А может, есть какая-то улика в вагончике, или я недостаточно внимательно обследовала инвентарный склад. Сейчас подходящий момент поискать еще раз». Шепнув о своем плане Джорджи, Нэнси поднялась в свою комнату. Она подобрала волосы под шляпу, взяла джинсовую куртку и прихватила фонарик. Потом тихонько спустилась по задней лестнице, что вела на кухню, а оттуда выскользнула на улицу.
На небе собрались облака. В лицо дул холодный ветер, но юная сыщица быстро шагала к спальному вагончику. Она постучала в дверь, но никто не ответил.
Стараясь не дышать, Нэнси толкнула дверь плечом.
Помещение представляло собой одну большую спальную комнату, душевую и закуток с несколькими шкафчиками. Девушка включила фонарик, пробежала лучом по табличкам с фамилиями и остановилась на разбитой двери с надписью «Майк Мэтьюс». Нэнси потрогала ручку, и дверца с громким скрипом отворилась.
Не теряя ни минуты, Нэнси просмотрела вещи Майка, но не обнаружила ничего, кроме ремня со злосчастной серебряной пряжкой. Она успела просмотреть маленькую папку с бумагами, что была на дне шкафчика, и даже заглянула в ботинки, но ничто не говорило о причастности Майка к исчезновению Предателя.
Закрыв шкаф, Нэнси выскользнула из вагончика, окинула взглядом двор, потом главный дом. Похоже, никто не заметил ее отсутствия. В окнах виднелись силуэты отдыхающих, собравшихся в гостиной. «Сейчас или никогда», — решила Нэнси и кинулась к складу инвентаря.
От постройки исходил запах промасленной кожи. Нэнси осветила висевшую на стенах конскую экипировку. Уздечки забренчали, когда она неосторожно задела их. Но ничего подозрительного она не заметила. Нэнси обследовала снаряжение, которым пользовался Майк, залезла даже в седельный мешок, но все бесполезно.
Посмотрев на часы, она поняла, что провела здесь уже полчаса. Если сейчас она не вернется, кто-то может хватиться ее.
В последний момент девушка вспомнила про шкафчик с медикаментами и открыла его. В слабом свете фонаря она прочитала названия каждого тюбика и каждого пузырька, надеясь найти то, что объяснило бы странное поведение Смерча.
Отодвинув бутылку с перекисью водорода, она увидела баночку с каким-то лекарством, которую сначала не заметила. Нэнси вытащила ее и попыталась разобрать надпись на наклейке, но услышала сзади шаги.
Чуть не выронив банку, юная сыщица успела запихнуть ее в свой карман и погасила фонарик. Вжавшись в стену и слегка присев, она затаила дыхание и слилась с тенью. Есть тут кто или звук доносился снаружи?
Сердце бешено колотилось. Повернув голову и скосив глаза, Нэнси увидела в дверном проеме силуэт высокого широкоплечего мужчины с угрожающе поднятой рукой.
Нэнси с ужасом разглядела в этой руке хлыст. Мужчина прямиком направился к ней, будто знал наверняка, где она прячется. Девушка отпрянула назад, и в этот момент мужчина резко опустил руку вниз, дернув при этом кистью. Воздух разрезал оглушительный треск, похожий на звук пистолетного выстрела, а кончик хлыста пролетел в сантиметре от ее лица!
НОВОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
Нэнси отпрыгнула, зажгла фонарик и направила луч в… обескураженное лицо Майка Мэтьюса.
— Кто здесь? — спросил он и, отвернувшись от света, потянулся к выключателю.
Нэнси тряхнула головой, освободив из-под шляпы волосы.
— Нэнси? — Майк искренне удивился. — Что ты здесь вынюхиваешь?
— Пытаюсь найти доказательство того, что Смерч вовсе не взбесился. Майк нахмурился.
— А, ты опять за свое. Я все время забываю, что ты великий сыщик.
Нэнси проигнорировала его иронию.
— А что вы здесь делаете? — спросила она, кивая на хлыст.
Майк смягчился.
— Похоже, я должен извиниться перед тобой. Я ведь считал, что это ты украла у Мейсонов кошельки. А тут вот вижу, кто-то шмыгнул в сарай, ну думаю, сейчас я прищучу его. Мне и в голову не пришло, что это ты. Извини. — Майк пожал плечами. — Но, если б я хотел ударить тебя, будь уверена, я бы сумел это сделать. — В доказательство он на минуту выключил свет, поднял хлыст и взмахнул рукой. Хлыст щелкнул снова, и на этот раз его кончик точно опустился на дверцу шкафчика с лекарствами и закрыл ее.
Майк вновь включил свет и торжествующе скрестил руки на груди.
— Я не собирался пугать тебя, но тебе здесь не место. Все эти твои идиотские домыслы про отравление и все такое — просто чушь.
— Разве? — спросила Нэнси, подойдя ближе и пристально посмотрев Майку в глаза. — Тогда как вы объясните исчезновение Предателя?
— Исчез. И точка.
— И вы не имеете к этому никакого отношения? Лицо Майка потемнело.
— Ты по-прежнему не веришь мне, — с досадой хмыкнул он. — Ну, конечно, этот закоренелый преступник что-то подсыпал лошадям, так что они начали дурить, а одна даже удрала. Ты лаешь не на то дерево, Нэнси. Хочешь верь, хочешь нет, я здесь просто работаю, как и многие другие. Ну зачем мне травить Смерча или угонять Предателя?
— Чтобы лишить Тэмми шанса выступать на родео.
— Чего-чего? — Майк криво ухмыльнулся, и у Нэнси возникло ощущение, что он смеется над ней. — Не понимаю, о чем ты. Я хочу, чтобы Тэмми победила. — Он направился к двери.
Нэнси приняла вызов.
— Даже если при этом проиграет Стелла? Майк был явно в замешательстве. Его взгляд стал холодным, кулак стиснул рукоятку хлыста.
— Ты на самом деле считаешь, что я срываю выступление Тэмми на родео?
— А это не так? Ради Стеллы?
— Слушай, в прошлом я наломал немало дров, но не собираюсь продолжать в том же духе. Да, я влюблен в Стеллу, но соревноваться ей придется самой. — Майк ткнул себя большим пальцем в грудь. — Я сам наездник и не раз участвовал в родео. Если ты действительно лучший, ты должен доказать это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31