..
Через несколько минут она была окружена Друзьями. Затем к ней подошла Шира, чтобы объяснить "Дружеские" намерения. Пятнадцать столетий богатой катастрофами человеческой истории уложились в короткий сбивчивый рассказ.
Через несколько часов после "приземления" Берг зеленый корабль вошел в гравитационную трубу Туннеля. Берг содрогнулась, вспомнив, какие радиационные бури бушевали вокруг их хрупкого суденышка - убежища путешественников во времени.
Разрешение послать сообщение на борт "Качи" она не получила. Возможно, сейчас его команда уже уничтожена Кваксом, если только слово "сейчас" имеет право употреблять путешественник во времени.
- Всего несколько таких богатых событиями дней, - иронически произнесла она. - Для гостеприимного дома эту просто возмутительно мало.
Шира слегка улыбнулась и, когда Берг попыталась сосредоточиться, произнесла:
- Я рада, что вы сказали "возмутительно". Это была по-настоящему возмутительная идея - идея, позволившая нам добиться своего - прямо под носом у Квакса, как мы и планировали. Пойдемте, нам нужно поговорить, теперь у нас есть время.
Они повернулись и медленно начали спускаться "вниз", от ободка аппарата к его центру. Берг чертыхалась, преодолевая углубления в почве, каждое примерно в метр шириной и в несколько десятков сантиметров глубиной. Отсюда весь аппарат был виден как на ладони. Мириам уже поняла, что благодаря этим впадинам и почва и камни удерживались на поверхности диска, но каким образом создавалось гравитационное поле, оставалось для нее загадкой.
- Вы должны понять сложившуюся ситуацию, - произнесла Шира. - Из сохранившихся с ваших времен текстов мы узнали, что приближается время вашего возвращения к Земле с порталом "Интерфейса". Это означало, что наступает тот короткий промежуток времени, когда Туннель будет доступен и для нас, еще не разрушенный Кваксом. Тогда мы задумали проект...
- Что за проект? - быстро спросила Берг. Шира проигнорировала заданный вопрос.
- Оккупационные власти не ожидали вашего появления, но очевидно, что ваш корабль был бы обнаружен и затем, по-видимому, уничтожен вместе с его грузом Нам необходимо было встретиться с вами до того, как это случится. Вот такая история, Мириам. Нам пришлось построить космический корабль, причем в условиях полного и неусыпного контроля Квакса над землянами.
- Вот так дела! Вы знаете, Шира, нам, наверное, необходимо отобрать подходящие грамматические формы, особенно времена. Нельзя ведь говорить о далеком Будущем в прошедшем времени, не так ли?
Шира не удержалась и усмехнулась, и Мириам почувствовала к ней некоторое подобие симпатии.
Они прошли через невысокие заросли, над которыми парили, примерно в трех метрах над поверхностью, небольшие светящиеся шары, дававшие тепло и свет. Мириам ненадолго остановилась под ними, ощутив на лице и на всем своем начавшем стареть теле приятные, уже совсем забытые за столетие полета жаркие солнечные, лучи. В ярких, слегка желтоватых лучах шаров розоватый диск Юпитера сразу потускнел, а трава стала ярко-зеленой, мясистой и сочной, совсем как когда-то на Земле. Берг осторожно, на цыпочках прошлась по ней.
- Надо же так закамуфлировать корабль!
- Квакс не вмешивается в происходящее на территории культурных святынь человечества.
- Ура Кваксу, - подытожила Мириам. - Возможно, не такой уж он зловредный головастик!
- Мы надеемся, что эта фраза - не признак вашего альтруизма, а лишь желание понять природу пришельца, - нахмурилась Шира.
- В любом случае мы возлагаем определенные надежды на политику, которая помогла бы нам в достижении наших целей.
Мириам Берг задумчиво улыбнулась. Ее воображение по-прежнему не могло успокоиться, заново рисуя повстанцев, которые в перепачканных спортивных костюмах, как кроты, рылись под готическими соборами, пирамидами, древними могильниками реакторов деления...
- Значит, вы решили соорудить ваш корабль под скалой?
- Да. Точнее говоря, мы специально подготовили площадку земли для Будущего полета.
- Но какие ресурсы вы использовали для этого?
- "Друзья Вигнера" действуют повсюду, - сказала Шира. - Вспомните, что еще до встречи с Кваксом земляне широко распространились в космосе и стали использовать ресурсы многих планетных систем. Да, Квакс практически полностью контролировал все наши действия - и подчас весьма эффективно. Но за пределами этого "подчас" мы были способны на многое - и даже на осуществление проектов, которые и для вашего времени показались бы грандиозными.
- Не могу во все это поверить, - мрачно произнесла Мириам.
Они медленно подходили к центру аппарата.
- Итак, вы полностью закончили подготовку корабля, - сказала Мириам. - Но как же вам удалось выйти в космос незамеченными?
- Благодаря гипердвигателю, полученному от Сквима, - объяснила Шира. - Он создает вокруг корабля линзообразное силовое поле, которое полностью изолирует поверхность аппарата и слой атмосферного воздуха вокруг него. Двигатель был использован для выброса аппарата с Земли непосредственно на траекторию полета "Качи", а затем - после перехвата вашей капсулы двигатель направил аппарат прямо в "Интерфейс".
- Сквим... Это что, та раса, с которой человечество столкнулось до Квакса?
- И которая, потерпев поражение, обогатила нас важнейшими технологиями, необходимыми для прорыва в дальний космос.
- Как же вам удалось победить его?
- Читайте учебники истории, - улыбнулась Шира.
- Ну ладно, - согласилась Берг, - и что, этот Сквимовский двигатель работает и сейчас?
- В холостом режиме. Только для поддержания радиационной защиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70