Артур действительно не видел ни единого способа завладеть станцией сейчас. Все, что могут сейчас делать внешние, это ждать подкрепление. Но станция «Хабитейшн» его дождется быстрее. Опасаться сейчас было нечего.
* * *
Когда Артур вылез из кабины файтера, он увидел, что на стартовой палубе собрались все уцелевшие пилоты. Совершенно машинально Артур начал искать глазами членов своего звена и успокоился только тогда, когда обнаружил, что все его друзья живы. Снова повезло. Никто из пилотов не сказал ни слова, глядя, как Артур спускается по лестнице вниз. Первым к нему подошел Ким, один из его ведомых, и протянул ладонь для рукопожатия. Артур недоуменно взглянул на свою ладонь, все еще измазанную в амортизирующем геле, но Кима, похоже, эти мелочи абсолютно не волновали.
— Как там внешние? — тихо спросил Артур, когда Ким стиснул его ладонь.
— Висят неподвижно, — ответил его ведомый. — Ты знаешь, что я должен сказать тебе спасибо. Ты и раньше вытаскивал нас, но то, что ты сделал сегодня… Это просто нереально.
— Ты же знаешь, что невозможное — это наша работа, — попытался отшутиться Артур.
— Я знаю, что такого не смог бы сделать никто, — не принимая его шутливого тона, ответил Ким.
Их уже обступили другие пилоты, и каждый стремился что-то сказать Артуру или просто похлопать его по плечу. Но Артур не любил становиться центром внимания и потому поспешил уйти в душевую. Когда он вышел оттуда, то увидел, что его ждет в коридоре Стайрон.
— Ричард, ты не мог бы оградить меня от вопросов? Я подозреваю, меня долго еще будут расспрашивать о сегодняшнем вылете, а мне не хотелось бы ничего придумывать. Правду все равно не рассказать никому.
— Ты бы поспал, Артур, — ответил контрразведчик. — Выглядишь, извини, конечно, за откровенность, просто ужасно. А вопросов никто тебе задавать не будет, я позабочусь.
Артур действительно ощущал себя вымотанным до предела. Поэтому некоторое время он еще не мог заснуть, вытянувшись на откидной койке. Но вскоре первая усталость вытекла из мышц, и сон все же пришел. А вместе с ним и неизменные сновидения.
Разбудил Артура зуммер коммуникатора, установленного у него в каюте. Пилот взял в руки небольшой экран, чтобы посмотреть, кто же именно решил заставить его проснуться. Оказалось, что разбудить Артура решила Цеззи.
— Как ты там? — спросила девушка вместо приветствия.
— Я тут сонный, — ответил Артур. — Меня, видишь ли, только что варварски разбудили, совершенно не принимая в расчет тот факт, что вчера у меня был исключительно тяжелый день. Короче, паршиво мне.
— Заметно. У меня к тебе разговор есть.
Артур поморщился.
— Слушай, Цез, я совершенно разбит. Дай мне хотя бы полчаса на то, чтобы привести себя в порядок и слегка позавтракать.
— Хорошо. Значит, через полчаса я к тебе зайду.
Цеззи сдержала обещание и появилась в каюте Артура ровно через полчаса. Пилот уже успел немного перекусить, поэтому чувствовал себя намного лучше, чем в тот момент, когда его разбудил зуммер коммуникатора.
— И что такого срочного в этом разговоре, — спросил он Цеззи, — что потребовалось меня будить?
— На самом деле, ничего особенного, — ответила девушка. — Просто ты уже долго спал. Пора было просыпаться.
— У меня вчера был… — начал Артур.
— Да-да, я знаю. Трудный день, — прервала его Цеззи.
— Да у меня последнее время все дни трудные!
— Об этом и речь.
Цеззи чуть поерзала на стуле, устраиваясь удобнее.
— Артур, скажи мне, тебя последние события, разворачивающиеся вокруг тебя, не напрягают?
— А ты сама как думаешь?
— Надо отметить, характер у тебя с утра просто ужасный, — улыбнулась девушка.
— Ну да. — Артур чуть убавил напор в голосе. — Действительно, последние месяцы у меня как-то не задались.
— Устал? — коротко спросила Цеззи.
— Смертельно.
— Мы тут со Стайроном посоветовались…
— Так это он тебя прислал? — спросил Артур.
— Он решил, что у меня больше шансов уговорить тебя, — честно ответила девушка.
— Это смотря на что уговаривать, — ухмыльнулся пилот. Цеззи вздохнула.
— Ладно, начнем с самого начала. Ситуация достаточно проста. Тебя атакуют с двух сторон. И Освободители, и внешние. Понятно, конечно, что пока ты на станции служишь, внешним до тебя не добраться. Они уже попробовали. — Цеззи улыбнулась. — Так что с этой стороны ты сам себя защищаешь. Стайрон тоже говорит, что на станции ему легче находить агентов Освободителей.
— Ну так какие проблемы? — не выдержал Артур.
— Как ты себя чувствуешь после вылетов? — осведомилась Цеззи.
Артур промолчал.
— Именно это я и имею в виду. Рано или поздно ты сорвешься. А психолог тебе не может помочь, ты мне сам это говорил. И это еще не все. Существует вероятность, что удар будет нанесен по всей станции. Ее просто могут подорвать.
— Это откуда такие данные? — удивился пилот.
— Спроси у Стайрона. Он контрразведчик, потому и знает больше всех.
— Я понял, к чему ты ведешь. Хочешь предложить мне уйти со станции?
— Вообще-то да, — вздохнула Цеззи.
— Я не собираюсь дезертировать, — отрезал Артур.
— С чего ты взял, что об этом идет речь? Тебе достаточно подать рапорт о переводе. Его подпишут сразу.
— Я останусь вместе со своим звеном.
Цеззи вздохнула еще раз.
— Не вздыхай, ты сама вызвалась на этот разговор. Его вполне мог вести и Стайрон.
— Артур, слушай, у тебя действительно характер портится. Мы с тобой провели чертову уйму времени в спасательной капсуле и то не поссорились. А сейчас обычный здравый разговор вызывает такую реакцию. Ты же сам должен видеть, как ты изменился. И мне эти изменения, честно говоря, не нравятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111