Эрика очень ценила внешние данные под
руги и часто делала модели специально «под нее», в расчете на то, что их по
том будут носить такие же высокие молочно-белые красотки с ослепительно
-рыжими волосами. Сейчас разговор у них, однако, шел совсем не об одежде.
Ц Тебе хорошо говорить, Ц возразила Рози, продолжая давний и привычный
спор о своем туманном будущем. Ц Где это я, интересно, возьму столько ден
ег, чтобы учиться? При моей хорошо известной тебе ситуации… Талантами ос
обыми не блещу, сама знаешь, так что на государственную стипендию рассчи
тывать нечего. Пока есть работа и контракты, я Ц на коне, а потом… Потом чт
о-нибудь придумаю. Выйду замуж, в конце концов. Или буду работать уборщице
й, долго, что ли, работу найти? Какая разница! Надо жить сегодняшним днем, а т
о завтра может и не настать. Кирпич там на голову упадет или атомная война
разразится…
Эрика недовольно пожала плечами, но спорить не стала. В любом случае этот
разговор ни к чему не привел бы. Заботясь о непутевой подруге, она несколь
ко раз заговаривала о том, что надо хоть немного планировать свою жизнь, н
о пока безрезультатно.
Рози жила так, словно понятия «завтрашний день» не существовало вовсе. О
на просто спокойно плыла по течению, не желая ничего знать о будущем. «Буд
ущего у меня нет, и точка!» Ц заявила она как-то раз, и подруги даже немного
поссорились.
Вот и теперь эта упрямица сидела и, совершенно не думая о последствиях, ум
инала солидный сандвич с ветчиной и помидорами, запивая Ц о ужас! Ц огро
мным бокалом «ай-риш кофе», в котором наверняка куча калорий: виски, кофе,
высокая шапка взбитых сливок, посыпанных тертым шоколадом!
Эрика с тоской посмотрела на чашечку кофе без сахара, одиноко стоящую пе
ред ней. Никто не знал, каких неимоверных усилий бедняжке стоило сохрани
ть фигурку и не округлиться самым позорным образом.
А Рози хоть бы что! Ест все подряд и все такая же стройная, если не сказать, т
ощая. И вообще, запивать толстенный сандвич коктейлем Ц это же никуда не
годится! Смерть фигуре…
Ц Пей, пей свой кофе, несчастная страдалица, Ц рассмеялась Рози, доканч
ивая сандвич. Ц После утомительных физических упражнений организму тр
ебуется основательная подзарядка.
Эрика снова с тоской посмотрела на чашку. Кофе не вдохновлял. Хотелось жа
реной свинины с вареной картошкой и топленым маслом.
Ц Ты лучше расскажи, как там твой новый ухажер, Ц продолжала болтать Ро
зи, ловко увиливая от опасной темы образования и долгосрочных планов. Ц
Я слышала, он какое-то крупное дарование в фотографии.
Ц Хм… А откуда ты вообще про него знаешь?
Ц Ну, девочки рассказывали…
Ц Интересно, в этом мире можно надеяться хоть на какую-нибудь личную жиз
нь? Ц возвела глаза к небу Эрика.
Ц Так кто же тебе мешает? Только не забывай, что подробности этой самой л
ичной жизни уже достояние общественности. Неотъемлемое, Ц безапелляци
онно добавила Рози.
Ц Да, черт побери! Не успеешь разочек взглянуть на парня, как об этом уже с
удачат все вокруг. Просто как старые бабульки перед церковью Ц все знаю
т обо всех и всех обсуждают.
Ц Ну, Эрика, вот уж кому грех жаловаться. Тебя обсудить Ц одно удовольст
вие. Молодая, красивая, элегантная, богатая, перспективная…
Ц …Дурочка, Ц с удовольствием закончила высокообразованная подруга Р
ози.
Ц Почему?
Ц Потому что Питер сделал мне предложение.
Ц Да ну! А ты отказалась, конечно?
Ц В том-то и дело, что согласилась.
Рози от изумления поперхнулась коктейлем.
Ц Ты согласилась… Что?!
Ц Только никому не говори, Ц поспешно предупредила ее Эрика. Ц Но мне к
ажется, это любовь. Питер такой талантливый, если бы ты только знала! И так
ой хороший!.. Понимает меня с полуслова…
Она осеклась, заметив, что лицо подруги как-то странно исказилось. Через м
гновение Эрика поняла, что та вот-вот разрыдается.
Ц Да ты… Да как ты… Ц Рози, похоже, не находила слов. Ц Как ты можешь вери
ть таким, как он? Ты же его совсем не знаешь. А даже если и узнаешь… Все они, д
о последнего, стервецы, продажные двуличные гады! Предатели и мерзавцы! Д
а как же ты могла поверить мужчине!
Заключительные слова своего монолога она выкрикивала, судорожно схват
ив сумку с вещами и стремительно поднимаясь из-за стола. Оторопевшая Эри
ка могла только беспомощно наблюдать, как ее лучшая подруга бросилась к
выходу и стремительно выбежала на улицу. Похоже, что по пути она все-таки
заплакала.
Молодая женщина пожала плечами и в раздумье повертела в руках тонкую фар
форовую чашку. Чего-то подобного она, в общем, и ожидала. Рози Макдауэлл не
навидела мужчин всеми фибрами души. По непонятной причине. Посидев еще н
емного, Эрика заплатила по счету и тоже покинула кафе. Ей сегодня предсто
яло еще много работать.

2

Приятного вида темноволосый молодой человек в щегольской коричневой к
ожаной куртке, белой футболке и элегантнейших бежевых вельветовых брюк
ах околачивался возле рабочего кабинета Эрики. Судя по тоскливому виду,
он торчал тут уже довольно давно.
Рози, в потертых синих джинсах и в мешковатой черной майке без рукавов, с о
громной полурасстегнутой сумкой через плечо, поднялась по широкой каме
нной лестнице, свернула в знакомый коридорчик, залитый мягким светом, и
Ц на тебе! Ц столкнулась с незнакомцем нос к носу. Футляр с фотоаппарато
м «Никон», висящий на плече у молодого человека и, похоже, намертво прирос
ший к куртке, выдавал в нем новое увлечение Эрики. «Увлечение» окинуло де
вушку профессиональным взглядом и неожиданно расцвело обаятельной улы
бкой.
1 2 3 4 5 6 7