— Теперь он мой. Ни одна из моих сестер не проявила интереса к нему. Папа знал, что я полюбила его с тех пор, когда он был еще жеребенком.
— Красивый конь, — сказал Кристиан и стал поглаживать Королевского Золотого.
Изольда кормила коня морковкой и чувствовала, как Кристиан смотрит на нее. Слегка смутившись откровенностью его взгляда, она попыталась сменить тему.
— Я очень сожалею о том, что тебе пришлось присутствовать при той сцене в столовой, — сказала она и, резко повернувшись, отправилась в подсобное помещение за щетками.
Хорошо, что он не видел, как от смущения зарделись ее щеки.
— Если бы я знала, что бабушка собирается перебирать грязное белье за обеденным столом, я бы не пригласила тебя сегодня на обед — продолжала она, выбирая щетки для себя и Кристиана.
— Изольда, я всегда считал твоего отца родным человеком. Сколько я себя помню, он относился ко мне так, будто я был частью его жизни, его семьи. А в каждой семье бывают как хорошие, так и плохие времена.
— Да, скелеты иногда вылетают из стенных шкафов, не соблюдая расписания полетов.
Она сунула в руку Кристиана щетку и тут же принялась расчесывать гриву коня. Кристиан пожал плечами.
— Должен признаться, что сегодня я узнал кое-что новое о твоей семье.
— Я тоже, — сказала она, и ее губы скривились в печальной улыбке. Она прислонилась щекой к боку коня и добавила:
— Удивляюсь, почему отец никому из нас не рассказал о Мелиссе…
Кристиан на мгновение перестал чистить спину коня и пожал плечами.
— Это было очень давно. По-видимому, он считал, что рассказывать об этом будет неуместным.
— Неуместным? — удивилась она. — Кристиан, ведь у них был ребенок! Я считаю, что упомянуть об этом было бы очень уместным.
Королевский Золотой, фыркая и храпя, тыкался носом в волосы Кристиана. Кристиан потрепал его по морде и принялся снова расчесывать.
— Как король, твой отец находился в очень рискованном положении. Иногда даже намек на скандал способен нанести такой маленькой стране, как наша, непоправимый ущерб.
— Да, но ведь мы — члены его семьи. Я бы хотела узнать прежде сегодняшнего дня, что у меня есть еще один брат или сестра. Более того, он или она должны быть сейчас… — Она нахмурила лоб, пытаясь сделать мысленный подсчет, — почти одного возраста с тобой.
— А я уже довольно старый.
Она искоса посмотрела на него.
— Кристиан, я пытаюсь быть серьезной, — горячо проговорила она. — Надеюсь, ты не успел завести себе несколько жен и детей, которые однажды начнут появляться откуда-нибудь из-за угла?
Кристиан сделал шаг и, обхватив ее руками, начал раскачивать.
— Ни жен, ни, тем более, детей, я пока не завел. Хотя мог бы заняться этим прямо сейчас, если бы ты была в подходящем настроении.
Он стал водить носом по ее шее, и она почувствовала, как приятные волны прокатились по телу.
Не в силах сдержать себя, она рассмеялась.
— Ты невыносим, — сказала она, уставившись в его синие, завораживающие глаза, и почувствовала, что начинает слабеть.
— Так жаль папу, — шепотом добавила она.
— Почему?
— Иметь это и… потерять.
— Мы не допустим этого.
— Обещаешь?
Он нежно притянул ее поближе и поцеловал.
— Обещаю.
— Не понимаю, как он мог жениться на моей матери, не зная, что случилось с его первой любовью и первым ребенком.
— Они жили в более сложные времена. Он должен был выполнить свой долг и посадить наследника на трон.
— Мне кажется, что это и послужило причиной его развода с моей матерью, хотя мы никогда не узнаем правду, потому что они оба теперь мертвы, — задумчиво проговорила она.
Они на миг замолчали, и по глазам девушки Кристиан видел, что ее не оставляют мысли об отце.
— И все же, — продолжала она, — произвести на свет трех дочерей было не очень благоприятным началом выполнения королевской миссии.
— Да, но, насколько мне известно, он беззаветно любил вас и окружал заботой, — проникновенно сказал Кристиан.
— Это правда. Хотя я не уверена, что он когда-либо по-настоящему любил мою мать. Она была слишком энергичной и необузданной.
— Как ты?
Смущенная улыбка скользнула по ее губам.
— Хуже меня, — сказала она, покачав головой. — Она хотела быть борцом за свободу, пожарником и тореадором. Она была женщиной, внушающей восхищение и трепет. Но ей не следовало становиться матерью. Она погибла, ныряя с аквалангом где-то недалеко от Большого Рифа во время одного из своих бесконечных походов.
— Фридрих никогда не рассказывал мне об этом.
— Мне кажется, из чувства вины. Их развод был несколько болезненным.
— И все же ты унаследовала ее спонтанность.
Изольда склонила голову к плечу и, усмехнувшись, бросила на него короткий взгляд.
— К сожалению, это правда, — покорно согласилась она.
Ее руки, лежавшие на его плечах, внезапно переместились к нему на грудь. Ей нестерпимо хотелось расстегнуть пуговицы на его рубашке и убедиться, что его грудь была такой же гладкой и упругой, какой она представляла ее в своих мечтах. Но пересилив этот внезапный импульс, она резко отвернулась и принялась усердно расчесывать гриву коня.
Кристиан тоже вернулся к работе.
— Знаешь, — сказал он, возвращаясь к теме их разговора, — даже в наши дни браки по расчету случаются не так уж редко. Возможно, твоя мать была нужна ему для заключения политического альянса, но он не любил ее.
— Да, с этой же целью он женился и на Александре Деторвель.
Кристиан повернул голову.
— Я думаю, что к Александре он испытывал некоторое сострадание, потому что она была вдовой его старого друга. И все же, политические цели учитывались прежде всего.
— Это все так грустно, — тяжело выдыхая, сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42