В зал заглянула Катя. К ней подошел референт Орлова.
Ц Простите, здесь прием.
Ц Я знаю. Мне Вадима Сергеевича.
Ц Он занят.
Ц Я знаю. Мне на минуту.
Ц Он приглашал вас?
Ц Нет. То есть, да.
Ц Когда?
Ц Когда был у нас. В прошлом году.
Ц Где у вас?
Ц В Верхнеярске.
Ц Куда он вас приглашал? Ц теряя терпение, но все еще вежливо осведомил
ся референт, тесня Катю в коридор.
Ц Заходить. Когда буду в Москве. Я вот приехала… И вот… Референт ласково
улыбнулся.
Ц Вы позвоните завтра. В министерство.
Ц Это очень срочно.
Ц А кто вас вообще привел сюда?
Ц Евдокимов.
Ц Из Госплана? Ц изумился референт.
Ц Дядя Миша.
Ц Это ваш дядя? Что же вы сразу не сказали…

Орлов, услыхав голоса, спросил:
Ц Что там?
Катя не дала ответить референту и первая сказала:
Ц Здравствуйте, Вадим Сергеевич.
Ц Здравствуйте, Ц удивленно ответил Орлов. Ц Вы кто?
Ц Котова я. Катя.
Орлов вопросительно поглядел на референта. Катя снова не дала тому ответ
ить. Ц Вы меня не узнали?
Ц Нет, Ц неуверенно сказал Орлов. Ц А мы знакомы?
Ц Да. Конечно. Вы меня открывали.
Ц Как открывал? Где? Ц Орлов строго поглядел на переводчика, который со
брался было переводить происходящее зарубежному гостю.
Ц В Верхнеярске. На Доске почета. Мой портрет.
Ц А-а, да-да, действительно. Что-то было.
Ц Ну это я и есть. Котова. Третья слева.
Ц Где?
Ц На доске. Там.
Ц Ну, хорошо. А что тебе здесь? Ты видишь, я… Ц он покосился на гостя. Тот ра
звел руками: мол, прошу вас, я не тороплюсь.
Ц Понимаете, Ц сказала Катя и покосилась на референта, Ц понимаете… У
меня такая ситуация… И если сегодня… То я просто не знаю…
Ц Какая ситуация?
Ц А вы не будете сердиться?
Ц Слушай, Котова… Тебя как зовут?
Ц Катя.
Ц Ты пришла в ресторан… Ты что, тут живешь?
Ц Нет.
Ц Значит, специально пришла. Отрываешь нас от дела. У нас переговоры. Есл
и у тебя ерунда какая, поговорим в министерстве.
Ц Нет, это очень срочно.
Ц Ну, давай тогда, не тяни.
Ц Вы меня знаете?
Ц Ну, Котова ты, выяснили уже.
Ц Нет, ну скажите Ц знаете?
Ц Ну, знаю, третья слева.
Ц Ну вот. Тогда помогите мне Ц отпуск за свой счет… За мой, в смысле.
Ц Слушай, Котова, Ц подошел к ней референт, Ц ты что, с ума сошла?
Ц Я понимаю, что вы… Ц Катя не замечала референта. Ц Но к кому мне?! Ведь п
ока я туда… А время… Вы же все можете. Ну что вам стоит?…

Евдокимов сидел в коридоре у сервировочного столика и показывал официа
нтам фокусы. Он брал из вазы апельсин, делал пас, и тот исчезал на глазах у и
зумленной публики. Когда таким образом исчез четвертый апельсин, один из
официантов забеспокоился:
Ц Э-э, хватит. Что я подам на стол? Где они?
Евдокимов сказал:
Ц У вас. Поищите.
Официант похлопал себя по карманам, посмотрел по сторонам, пожал плечами
.
Тогда Евдокимов нагнулся, вытащил из-под стола портфель и высыпал из нег
о на стол восемь апельсинов. Ц А мы, оказывается, коллеги, Ц сказал он нас
мешливо.
Официант смутился.

Ц Вот, Ц закончила Катя. Ц Понимаете? Это, может быть, вопрос жизни.
Ц К вопросам жизни так не относятся, Ц сказал Орлов. Ц А если б ты меня н
е нашла?
Ц Ну что вы, нашла бы.
Ц Это несерьезно, Ц сказал референт. Ц Самая горячая пора, пусковой го
д, я не знаю, как вообще тебе дали отпуск в это время. Надо еще проверить.
Ц Бывают же обстоятельства, пошли навстречу… И потом, Ц Катя снова погл
ядела на Орлова, Ц я же вашу просьбу удовлетворила.
Ц Мою? Какую? Ц удивился Орлов.
Ц Ну, когда вы тогда, на митинге, просили за наш счет поработать. В субботы
, в воскресенья… Чтоб фундамент Ц досрочно. Кто ж пошел бы, если б ребята д
ома. Я же Ц пожалуйста.
Орлов посмотрел на Катю так, словно только что ее увидел, покачал головой.

Ц Интересно вопрос ставишь.
Ц А теперь… Ц Катя шмыгнула носом и заморгала, чтоб не заплакать. Ц Про
сто очень обидно, когда так… Когда ты… А когда тебе…
Орлов помолчал, посмотрел на француза, потом достал из папки чистый лист
бумаги, положил на край стола.
Ц Садись, пиши, Ц сказал он Кате.
Ц Что? Ц снова шмыгнула она носом.
Ц Заявление. За свой счет. За твой.
Референт сделал круглые глаза.
Ц Долги, дорогой, отдавать надо, Ц заметил Орлов. Ц А то в другой раз не п
оверят, Ц и он протянул Кате ручку.
И когда Катя писала заявление, от усердия по-детски высунув кончик языка,
она была в этот момент такая победно-прекрасная, что автор не удержался и
заметил по этому поводу:
Ц Да… Вот если б сказать кому, что такое в наше время возможно, ни один раз
умный человек в это бы не поверил. Впрочем, разумные люди тем и отличаются
от остальных, что всегда точно знают, что может быть и чего быть не может. П
оэтому и не пытаются делать ничего лишнего. А неразумные Ц те пытаются. И
иногда им кое-что удается. Например, получить телефон в порядке общей оче
реди или создать теорию относительности…

Орлов взял Катино заявление, прочитал его, хмыкнул, покрутил головой, пос
мотрел на референта, словно призывая его в свидетели безысходности поло
жения, и размашисто написал в углу резолюцию.
Ц Перешлешь в Верхнеярск завтра, Ц сказал он референту и повернулся к К
ате:
Ц Все?
Ц Да! Ц Катя обрадованно рванулась к выходу, но остановилась. Ц То есть
нет. Там дядя Миша.
Ц Кто?
Ц Дядя Миша. Евдокимов.
Референт склонился к нему и что-то прошептал.
Ц А… Что ж ты сразу не сказала? Неудобно-то как. Пригласи его.
Катя радостно поглядела на француза, сказала ему: «пардон», взяла со стол
ика бокал, выпила его и только тогда поняла, что это не вода, а шампанское.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23