Роджер ЖЕЛЯЗНЫ
РУКА ОБЕРОНА


1
Яркая вспышка озарения под стать этому особенному солнцу...
И он был там... Красующийся на свету этого солнца узор, который я
видел до сих пор только светящимся в темноте: Лабиринт. Великий Лабиринт
Амбера, наметанный на овальном уступе под странным небом-морем.
И я знал, благодаря, наверное, тому внутри меня, что связывало нас,
что этот должен быть настоящим. А это означало, что Лабиринт в Амбере был
только парным его Отражением.
А это означало, что и сам Амбер был только Отражением, хотя и
особенным, потому что Лабиринт не перенесся за пределы царства Амбера,
Рембы и Тир-на Ног-та. И тогда, значит, место, куда мы прибыли, было, по
закону первенства и конфигурации, настоящим Амбером.
Я повернулся к улыбающемуся Ганелону, с его плавившимся в
безжалостном свете обликом и нечесанными волосами.
- Как ты узнал? - спросил я его.
- Ты же знаешь, Корвин, я очень хорошо угадываю, - ухмыльнулся он в
бороду, - и я вспомнил все, что ты когда-либо рассказывал мне об Амбере:
как его Отражение и Отражение вашей борьбы отражаются на разных мирах. Я
часто гадал, думая о Черной Дороге, не могло ли что-нибудь отбрасывать
такое Отражение на сам Амбер. И как я представлял себе, такое что-то
должно было являться чем-то первоосновным, мощным и тайным. - Он показал
на сцену перед нами: - Вроде этого.
- Продолжай, - бросил я.
Выражение его лица изменилось, и он пожал плечами.
- Так, значит, должен был быть слой реальности более глубокий, чем
ваш Амбер, - объяснил он, - где и была сделана грязная работа. Ваш
зверь-покровитель привел нас к тому, что кажется именно таким местом, и
это пятно выглядит именно, как грязная работа. Ты согласен со мной?
Я кивнул:
- Меня так ошеломила, скорее, твоя восприимчивость, чем сам вывод, -
заметил я.
- Ты меня в этом обставил, - признался справа от меня Рэндом. - Но
такое ощущение просочилось-таки, деликатно выражаясь, до моих печенок. Я
почему-то верю, что там внизу и есть основа нашего мира.
- Посторонний наблюдатель может иногда лучше понять положение, чем
тот, кто является частью его, - заметил Ганелон.
Рэндом взглянул не меня и обратил свое внимание обратно к этому
зрелищу.
- Как ты думаешь, все снова изменится, если мы спустимся посмотреть
вблизи? - поинтересовался он.
- Есть только один способ выяснить это, - произнес я.
- Тогда, колонной по одному, - согласился Рэндом. - Я - первым.
- Ладно.
Рэндом направил своего коня направо, затем налево, снова направо,
длинной серией подъемов и спусков, проведшей нас зигзагами через большую
часть поверхности стены. Продолжая двигаться в том же порядке, который мы
сохраняли весь день, я последовал за ним, а последним ехал Ганелон.
- Кажется, теперь достаточно стабильно, - крикнул впереди Рэндом.
- Пока.
- Ниже в скалах я вижу отверстие.
Я нагнулся вперед. На одном уровне с овальным плато находился вход в
пещеру.
Расположение его было таким, что, когда мы занимали позицию повыше,
он был скрыт из поля зрения.
- Мы проедем довольно близко от него, - промолвил я.
- Быстро, осторожно и молча, - добавил Рэндом.
Он вынул шпагу.
Я вытащил из ножен Грейсвандир, а в одном повороте позади и надо мной
Ганелон обнажил свое оружие.
Мы не проехали мимо отверстия, а повернули еще раз налево, прежде,
чем подъехали к нему. Мы двигались, однако, в десяти-пятнадцати футах от
него, и я заметил неприятный запах, который не смог опознать. Кони же,
должно быть, разобрались лучше и были по натуре пессимистами, потому что
они прижали уши к головам, раздули ноздри и издавали тревожные звуки,
противясь поводьям. Они, однако, успокоились, как только мы сделали
поворот и снова начали двигаться прочь от отверстия. Они не страдали от
приступов страха, пока мы не достигли конца нашего спуска и не направились
к поврежденному Лабиринту. Они отказались приближаться к нему.
Рэндом спешился. Он подошел к краю узора, остановился и пригляделся.
Через некоторое время он, не оборачиваясь, проговорил:
- Из всего, что мы знаем, следует, что повреждение было
преднамеренным.
- Кажется, так, - согласился я.
- Также очевидно, что нас привели сюда не без причины.
- Я бы сказал, что да.
- Тогда не требуется слишком большого воображения, чтобы сделать
вывод, что цель нашего пребывания здесь - определить, как был поврежден
Лабиринт и что можно сделать для его ремонта.
- Возможно. Каков же твой диагноз?
- Пока никакого.
Он двинулся вдоль периметра геометрической фигуры направо, где
начинался эффект кляксы. Я бросил шпагу в ножны и приготовился спешиться.
Ганелон протянул руку и взял меня за плечо.
- Я и сам могу, - начал было я.
- Но, Корвин, - сказал он, игнорируя мои слова, - посередине
Лабиринта, похоже, есть маленькая неправильность. У нее вид чего-то
такого, чему здесь не место.
- Где?
Он показал, и я проследовал взглядом за его жестом.
Неподалеку от центра находился какой-то посторонний предмет. Палка?
Камень? Случайно залетевший кусок бумаги? На таком расстоянии было
невозможно точно сказать, что это.
- Я вижу его, - проронил я.
Мы спешились и направились к Рэндому, который к тому времени
пригнулся над крайним правым концом узора, изучая обесцвеченность.
- Ганелон заметил что-то у центра.
Рэндом кивнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9