На ногах и руках крошечные коготки, звериные острые зубки.
Честно говоря, я был заинтригован, но время безжалостно уходило. Я повернулся к ласкающим друг друга шлюшкам спиной и, вырубив сладострастные стоны (в подлокотнике кресла был сенсор, блокирующий звуки), активировал мнемописьмо.
Развлекающиеся красотки не могли меня видеть, с их стороны бронестекло выглядело как огромное зеркало.
Вот она, иллюзия одиночества на самом дне.
— Снова возникли вопросы? — поинтересовался отец Тэтлиш, появившись в углу кабинки.
— Да, и времени как всегда не хватает.
— Что ж, спрашивай, и спасибо тебе за то, что снова включил меня.
— Скажи мне, что ты знаешь о посланиях и есть ли смысл связывать их с «нарывами».
— Послания?.. — Священник задумчиво смотрел сквозь меня. — Наша церковь была сбита с толку, когда они появились. Мы решили, что это дело рук сект, но потом выяснилось, что те не имеют к ним никакого отношения.
— Кто же, по-твоему, регулярно воспроизводит отрывки из Библии?
Отец Тэтлиш пожал плечами:
— Кто бы он ни был, в его действиях не чувствуется злых намерений. Он пока что не причинил никому вреда.
— А как же «нарывы»? Ведь гибнут люди, немного, но каждый раз на улицах остаются трупы.
— Необходимые жертвы. — Священник снова пожал плечами. — Внимательно почитай Библию, там есть и об этом.
— Ну, хорошо. В прошлый раз ты говорил мне о некоем человеке, от которого зависит все. Как мне его найти?
— Ты все-таки выбрал свой путь?
— Думаю, да. Хотя предупреждаю сразу: в ваше пророчество я не верю.
— Вера сейчас не главное, она придет к тебе позже.
— Так как мне его найти?
— У него есть на руке особый знак.
— Родимое пятно?
— Да… кажется, в виде полумесяца.
— Плохой ориентир для предстоящих поисков, тебе не кажется? Это что же, мне каждого за руку хватать придется? И вообще, может, его уже давно застрелили уличные банды.
— Исключено! — спокойным, полным уверенности тоном сказал отец Тэтлиш. — Все случайности давно предсказаны. Он будет невредим до того самого момента, пока в полной мере не осознает свое могущество. Ну а затем никто не сможет причинить ему вред, если только он сам этого не захочет.
— Понятно, — кивнул я. — Есть ли еще какие-нибудь приметы? Отпечатки пальцев, снимок сетчатки, код ДНК?
— В пророчестве об этом ничего не сказано, но я знаю, кто сможет тебе помочь.
Я с сомнением глядел на священника.
— Разыщи настоятеля Трэвора.
— Настоятеля Трэвора? — переспросил я. — Он один из служителей вашей церкви?
Священник кивнул:
— Он глава нашего монастыря. Обратись к нему, и он поможет тебе в поисках.
— Ну хоть что-то… — недовольно проворчал я, и в этот момент мнемописьмо свернулось.
Я обернулся.
Усталые, влажные от пота девочки отползали друг от друга. Самое интересное я, как видно, пропустил.
Монастырь «Того Кто Грядет» располагался не в самом приветливом месте планеты. Окраина кантона Элирвэйл, древние угрюмые земли, представлявшие собой сплошное бесконечное кладбище. Там хоронили самых достойных представителей нашей цивилизации, и за столетия их скопилось великое множество.
Простых же смертных кремировали. Из праха вышедший и растративший свою жизнь впустую снова обращался в прах. В противном случае на планете не осталось бы места для городов. Всюду торчали бы блестящие нержавеющие остовы могильников.
Удивительно, но я ни разу здесь не был. Хотя, может быть, в прошлой жизни?
Кто знает?
Я вел флаер низко над землей, выглянувшие из-за облаков две луны бросали странные блики на сияющие поверхности врытых в землю саркофагов. Где-то тут лежали сильные мира сего. Члены прежних Триумвиратов, грязные политики, продажные демагоги и те, кто был марионетками в их ловких руках.
Такова наша история.
Всем прочим было уготовано посмертное существование в пепле. Что ж, не самая худшая перспектива, но это только в том случае, если ТАМ действительно что-то есть. За три тысячелетия человечеству так и не удалось это выяснить.
Монастырь я отыскал намного раньше, чем рассчитывал.
Огромный столб огня на фоне стальных, ровно уложенных саркофагов был заметен издалека. Словно вход в самые глубины ада разверзся у врат конечного пункта всей нашей цивилизации.
Поспешно опустив машину, я решил пройти оставшийся путь пешком, так меня заинтриговало то, что я увидел.
«Жнецы», как водится, покорно ожидали меня внизу.
На земле столб огня казался еще более величественным. На всякий случай я сверился с электронной картой. Но никакой ошибки быть не могло.
Там, где бушевал огонь, и должен находиться монастырь.
Подойдя ближе, я стал различать контуры огромного сооружения, проступавшие сквозь бушующий огонь и принятые мною сперва за очертания готового к старту космического корабля.
Сходство было поразительным.
Возможно, неведомый архитектор специально рассчитывал на подобный эффект, плавно заостряя купол невероятного грандиозного здания.
У могил, мимо которых я шел, кое-где имелись мерцающие зеленые окошки. При желании туда можно было заглянуть и полюбоваться усопшим, который принадлежал к высшему сословию планеты. В таких могильниках тело умершего покоилось в криорастворе. Делалось это с определенным умыслом. Медики прошлого рассчитывали, что в будущем люди будут способны без проблем воскрешать мертвых. Что ж, к счастью, этого так и не случилось. Тут не знаешь, куда девать орды вооруженных до зубов живых. Не хватало только армии воскресших.
Черт побери, как все действительно напоминает Армагеддон.
Между могильниками сновали маленькие роботы, обслуживающие кладбище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73