Гарри ГАРРИСОН
МИР РОДИНЫ


1
Это была чудовищно убогая комбинация древнего трубопровода, сточенных
клапанов и современной электронной технологии. Все это следует взорвать и
переделать заново из обломков.
- Не так уж плохо, ваша честь. Мне кажется, в самом деле не так уж
все плохо. - Рэдклифф потер покрасневший нос тыльной стороной ладони и
невинно взглянул на нее, испачканную и мокрую. Затем он украдкой вытер
руку об штанину. - Линия действует: мы производим отличный спирт...
- Работает, но еле-еле, - Ян Кулозик устал, и в голосе его звучали
резкие нотки. - Все прокладки сальников нужно немедленно заменить, иначе
они взорвутся даже без чьей-либо помощи. Взгляните на эти проточки -
прокладки никуда не годятся.
- Я все прочищу, ваша честь...
- Я не об этом. Прежде всего - прекратить утечки, предпринять
что-либо конструктивное, приятель. Это приказ.
- Как вы скажете, так и будет сделано.
Дрожащий Рэдклифф в знак повиновения опустил голову. Ян взглянул на
его лысеющее темя с налетом перхоти на жирной челке, и не смог
почувствовать ничего, кроме отвращения. Эти люди никогда ничему не
научатся. Сами они думать не умеют, и даже если им все разжевать и в рот
положить, все равно половину времени они затратят на пустую возню. Этот
управляющий был полезен не более, чем окружающая Яна сейчас коллекция
древних чанов с ферментом и ржавых труб, которым и являлась, по сути дела,
эта овощеперерабатывающая линия. Попытки установить автоматизированное
управление выглядели пустой тратой времени.
Холодным воздухом тянуло от высоких окон, очертания механизмов в
здании были едва видны, прожектора создавали на полу лужи желтого цвета. В
пределы видимости забрел один из рабочих, приостановился и стал рыться в
карманах. Это движение привлекло внимание Яна.
- Этому человеку - остановиться!
Команда была внезапной, пугающей. Рабочий не знал, что инженер
находится здесь. Он выронил спичку, хотя все-таки успел зажечь ее - и та
упала в лужу жидкости у рабочего под ногами. Синее пламя взметнулось
вверх.
Ян грубо оттолкнул человека плечом, бросившись к огнетушителю, сорвал
его со скобы и побежал обратно, разбив на бегу капсулу. Рабочий бешено
затаптывал лужу горящего алкоголя, отчего пламя лишь еще больше
распространялось.
Из зева огнетушителя с кашлем вырвалась пена, и Ян направил ее вниз
по кругу. Пламя было погашено мгновенно, но у рабочего затлели брюки. Ян
хлестнул пеной по ногам рабочего, и затем, в припадке гнева - вверх, к
груди... И вот уже лицо того словно закрыло белое одеяло.
- Вы - абсолютный дурак, законченный дурак!..
Ян закрутил вентиль и отшвырнул огнетушитель. Рабочий судорожно дышал
и вытирал глаза. Ян холодно взглянул на него.
- Вы знали, что курить здесь запрещено. Вам должны были напоминать об
этом достаточно часто. И вы стоите как раз под надписью "Не курить".
- Я... я плохо умею читать, ваша светлость, - он кашлянул и сплюнул
горькую жидкость.
- Не просто плохо, а вообще не умеете. Вы уволены, убирайтесь отсюда!
- Ваша честь, прошу вас, не говорите так! - человек заплакал, забыв о
боли; рот его в отчаянии раскрылся буквой "О". - Я усердно работаю... Мне
уже несколько лет не везет... семья...
- Вам все жизнь не везет, - холодно сказал Ян; гнев его улетучился
при виде горя человека, стоящего на коленях в пене. - Скажите спасибо, что
я не ответственен за пресечение саботажа.
Ситуация была почти невозможной. Ян побрел прочь, не обращая внимания
на умоляющие взгляды управляющего и безмолвных рабочих. Совершенно
невозможно. Но в комнате контроля было лучше, намного лучше. Он почти
сумел расслабиться и улыбнуться, глядя на порядок установленной им
системы. Кабели змеились во все стороны, сочленяясь, соединяясь в
контрольном блоке. Он последовательно нажал клавиши цифрового замка, и
крышка раскрылась. Безмолвный, гладкий, совершенный! Микрокомпьютер в
центре машины производил все расчеты с бесконечной точностью. Терминал
находился в чехле у него на поясе. Он отстегнул терминал и вложил его в
компьютер, набрал на клавиатуре сообщение. Мгновенно вспыхнул экран -
ответ был готов. Никаких проблем - во всяком случае, здесь. Хотя, конечно,
для всей линии это не было обязательным. Когда Ян затребовал доклад об
условиях в целом, побежали строчки:
КЛАПАН БЛОКА 376-Л-9 ПРОТЕКАЕТ
КЛАПАН БЛОКА 389-П-6 НУЖДАЕТСЯ В ЗАМЕНЕ
КЛАПАН БЛОКА 429-П-8 ПРОТЕКАЕТ
Обстановка действовала довольно угнетающе, и он очистил экран с
помощью быстрой команды. За спиной осторожно и уважительно зазвучал голос
Рэдклиффа из открытой двери:
- Прошу вас простить меня, инженер Кулозик, но я насчет Симмонса,
человека, которого вы уволили. Он хороший рабочий.
- Я не думаю, 1то он уж очень хорошо работает. - Гнев испарился, и
Яну хотелось быть объективным, но мягким. - Найдутся многие, кому эта
работа придется по душе. И любой из них справится с ней также хорошо, если
не лучше.
- Он учился долгие годы, ваша честь. Годы. Чтобы избавиться от нужды.
Это кое о чем говорит.
- Зажженная спичка говорит еще больше. Мне жаль. Но я думаю о вас и
об остальных, работающих здесь. Что бы вы делали, если бы он спалил дотла
вашу работу? Вы управляющий, Рэдклифф, и вам, соответственно, надлежит
рассуждать. Может быть, это трудно, и со стороны выглядит неверным, но
иначе никак нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9