постараться, чтобы Мэтью Филдинг узнал как можно меньше.
- Это было так давно, - проговорила Энн.
- Но с чего вам вздумалось похоронить себя у Мэтта в конторе? - настаивала Элли. - Неужели эта работа - для вас? С вашим талантом!
Вцепилась - как собака в кость, подумала Энн. И не успокоится, пока не обглодает ее дочиста. Вопросы сыпались один за другим:
- Почему вы не стали певицей, Энджел? С вашим дивным голосом! Что случилось, почему вы бросили петь?
Наконец Элли на секунду смолкла.
- Боюсь, что вы были... чересчур впечатлительной девочкой, миссис Сандерс, - не без яда заметила Энн, пытаясь прекратить этот разговор. Мне кажется, что вы переоценивали мои таланты.
- Элли, - сказал Филдинг, сглаживая неловкую паузу. - Хорошо Кармоди поет или нет, уверяю тебя, что у нее масса и других талантов. Неужели ты думаешь, что я взял бы себе в помощники кого попало?
Он подал Энн бокал с лимонадом. В его глазах искрилась усмешка. Затем, обернувшись к остальным, он громко сказал:
- Конечно, она умеет петь. Она все умеет.
Энн стиснула в руке бокал. Никогда бы не подумала, мелькнуло у нее в голове, что когданибудь будет ему благодарна хотя бы за чтонибудь. Но если даже он поддержал ее только из чувства противоречия, она была ему бесконечно признательна.
И тут она увидела такое выражение на лице мужа Элли, что чувство благодарности мгновенно испарилось. Брайан Сандерс, видимо, не сомневался, за какие именно таланты Филдинг взял ее себе в помощники. Его глаза были прикованы к разрезу ее платья, открывавшему ногу значительно выше колена. Его губы кривились в циничной ухмылке.
И тут на помощь дочери вдруг пришла миссис Маллори:
- Мэтт... ты просто не представляешь... Ты же никогда не ездил на концерты в школу. Энн... Энджел пела как ангел. Если бы ты хоть раз слышал ее голос, ты бы никогда его не забыл.
- Вы мне льстите, миссис Маллори, - почти резко сказала Энн, выведенная из себя откровенным намеком в глазах Брайана. - Мистер Филдинг прав. Мне наскучили бы бесконечные репетиции. Ничего особенного не случилось. - Она бросила ледяной взгляд на Элли. - Я просто решила пойти по другой стезе. Мне нравится мир бизнеса, где больше простора для игры ума.
Элли Сандерс смотрела на нее, широко раскрыв глаза и явно не веря ни одному слову.
Миссис Маллори покачала головой.
- Зарыть талант в землю...
Но Энн уже оправилась от первоначального шока. Плевать ей, что там думает Брайан Сандерс. Никто из них не знает всей правды - только она. Пусть себе строят предположения, это ее жизнь, и как она ею распорядилась - никого из них не касается.
Она полностью овладела собой - хватит отвечать на дотошные вопросы Элли.
- Вы, видимо, рано вышли замуж, миссис Сандерс, - заметила она, указывая глазами на троих детей.
- Прямо со школьной скамьи, - со смехом отозвалась Элли. - И, пожалуйста, называйте меня Элли. - Она села на ручку кресла, в котором расположился ее муж, и ласково ему улыбнулась. - Я влюбилась в Брайана, когда мне было шестнадцать лет. Ему тогда было двадцать два, и он считал меня не по годам бесстыжей девчонкой.
- Ничего подобного, - с улыбкой отозвался он. - Но лет тебе и вправду было маловато. Хотя ты так себя вела, что мне стоило большого труда об этом помнить.
Тут старший мальчик Сандерсов, Джейсон, вдруг набрался смелости и спросил Энн:
- А почему у вас не черные волосы? На картинках у всех китаянок черные волосы.
Энн с готовностью ухватилась за возможность перевести внимание на детей, пока наконец Элли не объявила, что тем пора спать. Миссис Маллори понесла девочку, Брайан взял на руки двухлетнего Кайла, а Джейсона повела за руку Элли. Энн осталась наедине с Филдингом.
Он неторопливо подошел к камину, оперся рукой о каминную полку и окинул Энн ироническим и одновременно восхищенным взглядом. Берегись! кричал ей внутренний голос. Сердце ее стучало, каждый нерв напрягся, как струна.
- Значит, Энджел?
- Меня не спросили, когда давали мне имя, - как, впрочем, и вас, парировала Энн голосом, в котором звучало: Боже, как мне надоели эти вопросы!
- Это верно. Однако большинство людей не обременяют себя тем, чтобы поменять имя, которым их нарекли.
- Мистер Филдинг, - обреченно вздохнула Энн. - Если бы вас назвали Гэбриэл, неужели бы вы, вырвавшись из-под родительского крыла, не сократили его до Гэба?
- Да, пожалуй, - улыбнулся Филдинг.
У Энн опять упало сердце. Понятно, почему перед ним не может устоять ни одна женщина. Когда он вот так улыбается - не только белозубым ртом, но и глазами, - от него исходит огромная притягательная сила.
- С другой стороны, - продолжал Филдинг, - вряд ли я пришел бы в такое смятение, если бы кто-нибудь уличил меня, что мое настоящее имя Гэбриэл. Может быть, почувствовал бы небольшое раздражение, и все.
Смешливая искорка в его глазах вдруг превратилась в лазерный луч, пронизывающий ее насквозь, отыскивающий в ней уязвимое место.
- У меня такое впечатление, что вас больше расстроил разговор об упущенной вами карьере певицы.
Черт бы побрал этого человека - он чересчур проницателен! Но Энн заставила себя насмешливо улыбнуться.
- Я не люблю, когда мне об этом напоминают, мистер Филдинг. И, честно говоря, мне надоело обсуждать эту тему. Сколько можно ворошить былое?
Но Филдинга не так-то просто было сбить с толку.
- Вы что-то скрываете, Кармоди, - тихо сказал он. - Так же как вы скрывали под безобразными серыми костюмами свою восхитительную фигуру.
- Вы взяли к себе на службу не фигуру и не голос, - сухо напомнила ему Энн. - И я не хочу, чтобы они каким-то образом влияли на наши служебные отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43