- Хорошо еще, что он не прихватил с собой пистолета.
Кинрад молча кивнул. Он знал, что тот имеет в виду. Вейгарт, готовясь
бежать с корабля на пузыре воздуха к иллюзорной свободе, не хотел
подпускать их к себе, угрожая пистолетом. Кинуться на него, не рискуя
жизнью, они не могли, и им пришлось, отбросив всякую жалость, застрелить
его, пока не поздно. Вейгарт погиб первым из экипажа, и случилось это
всего через двадцать месяцев после старта.
Они не могли допустить новой потери. Впятером можно было вести
корабль, контролировать его движение, совершить посадку. Пять - это был
абсолютный минимум. Четверо были бы обречены остаться навечно в огромном
металлическом гробу, слепо громыхающем среди звезд.
С этой проблемой была связана и другая, которой Кинрад так и не мог
разрешить - во всяком случае, удовлетворительным для себя образом. Следует
ли держать выходной люк запертым на замок, ключ к которому у одного
капитана? Или же в случае внезапной аварии это могло бы дорого им
обойтись? В чем больше риска - в безумной попытке к бегству со стороны
одного или в препятствии к спасению всех?
А ну, к черту все, - сейчас они летят домой, а когда прилетят, он
сдаст бортовой журнал с подробными записями, и пусть головы поумнее
разбираются во всем сами. Это их обязанность, а его - обеспечить
благополучное возвращение.
Кинрад перевел взгляд на Нильсена, увидел сосредоточенно-угрюмое
выражение его лица и понял, что тот тоже думает о Вейгарте. Ученые и
инженеры при всем своем высокоразвитом интеллекте в сущности такие же
люди, как все. Несмотря на свои познания и умения, они не могут
изолировать себя от остального человечества. Вне круга своих
профессиональных интересов это обыкновенные люди с такими же заботами и
переживаниями, что и у прочих. Они не могут думать только о своей
специальности и позабыть обо всем остальном. Иногда они думают о других
людях, иногда о самих себе. Нильсен обладал высокоразвитым интеллектом,
был умен и восприимчив - и тем больше было у него шансов свихнуться.
Кинрад чувствовал, что уж Нильсен, если побежит к люку, прихватить с собой
пистолет не забудет.
Вынести долгое заточение в огромном стальном цилиндре, по которому
день за днем, час за часом (без передышки молотит дюжина дьяволов, могли
только более тупые, более толстокожие - такие, про кого говорят, что у них
коровьи мозги. Тут тоже было над чем задуматься умным головам. Дураки
терпеливей и выносливей всех прочих, зато от них мало толку; умники
необходимы, чтобы управлять кораблем, зато у них больше шансов свихнуться
- хотя бы временно, не насовсем.
Каков же итог? Ответ: идеальный экипаж космического корабля должен
состоять из безнадежных тупиц с высоким интеллектом - качества явно
взаимоисключающие.
Вдруг его осенило. Не в этом ли скрывается разгадка тайны Бертелли?
Те, кто проектировал и строил корабль, а потом подбирал для него экипаж,
были люди неслыханной хитрости и прозорливости. Нельзя поверить, чтобы они
выбрали такого, как Бертелли, и им было наплевать, что из этого получится.
Подбор был целенаправленным и тщательно обдумывался - на этот счет у
Кинрада не было никаких сомнений. Быть может, потеря двух кораблей убедила
их в том, что, набирая экипаж, следует быть менее строгим? А может, они
включили Бертелли, чтобы посмотреть, как покажет себя в полете дурак?
Если это предположение правильно, то кое-чего они достигли - но
немногого. Наверняка Бертелли спятит и побежит к люку последним. Однако с
точки зрения технических знаний в его пользу нечего было сказать. Из того,
что необходимо знать члену космического экипажа, он почти ничего не знал,
да и то, что знал, перенял у других. Любое дело, которое ему поручали,
оказывалось виртуозно испорченным. Более того: огромные неуклюжие лапы
Бертелли, лежащие на рычагах управления, представляли бы собой настоящую
опасность.
Правда, его любили. В известном смысле он даже пользовался
популярностью. Он играл на нескольких музыкальных инструментах, пел
надтреснутым голосом, был хорошим мимом, с какой-то развинченностью
отбивал чечетку. Когда раздражение, которое он сперва вызывал у них,
прошло, Бертелли стал казаться им забавным и достойным жалости;
чувствовать свое превосходство над ним было неловко, потому что трудно
было представить себе человека, который бы этого превосходства не
чувствовал.
"Когда корабль вернется на Землю, руководители поймут: лучше, если на
корабле нет дураков без технического образования", - не совсем уверенно
решил Кинрад. Умные головы провели свой эксперимент, и из этого ничего не
вышло. Ничего не вышло. Ничего не вышло... Чем больше Кинрад повторял это,
тем меньше уверенности ощущал.
В столовую вошел Вейл.
- Я думал, вы уже минут десять как кончили.
- Все в порядке. - Нильсен встал, стряхнул крошки и жестом пригласил
Вейла сесть на освободившееся место. - Ну, я пошел к двигателям.
Взяв тарелку и пакет с едой, Вейл сел; поглядев на Кинрада и
Нильсена, спросил:
- Что случилось?
- У Арама "чарли", он в постели, - ответил Кинрад.
На лице Вейла не отразилось никаких эмоций. Он резко ткнул вилкой в
тарелку и сказал:
- Солнце вывело бы его из этого состояния. Увидеть Солнце - вот что
нужно нам всем.
- На свете миллионы солнц, - сказал Бертелли тоном человека, с
готовностью предлагающего их все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9