- Видишь? - быстро сказала она. - Он не знает меня, потому что я не леди Анна. Я швея из Манчестера. И я должна немедленно ехать в Лондон...
Пальцы Натаниэля больно сжали ее руку.
- Я никогда не видел леди Анну, - сказал Рэт. - Она проводит почти все время в Лондоне. Но я слышал, она красавица, и должен согласиться с этим. - Он присвистнул, оглядывая Александру с ног до головы. - Лакомый кусочек, а?
С одного из судов спустили шлюпку, которая поплыла к берегу. Александра подумала, что очень скоро окажется на корабле Натаниэля, откуда ей уже не убежать.
- Выслушай меня. - Она повернулась к Натаниэлю.
- Нет, это ты выслушай меня. Сначала ты не знаешь моего отца, затем говоришь, что ты его дочь. Впрочем, не важно. Я не могу отпустить тебя. От этого зависит жизнь моего друга. Так что, говоришь ты правду или лжешь, ты плывешь со мной. Понятно?
Александра смотрела, как лодка причалила к пристани и оттуда выбрались двое мужчин.
- Надеюсь, мой отец уничтожит тебя.
Хотелось ей этого или нет, но чувствовать себя в безопасности она могла только в том случае, если Натаниэль будет уверен: она леди Анна. До тех пор, пока Натаниэль верит, что с ее помощью спасет друга, он будет заботиться о ней. Но как только он обнаружит, кто она на самом деле...
- Возможно, так и случится. Но, попомни мои слова, я отплачу ему той же монетой, так что твое шелковое платье - последняя твоя роскошная вещь.
Александра мятежно вздернула подбородок и сама, без понукания, направилась к лодке.
Рэт, похихикивая, последовал за ней.
- Грейстоун и вся его семейка очень вспыльчивы, - услышала она его слова. - Я бы поостерегся поворачиваться к ней спиной.
Натаниэль промолчал. Он быстро нагнал свою пленницу, затем, обхватив ее рукой за талию, помог спуститься в лодку. Рэт залез последним, и вскоре они уже плыли к кораблю.
Александра на мгновение оглянулась на пустую пристань. «Поздно, - обреченно подумала она, - я никогда не увижу свою тетю».
Трентон ждал их прибытия на палубе корабля, и это он помог Александре подняться на борт «Ройал Венд-жинса».
На палубе столпились почти все матросы. Они глазели на Александру, перешептываясь и отпуская сальные шуточки.
- Трентон, отведи ее в мою каюту, я займусь ею позже, - попросил Натаниэль, и его друг тут же взял Александру под руку.
- Я не останусь с тобой на ночь. - Она кивнула в сторону Натаниэля.
- В таком случае тебе придется провести ночь с ними. - Натаниэль глянул в сторону столпившихся матросов. - Внизу много свободных гамаков.
Александра поежилась.
- Н-н-нет, - пробормотала она. - Твоя каюта лучше.
- Как я и думал. - Натаниэль отвесил ей шутливый поклон, затем отошел в сторону.
Трентон отвел ее в большую каюту, все в которой говорило о чисто мужском вкусе владельца корабля. Огромная постель и сундук у ее изножья. Стол у иллюминатора, заваленный картами и документами, небольшой умывальник напротив. В центре каюты обеденный стол и четыре стула.
- Располагайся, - сказал Трентон. - Я не стану связывать тебя, но ради собственной безопасности никуда не ходи. Здесь тебя никто не станет беспокоить.
- Но...
- На судне тридцать мужчин, миледи. Я не могу дать вам никаких гарантий. Просто держись рядом с Натаниэлем, и все будет хорошо.
Трентон вышел, но его слова эхом отдавались в ушах Александры.
«...Ради собственной безопасности... держись рядом с Натаниэлем.
Чего ей хотелось меньше всего, так это держаться рядом с капитаном пиратов. Но выхода у нее не было. Уж лучше капитанская каюта, чем то, на что намекал Натаниэль.
Александра проснулась от стука входной двери. В каюту вошел Натаниэль. Комнату заливали солнечные лучи - очевидно, утро было в самом разгаре. Покачивание говорило о том, что они уже в море.
Александра села в постели.
- Выспалась, моя маленькая сестра? - Натаниэль расположился на одном из стульев рядом со столом.
- Мне бы хотелось, чтобы ты никогда не называл меня так.
- Ты ненавидишь меня в роли своего брата так же сильно, как и наш отец?
- Больше, если это возможно. Сейчас ты пират, вор и негодяй. А он последний раз видел тебя ребенком.
Натаниэль рассмеялся.
- По крайней мере причины твоей ненависти намного основательнее. - Покопавшись в бумагах на столе, оц вытащил мятую карту и расстелил ее перед собой.
- Что будет, если?..
Натаниэль поднял руку, заставив ее замолчать, и вернулся к документам.
- Никаких вопросов.
Александра сквозь полуопущенные ресницы следила за Натаниэлем. Несмотря на грубость и отвратительный нрав, он был очень красив. Интересно, похож ли он на отца?
- Почему ты так внимательно разглядываешь меня? - внезапно спросил Натаниэль. - Возможно, я сам помогу тебе. Если ты снова завладеешь моим кинжалом, то лучше его направить вот сюда, между этими двумя ребрами. В противном случае ты только ранишь меня. - Он одарил ее неожиданно дружелюбной улыбкой.
Александра вспыхнула от смущения. Интересно, что бы она подумала о Натаниэле Кенте, если бы они встретились в другой обстановке?
- Что, по-твоему, будет делать герцог, то есть мой отец?
Натаниэль вскинул бровь.
- Я сказал, никаких вопросов. Пока ты здесь, ты в безопасности.
- Похоже на то, будто ты уговариваешь кролика не бояться волка, - заметила Александра, и Натаниэль расхохотался.
- Возможно. - Натаниэль снял ленточку с волос, и те рассыпались по плечам. Александра подумала о джентльменах, которых она видела на улицах Манчестера. Натаниэль ничуть на них не походил. Его кожа была слишком коричневой от загара, а черты лица - слишком резкими. Возможно, он и хотел занять свое место среди аристократов, но ему вряд ли понравится общество, в котором все подчинено жестким законам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76