По крайней мере, казалось так, словно человек, пытавшийся меня убить,
двигался чуть медленнее, чем двигался бы я сам при схожих обстоятельствах.
При всем этом удар оказался почти успешным. Клинок угодил в бок, и мир
исчез.
Истекая кровью, я очнулся в своей старой постели в своем старом доме
на Отражении Земли, где я так долго жил, как Карл Кори. Я понятия не имел,
как я вернулся.
Я выполз из дома в метель, непрочно цепляясь за сознание. Я спрятал
Камень Правосудия в старой куче хвороста, потому что мир вокруг меня и в
самом деле, кажется, замедлялся. Затем я добрался до дороги и попытался
остановить какого-нибудь проезжавшего водителя.
Нашел меня там и отвез в ближайшую клинику один мой друг и бывший мой
сосед Билл Рот. В клинике меня лечил тот же врач, который занимался мной
несколько лет назад после моей автокатастрофы.
Он подозревал, что я могу быть клиентом психиатра, так как старые
данные отражали то же самое положение дел.
Однако, Билл позже показал мне множество вещей в правильном свете. Он
- адвокат и почувствовал любопытство во время моего исчезновения и
произвел некоторое расследование. Он узнал о том подложном свидетельстве и
о моих успешных побегах.
Он даже знал детали об этих делах и о самой катастрофе. Он все еще
чувствовал, что во мне есть что-то странное, но это не так уж сильно его
беспокоило.
Позже Рэндом связался со мной через Карту и сообщил мне, что Бранд
пришел в себя и хочет со мной поговорить. С помощью Рэндома я вернулся в
Амбер и пошел проведать Бранда. Вот тогда-то я и узнал природу борьбы за
власть, происходящую вокруг меня, и личности участников. Его рассказ
вместе с тем, что рассказывал мне Билл на Отражении Земли, внес, наконец,
некоторый смысл в происшествиях последних нескольких лет. Он также сообщил
мне новые сведения относительно природы той опасности, с которой мы в
настоящее время сталкивались.
На следующий день я ничего не делал, внешне - в целях подготовки себя
к визиту в Тир-на Ног-т, на самом же деле, чтобы выиграть добавочное время
и оправиться от ранения. Взявшись, однако, за это предприятие, его
приходилось выполнять.
Я поднялся той же ночью в город на Небе, повстречав запутанный набор
знаков и предзнаменований, ничего, наверное, не обозначавших, и забрал по
ходу дела необычную механическую руку у призрака моего брата Бенедикта.
Возвратившись из этой экскурсии на высоту, я позавтракал с Рэндомом и
Ганелоном, прежде чем отправляться через Колвир домой. Мало-помалу, к
нашему полному замешательству, тропа вокруг нас начала меняться. Все
выглядело так, словно мы шли по Отражению - подвиг почти совершенно
невозможный в такой близи от Амбера. Когда мы пришли к такому выводу, то
попытались изменить свой курс, но ни Рэндом, ни я не сумели воздействовать
на изменение сцены. Примерно в это же время появился Единорог. Казалось,
он хотел, чтобы мы следовали за ним. Мы так и сделали. Он провел нас через
калейдоскопическую серию перемен, пока мы, наконец, не прибыли в это
место, где он покинул нас в нынешнем положении. А теперь, со всей этой
последовательностью событий, вертевшейся у меня в голове, мой ум двигался
по периферии, протолкался вперед и вернулся к только что сказанным словам
Рэндома. Я почувствовал, что снова слегка опередил его. Сколь долго может
продлиться это положение дел, я не знал, но я понял, где видел работу той
же руки, что выполнила пробитую Карту.
Бранд часто рисовал, когда находился в одном из своих меланхолических
периодов, и мне на ум пришла его любимая техника, когда я перебирал в
памяти полотно за полотном, осветленные или затемненные им. Добавьте к
этому его многолетнюю работу в прошлом с целью приобрести воспоминания у
всех, кто знал Мартина; хотя Рэндом не узнал его стиля, я гадал, много ли
времени пройдет, прежде чем он так же, как и я, начнет задумываться над
возможностями и целями сбора информации Брандом. Даже если и не его рука
вогнала клинок, он участвовал в этом акте, снабдив противника средствами.
Я достаточно хорошо знал Рэндома, чтобы понимать, что он имел в виду то,
что сказал. Он попытается убить Бранда, как только заметит связь, а это
будет более чем неудобно.
Это не имело никакого отношения к тому, что Бранд, вероятно, спас мне
жизнь. Я считал, что полностью рассчитался с ним, вызволив его из той
проклятой башни.
Нет, не долги и не сантименты заставляли меня разыскивать средства
увести Рэндома в сторону или отвлечь его. Это был голый, ледяной факт, что
я нуждался в Бранде. Он так это устроил. Моя причина спасать его была не
более альтруистическая, чем у него - вытаскивать меня из озера.
Он обладал тем, в чем я сейчас нуждался: информацией. Он сразу же
понял это.
- Я вижу сходство, - обратился я к Рэндому, - и ты вполне можешь быть
прав относительно того, что случилось.
- Конечно, я прав.
- Карта была пробита.
- Явно. Я не...
- Значит, он не был проведен через Карту. Следовательно, человек,
сделавший это, установил контакт, но был не в состоянии убедить его
пройти.
- Вот как? В любом случае, контакт развился до грани достаточной
твердости и близости, чтобы он сумел ударить его кинжалом. Он, вероятно,
даже сумел достичь минимального ментального сцепления и удерживать его на
месте, пока он истекал кровью. Малыш, вероятно, не имел большого опыта
обращения с Картами.
- Может быть "да", а может быть "нет", - промолвил я.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9