Пожалуй, пауза получилась немного длинноватой, но зато доктор Парат успел ввести ей успокаивающее. Эффект наступил почти мгновенно. Ей едва хватило времени задать свой вопрос, прежде чем она заснула.– Будь добра, скажи… – Франческа и доктор Парат наклонились, чтобы лучше расслышать ее последние слова, едва шевеля губами, она спросила:– Кто застрелил Дж. Р. Эвинга? Персонаж телесериала «Даллас»

15 Адам Бреннер, глядя в окно светло-голубого «мерседеса», заметил, что Шейла проскочила перекресток, и сердито воскликнул:– Ты забыла повернуть, мама! Папа всегда здесь поворачивает!– Да, солнышко, но сегодня тебя везет в школу мама, а не папа. И мы поедем, как привыкла я, – сказала Шейла, понимая, что совершила ошибку и будет вынуждена объехать целый квартал. Она уже и так опаздывала, и новый тренер по теннису в клубе, скорее всего, успел составить расписание; умирающие от безделья дамы наверняка выстроились в длинную очередь, и для нее может не остаться времени. Впрочем, сегодня ей почему-то было безразлично – не так интересно, как прежде. Теннис терял для нее привлекательность. В клубе она теперь частенько предпочитала выпивать, и нередко как следует. Кроме того, там появился новый инструктор, который вчера на площадке бросил на нее весьма недвусмысленный взгляд.– Мам, ты опять не туда!– А? Я задумалась.– А задумываться – то же самое, что видеть сны, только днем?– Ну, скорее, мечтать. Ты о чем-нибудь мечтаешь, солнышко?– Я мечтаю, чтоб меня следующий раз опять вез в школу папа. Он никогда не забывает повернуть, где надо. – Адам рассмеялся, видимо, подумав о чем-то своем.– Ты что, Адам?Он захохотал еще громче.– Нет, вообще-то он очень много забывает. Вчера забыл мою коробку с завтраком, и Бобби Келлер поделился со мной сандвичем.– А с урока музыки на прошлой неделе он случайно не забыл тебя забрать? – поинтересовалась Шейла.– Нет, не забыл, но опоздал. Миссис Маккей заставляла меня играть гаммы все время, пока я ждал. Я думал, он никогда не придет.– А где же был папа?– Папа сказал, у него было важное дело в Коме. – Он посмотрел на мать. – Наверное работал, да?Шейла напряглась, подумав о том, где сейчас, скорее всего, находится ее муж.– Да, милый, конечно, у него важная работа, – ответила она машинально, почти не слушая его.– Папа последнее время много занят, да, мам?– Угу, – согласилась Шейла, и у нее неприятно засосало под ложечкой.Вдруг Адам, подпрыгнув от нетерпения, закричал: – Осторожней, мама!– Что? – Шейла испугалась. Она нажала на тормоза, и машина резко дернулась.Адам посмотрел на нее сердито.Ты опять чуть не проскочила поворот.Вид из приемной здания, где расположилась фирма Райкена, Дэвиса и Хилза, напоминал фотографию из рекламного проспекта агентства по продаже недвижимости. Построенное почти на границе университетской территории, оно одновременно соседствовало и с одним из торговых центров, что, впрочем, никак не влияло на не подвластную времени атмосферу тихого и красивого квартала, а лишь создавало ощущение благополучия и процветания.Жилой квартал, на который выходили окна кабинетов, состоял из старых домов с круглыми мансардами и цветочными клумбами перед входными дверьми. В отдалении виднелось поблескивающее в лучах солнца озеро. Шейла приходила сюда с детства, и служащие хорошо ее знали. Женщина-администратор встретила дочь босса вежливой улыбкой.– Мой муж у себя?– Пока нет, миссис Бреннер. Он предупреждал, что его не будет все утро, и просил, чтоб его не искали.У Шейлы сделался недовольный вид.– А отец, он уже приехал?– Да, мэм. Если хотите, я узнаю… – Но она не успела закончить, потому что Шейла, зашипев как разъяренная кошка, уже проскочила мимо нее – …Готов ли он вас принять. – Договорила она растерянно.Администраторша кинулась к телефонной трубке и, набрав внутренний номер, поторопилась предупредить секретаршу Райкена.– Лиза? Ведьма идет...– Спасибо, что позвонила. – Лиза едва успела положить трубку, как в приемную уже влетела Шейла.– Доброе утро, миссис Бреннер. Ваш отец говорит по телефону с клиентом. Может, я пока сварю вам кофе?Шейла прошла мимо нее прямо в кабинет, будто вовсе не слышала, что девушка обратилась к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75