– Почему же ее выбрали?Алиса пожала плечами:– Не знаю. Дядя тогда был капитаном круза. Думаю, Хетти заставила его использовать свое влияние.«Интересно, – подумала Алиса, – Джейк тоже участвует в этих играх?» Почти все деловые люди города входили в один из клубов.– А ты, в каком клубе состоишь?– Ни в каком. Я одинокий волк. Мой отец в «Мейфере», я тоже мог бы туда вступить, но мне это неинтересно.Да, трудновато представить Джейка в этом элитном клубе. Клай – другое дело, ему заготовлено там место чуть не с рожденья. Этот клуб создали его предки.– После того как Феб выбрали королевой, отец заставлял Клая сопровождать ее на разные мероприятия.– А как же король? – удивился Джейк.– Король обычно человек немолодой и женатый. Его выбирают за заслуги перед обществом.Странно. Джейк так давно живет в Новом Орлеане и почти ничего не знает о Марди Гра. Может быть, и Алиса не знала бы так много, если бы не жила в доме Лекруа? Воспоминания о том, как она сама была королевой, и мечта увидеть в этой роли Феб – ничего, кроме этого, для Хетти просто не существовало.– Король и королева вместе со свитой проезжают по улицам, и есть еще несколько мероприятий, где они должны быть оба, но королеве требуется молодой кавалер для не слишком официальных приемов.– Я понял.– В том году Марди Гра выпал на начало марта. «Никаких эмоций, – повторила про себя Алиса, – только факты».– Через месяц Клай и Феб объявили о своей помолвке. А в мае отпраздновали свадьбу.– Кажется, это слишком быстро для высшего общества? Кого они хотели обмануть?«Только меня. Как я могла быть такой дурой! Поверила, что Клай меня любит!» – подумала Алиса.– Если у вас достаточно денег, никто не заметит, что ваша невеста идет к алтарю беременной.– А что делала ты?Она могла бы рассказать Джейку, как бродила по ночам над темной рекой и плакала, но вместо этого – только факты! – Алиса сказала:– Я училась и работала на двух работах.– А Клай как-то объяснил тебе, что произошло? Извинился перед тобой?Алиса уклонилась от ответа. Не было смысла повторять глупые объяснения Клая.– Я жила в студенческом городке, занималась своими делами и не вмешивалась в их жизнь.Джейк немного подумал и спросил:– А что случилось в ту ночь, когда пропал ребенок?– Я вернулась с работы поздно вечером, и соседка сказала, что мне звонил Клай и просил приехать в больницу. Я не хотела, но, в конце концов, поехала.– Ты встретилась там с Клаем?– Нет. Было уже за полночь. Я немного подождала – думала, Клай подойдет.– И ты совсем никого не видела?– Никого, кроме медсестры, которая проводила меня в детское отделение.– А сколько ты там пробыла?– Минут пять, может быть, даже меньше. Я решила, что надо мной кто-то поиздевался. Скорее всего, с моей соседкой разговаривал вовсе не Клай.Только факты. Алиса не рассказала, как смотрела на крошечного младенца, думая, что это мог быть ее ребенок. Она выбежала из больницы, сдерживая слезы, но в машине уже разревелась по-настоящему.– А что ты сделала потом?– Хуже не придумаешь. Я была на машине – одолжила у соседки по общежитию. Вместо того чтобы вернуться домой, я поехала к заливу и до утра смотрела на огни.– И тебя никто не видел?– Никто. И я осталась без алиби. А Феб заявила, что я бросила ребенка на съеденье крокодилам.– Чушь какая!– Ты даже не представляешь, сколько людей ей поверили! Да еще Равель каждый день подливала масла в огонь. Она близкая подруга Хетти. Тогда она вела светскую хронику в «Сан». Не знаешь, где она сейчас? Она не ушла из газеты?– Ушла. Она теперь работает на телевидении, перешла на Седьмой канал.– Повезло мне.Алиса была готова лицом к лицу встретиться с прошлым, но не ожидала, что пронырливая журналистка все еще в городе.– Равель тогда достала всех, пока не заставила полицию обшарить дно залива. Но водолазы ничего не нашли. Дювали наняли армию частных сышиков, но ребенок словно растворился в воздухе.Алиса отодвинула тарелку – комок в горле мешал ей глотать.– И тогда многие поверили, что мальчика съели крокодилы. Когда я прилетела в Италию, я заняла денег у тети Тео и тоже наняла детектива, но и он не обнаружил ничего нового.– Младенец не мог исчезнуть сам по себе, не оставив никаких следов.– Но именно так все и было. Я часто думаю: где сейчас маленький Патрик? Счастлив ли он? – Ее голос задрожал. – Как с ним обращаются эти неизвестные похитители?Они оба помолчали.– Ты считаешь, что ребенок жив? – спросил Джейк.– Зачем убивать беспомощного младенца?Джейк нахмурился:– Помнишь медсестру, которая дежурила в ту ночь?– Грейси Харпер? Конечно, помню. А что?– Ее сегодня убили.– Как?Алиса хорошо помнила молоденькую сестричку, показания которой окончательно утопили ее тогда. Девушка заявила в полиции и по телевидению, что не видела рядом с детским отделением никого, кроме Алисы Росси.– Но почему? Это ужасно.Наверное, у Харпер есть семья, дети. Как страшно, если они остались без матери. Алиса хорошо помнила свое горе, когда потеряла родителей.– У нее были дети?– Нет. Она была в разводе.Джейк отвел глаза.– Я тебя не понимаю, Джейк. Ты как будто хочешь мне что-то сказать.– Алиса, мы проверяем всех новых сотрудников – это обычная процедура. Этим, как правило, занимается Санчес – бывший агент ФБР. Он заинтересовался таинственным исчезновением Патрика Дюваля, говорил с Грейси Харпер. Потом она позвонила и попросила о встрече. Волновалась, но по телефону не хотела ничего объяснять. Но прежде чем они встретились, ее застрелили.– А полиция кого-нибудь подозревает?– У них нет никаких серьезных улик. И неизвестно, связано ли это с тем старым делом.Алиса задумалась.– Но почему именно сейчас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94