Увидев
ее, Эйлин захлопала в ладоши от радости. Она во все глаза смотрела на
темнокожего кучера в тюрбане и наслаждалась каждым мгновением короткой
поездки в гостиницу. Управляющий заторопился, чтобы придержать перед ними
дверь и приветствовать их, носильщики ушли с чемоданами. Комната им
досталась просторная, с широким балконом, выходящим на море. На столе
дожидалась корзина с фруктами, и управляющий лично достал бутылку с
шампанским и наполнил бокалы.
- Еще раз приветствую вас, - сказал он, ухитряясь одновременно и
кланяться, и протягивать им бокалы.
- Мне здесь очень нравится, - сказала Эйлин, громко целуя Яна, как
только они остались одни. - И я умираю от желания забраться в этот океан.
- Почему бы и нет?
Океан оказался настолько хорош, насколько выглядел. Несмотря на
сезон, вода была подходящая, и солнце пекло плечи. Англия и зима стали
дурным сном, очень далеким сном.
Они купались, пока не выбились из сил, затем уселись под высокими
пальмами в красном свечении заката и стали потягивать спиртное. Обед был
накрыт на террасе, и они не стали ничего менять. Довершая картину вечера,
над пустыней поднялась полная яркая луна.
- Я не могу в это поверить, - сказала Эйлин. - Должно быть, ты все
подстроил.
- Так и есть. Луна должна была взойти двумя часами позже; но я
поторопил ее специально для тебя.
- Очень любезно с твоей стороны. Ян, смотри, что это они делают?
От берега в море удалялись темные тени; они росли и менялись на
глазах.
- Ночные прогулки на яхтах. Сейчас ставят паруса. - А можно и нам? Ты
умеешь? - Конечно умею! - важно сказал Ян, пытаясь вспомнить то немногое,
что он узнал о хождении под парусом во время первого визита сюда. -
Пойдем, я тебе покажу.
Конечно, задачка оказалась непосильной, и они стояли, путаясь в
веревочных узлах, и в конце концов стали кричат, вызывая с берега помощь.
Один из арабских лодочников подплыл на ялике и привел вскоре тросы в
порядок. Подул легкий бриз, и они потихоньку поплыли по тихому морю под
главным парусом. Лунный свет ясно показывал путь; звезды пылали над
головой до горизонта. Ян одной рукой держал штурвал, другой обнимал Эйлин,
которая прижималась к нему и целовала, и кожа ее была теплой под тонким
купальным костюмом.
- Это чересчур хорошо, - прошептала она.
- В порядке.
Они не лавировали, и ветер уносил их все дальше от берега, пока в
зоне видимости не осталось больше ни одной лодки, и земля не исчезла во
мгле воды.
- Мы не слишком далеко забрались? - спросила Эйлин. - Да нет.
Я все же думаю, что чудесно было бы остаться одним. Я умею
ориентироваться по луне, и мы всегда сможем убрать паруса и включить
вспомогательный двигатель.
- Я совершенно ничего не понимаю из того, что ты говоришь, но я верю
тебе.
Получасом позже, когда стало светлеть, Ян решил поворачивать. Он
сумел сделать полный разворот, и парус поник, но вскоре он снова
наполнился ветром, и они разглядели на горизонте огни отеля. Было очень
тихо, лишь вода слегка журчала под бушпритом, и чуть поскрипывала мачта,
поэтому они слышали вдали рокот моторов. Звук этот быстро нарастал.
- Кто-то торопится, - сказал Ян, вглядываясь во тьму, откуда
приближалось гудение двигателя.
- Что там?
- У меня нет прибора для ночного видения. Но мы скоро узнаем. Похоже,
они направляются сюда. Судя по всему, два двигателя. Самое время для
ночных прогулок.
Это случилось вскоре. Гудение стало громче, и появился первый
корабль. Темное пятно над белой пеной моря. Чудовищно растущее,
направляющееся прямо на них. Эйлин закричала; корабль нависал над ними,
неотвратимо приближался. Волна подхватила яхту и пронеслась по палубе,
яростно встряхнув их.
- О, боже, он приближается... - судорожно вздохнув, произнес Ян. Он
одной рукой вцепился в открытую дверь каюты, другой обхватил Эйлин.
Они смотрели на первый корабль, и потому не могли заметить второй до
тех пор, пока не стало слишком поздно. Ян лишь мельком увидел обрушившийся
на них сверху нос, ломающий их бушприт, опрокидывающий яхту. Ян успел
вцепиться в Эйлин, и они полетели в воду.
Когда вода сомкнулась над его головой, что-то ударило его по ноге, и
та онемела. Море потянуло в себя Эйлин, но он крепко, обеими руками,
держал ее до тех пор, пока они не вынырнули на поверхность. Она кашляла и
всхлипывала, а он поддерживал ее из последних сил.
Они находились посреди плавающих обломков. Яхты больше не было. Не
было и двух кораблей, звук их моторов исчезал и растворялся во мраке.
Они были одни темной ночью в черном океане.

3
Поначалу Ян не смог полностью оценить опасность их положения. Эйлин
рыдала и кашляла, и было достаточно трудно удерживать над водой как ее
голову, так и свою. Вокруг них, в воде, плавали обломки, и они выглядели
черными, и он, раздвигая в сторону массу веревок, наткнулся гребущей
пятерней на подушку. Она держалась довольно высоко над водой и была,
очевидно, предназначена для плавания. Увидев, что женщина пришла в себя, и
голова ее находится над водой, он стал искать вторую подушку.
- Вернись! - закричала она в панике.
- Не беспокойся! Мне нужно кое-что плавучее найти для себя.
Он без труда обнаружил подушку и поплыл обратно, ориентируясь на ее
перепуганный голос.
- Я уже здесь. Все хорошо.
- Что хорошо? Мы здесь погибнем, утонем! Я знаю.
Он не смог ответить ободряюще, потому что испытывал жуткое чувство,
что она права.
1 2 3 4 5 6 7 8 9