Ц О нет, ты не должна этого делать. Еще шаг и ты поранишь ноги. Сядь! Ц он ук
азал девочке на кресло.
Кристина уселась, поджав под себя ноги и стараясь не рассмеяться. Потом о
на отложила свою книгу и поманила к себе Пэнси. Через несколько секунд ге
пард с довольным видом нежился на ее коленях.
Ц А что произошло? Ц поинтересовалась наконец Кристина, гладя Пэнси.
Марко закатил глаза к небу.
Ц Разве ты не слышала? У нас с Розой произошла небольшая перепалка Ц как
словесная, так и физическая. В результате Пэнси взбесилась и укусила эту
истеричку за ногу. Роза же запустила в нас обоих кувшин. К счастью, бросок
оказался не слишком метким.
Сдержав самодовольную ухмылку, Кристина обратилась к гепарду:
Ц Пэнси, ты ведь не кусала Розу, правда?
Виновато уткнувшись мордочкой в колени девочки, Пэнси громко заурчала.

Ц А из-за чего вы поссорились с Розой? Ц поинтересовалась Кристина.
Марко сурово посмотрел на девочку.
Ц Прости, Ц она поспешила все уладить. Ц Я знаю, что нехорошо совать нос
в чужие дела.
Марко пожал плечами.
Ц В общем-то, я могу тебе сказать… Мы поссорились из-за тебя.
Кристина была потрясена таким ответом.
Ц Из-за меня? Марко нахмурился.
Ц Не знаю почему, но Роза не перестает требовать, чтобы я выслал тебя с ос
трова.
Увидев, как Кристина побледнела, он поспешил добавить:
Ц Можешь не беспокоиться на этот счет, милая. Я не высылаю детей со своег
о острова. И потом, Ц Марко посуровел, Ц эта женщина постоянно ко мне при
дирается и пытается мною командовать. Но я этого не потерплю.
Кристина восхищенно смотрела на Марко.
Ц Ты такой смелый, если решил заступиться за меня.
Собираясь встать с кресла, она хотела положить на свое место Пэнси.
Ц Осколки здесь валяются по моей вине, значит, подметать должна я.
Ц Босиком?! Ц взревел Марко в ярости. Ц Разве я не говорил тебе, что ты до
лжна быть предельно осторожной, чтоб не порезаться?! Мне вовсе не хочется
хоронить тебя, милая.
Он лукаво подмигнул девочке.
Ц Ты стала такой красивой и загорелой, что будет просто обидно, если ты у
мрешь, не успев перешагнуть порог своей юности.
Кристина так и светилась от счастья.
Ц Ну вот и все, Ц Марко заметал осколки в угол. Ц Утром горничные это уб
ерут.
Отбросив веник, Марко подошел к девочке и усмехнулся.
Ц Итак, милая, что же привело тебя сюда ночью?
Ц Я не могла уснуть.
Марко взъерошил Кристине волосы и рассмеялся.
Ц Неудивительно, ведь мы так орали!.. Он перевел взгляд на книгу.
Ц А что это ты принесла?
Ц Одну замечательную книгу. Патрицио познакомил меня с твоей библиотек
ой.
Ц О да! Английские плантаторы, которые жили тут до нас, оставили эту библ
иотеку. И что же за книга у тебя?
Ц «Тысяча и одна ночь». Марко нежно улыбнулся.
Ц Когда я был маленьким, эти сказки читала мне мама.
Ц А мне Ц отец. Ц Кристина с надеждой посмотрела на Марко. Ц Ты почитае
шь мне?
Ц Ну конечно.
Кристина опустила Пэнси на пол и подошла вслед за Марко к окну, через кото
рое серебристый лунный свет озарял комнату. Марко присел на краешек дива
на, Кристина с Пэнси устроились рядом и выжидающе уставились на него.
Приобняв Кристину, Марко открыл книгу и улыбнулся: на первой же странице
было изображено красивое мавританское судно.
Ц Знаешь, милая, а ведь я был в Аравии, Ц сказал он.
Ц Правда? Ц удивилась девочка.
Ц До того как я появился в Америке, я с моими людьми наведывался как-то и в
восточные моря. Там мы однажды напали на индийский корабль, принадлежав
ший Великим Моголам. Однако по пути назад мы попали в сильный шторм.
Ц Не может быть! Ц воскликнула Кристина, изумленно раскрыв глаза.
Ц Мы боролись со стихией несколько дней, и она необыкновенно изнурила н
ас. Но поход того стоил! Если мне не изменяет память, с того судна до сих пор
у нас хранятся шелка и слоновая кость.
Ц А можно мне потом посмотреть на эти сокровища?
Ц Конечно.
Девочка на миг задумалась.
Ц Когда ты отправляешься в такие долгие плавания, ты никогда не чувству
ешь себя там одиноким, Марко?
Он улыбнулся.
Ц А почему я должен чувствовать себя одиноким? Кристина погладила Пэнс
и.
Ц Не знаю… У тебя нет ни семьи, никого. Конечно, есть экипаж, сражения с исп
анцами… Но ведь это не одно и то же, правда?
Марко поражался не по годам взрослому восприятию девочки.
Ц Порой ужасно тяготят дела, которые мне суждено выполнять одному, Ц пр
изнался он. Ц И в таких случаях я ищу согласия с самим собой.
Кристина подняла серьезное личико.
Ц А я не нахожу такого согласия… И чувствую себя очень одинокой…
Марко с трудом сдержался, чтоб не рассмеяться над подобным признанием ре
бенка.
Ц В свое время и ты обретешь свое спокойствие, милая, Ц успокоил он, Ц о
бязательно обретешь. Мы же с тобой очень похожи.
Ц Правда? Ц Да.
Марко нахмурился, почувствовав, что невольно раскрывает перед девочкой
душу.
Ц Ну а теперь слушай свою сказку и отправляйся спать. Уже очень поздно.
Кристина кивнула.
Марко стал читать ей о Синдбаде-мореходе, и она, удобно устроившись рядом
, слушала его низкий убаюкивающий голос. Давно уже Кристина не чувствова
ла себя так легко и спокойно. Наверное, с тех пор, как много лет назад в Чарл
с-тауне эти сказки читал ей отец.
Марко тоже мысленно перенесся в далекие вечера своего детства, когда эти
же сказки рассказывала ему перед сном мать. И снова сердце его сжалось от
нежности.
Когда Марко закончил читать, Пэнси уже отправилась спать на его постель,
а он долго смотрел на спящую девочку, доверчиво прильнувшую к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115