Пес тут же взял его в пасть.– Пошли, – сказал Джейк. – Здесь неподалеку есть кафе, мы можем сесть за столик на улице. Оттуда Бенсона не выгонят.Пес уже стоял у двери, махая хвостом и поджидая их. Алиса молча пошла к выходу, удивляясь про себя загадочной мужской природе. Зачем целовать ее в офисе, а дома вести светскую беседу и приглашать на прогулку с собакой? Все-таки мужчины очень странные существа.На улице Джейк даже не взял в руки поводок. Бенсон весело бежал рядом. Он задрал лапу у пожарного крана того самого магазинчика, который собиралась снять Алиса.– Ты не собираешься брать поводок? – спросила она.– Не собираюсь. Бенсон и так никуда не денется, но в Новом Орлеане собак нельзя выводить на улицу без поводка.Он улыбнулся во весь рот и стал похож на озорного мальчишку.– Как видишь, Бенсон у меня с поводком.Алиса засмеялась:– А что, если полицейский оштрафует тебя?– Уже пытались. Я отбился. Правило сформулировано ясно: собака должна быть на поводке. Но там не написано, что владелец должен держать поводок в руках.– И у тебя это прошло?– Еще как. Я не отступал от буквы закона.Алиса нахмурилась, притворяясь, что осуждает такое мальчишество, но ей это скорее понравилось. Сначала – еще во Флоренции – Джейк показался ей холодным и расчетливым, потом – простым парнем из рабочей среды. Теперь она поняла, что Джейк совсем другой.«Надо узнать его получше», – решила Алиса. Что хорошего, если сначала Джейк ее соблазнит, а потом она будет разбираться, что он за человек. И все-таки Алиса была слегка разочарована, что он даже не попытался ее поцеловать, когда они остались наедине.– Почему ты живешь в мансарде? – спросила Алиса. Джейк неожиданно взял ее за руку и переплел ее пальцы со своими. От этого детского жеста у нее потеплело на душе.– Бенсон, Бенсон, ко мне! Печенье! – позвал мужчина, стоящий в дверях кафе, мимо которого они проходили.Ретривер подбежал к нему выплюнул поводок и проглотил печенье.– У него тут кругом поклонники, – объяснил Джейк Алисе после того, как поздоровался с официантом.– Ты не ответил мне, почему ты живешь в мансарде? – повторила свой вопрос Алиса.Джейк серьезно посмотрел на нее, словно решая, стоит ли посвящать ее в свой секрет.– Когда я был маленьким… – начал он и тут же замолчал.Алиса поняла, что задела его за живое своим вопросом. А ведь она всего лишь пыталась поддержать разговор.– В Мобиле, да? – снова спросила она.– Да. Я рос в фургоне, не намного большем, чем обычный передвижной лоток. Уборная была во дворе, но летом от нее шел такой смрад, что с таким же успехом она могла бы быть посреди комнаты. И когда я смог выбирать, мне захотелось, чтобы в. моем доме был простор, воздух, высокие потолки.Странно. Джейку было тяжело об этом рассказывать. Почему? И зачем тогда он заставил себя это сделать? Неужели, чтобы быть с ней честным до конца, даже в мелочах : – Я понимаю тебя, – ответила Алиса. – Я провела целые годы в тесной каморке с крошечным окошком. Там было очень душно, особенно летом в жару.Джейк остановился и посмотрел ей в глаза так, словно в первый раз увидел.– Почему же они так обращались с тобой?Алиса равнодушно пожала плечами:– Не знаю. Я давно перестала об этом думать. Гордон Лекруа меня просто игнорировал – когда вообще бывал дома. А Хетти… Хетти меня презирала.«А я ее ненавидела», – мысленно добавила Алиса.В ее сумке зазвонил новенький, только сегодня купленный мобильный телефон. Она еще не успела никому дать свой номер. Только тете.– Алло?– Это Алиса Росси?– Да. С кем я говорю?– Я звоню из больницы «Милосердие». К нам поступила ваша тетя, Теодора Канали.Алиса дослушала до конца, отключилась и заплакала.– Что случилось? – заволновался Джейк.– Тетя Тео попала в больницу. Мне нужно ехать к ней.Она побежала вниз по улице. Джейк догнал ее м взял за руку.– Подожди, я сам тебя отвезу. Тебе нельзя садиться за руль в таком состоянии. ГЛАВА 14 Алиса, сгорбившись, сидела на жесткой банкетке у кардиологического отделения. Операция на сердце длилась уже несколько часов. Джейк сел рядом и обнял ее за плечи:– Не волнуйся, все обойдется.– Я тоже на это надеюсь, – прошептала Алиса.– Медсестра сказала, что Теодора была в сознании, когда ее привезли. Это очень хороший признак.– Знаешь, она уже давно была не такая, как раньше. Но я думала, что просто годы дают о себе знать.– Что ты имеешь в виду?– В последнее время тетя Тео стала медленнее двигаться, быстрее уставать. Это я во всем виновата. Надо было заставить ее сходить к врачу.– Не так легко отличить признаки старости от симптомов болезни, даже врачам. Не стоит заниматься самоедством. Просто в будущем надо быть внимательнее.Джейк искренне сочувствовал ей, и это удивило Алису. Она не понимала, чего и когда можно от него ждать. Он много шутил, но мог быть очень серьезным. Алиса отправляла его домой, но Джейк, при всей своей занятости, настоял на том, чтобы остаться.– Я собиралась жить отдельно, – сказала Алиса. – Но теперь, наверное, лучше быть с тетей. Знаешь, она моя единственная родственница. Кроме нее, у меня никого нет. Я ее очень люблю.Только теперь Алиса поняла, как трудно ей будет без тети Тео. Она жила в доме Лекруа одиноким заброшенным ребенком, а потом, когда ее заподозрили в похищении, от нее отвернулся весь город. Тетя сразу же окружила ее любовью, но Алиса, замкнувшись в своей раковине, оттаивала медленно, постепенно. Ей потребовалось много времени для того, чтобы поверить, что она действительно любима. Теперь Алиса считала Теодору своей второй матерью.Дверь в кардиологическое, отделение открылась, и оттуда вышел хирург. Джейк встал ему навстречу и легко поднял Алису.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94