– Молчи, дура-баба, – отозвался разбойник. – Владыка с тебя самой шкуру снимет да на ней же плясать заставит.
Митуса Белка не дрогнула.
– Может, и снимет, – сказала она, – да и правильно сделает, поделом мне, если я дитя своё не сумею оборонить. Так то когда ещё будет? Скажите кто-нибудь этому посрамлению несчастного рода, что он-то до тех пор успеет голышом по лесу набегаться…
У неё висел на поясе небольшой нож, удобный для свежевания, и она положила на него руку. Мавутичу расхотелось смеяться, он побагровел и рванулся в путах, наверное, собирался грозить ещё худшей казнью.
– Уймись! – Это подала голос большуха, и от властного окрика маленькой женщины здоровенный разбойник в самом деле прикусил язык. – Ты же венн, – продолжала большуха. – Косы пообрезал, да выговора не спрячешь. Тебя небось за непотребство из рода извергнули, а Мавут этот подобрал, как хлам возле тропы…
Тут Бусый с облегчением сообразил, что чужаков не убьют. Стала бы иначе большуха напрямую с ними разговаривать.
– Твоя правда, я был венном, – мрачно ответствовал изверг. – Раньше. Теперь у меня нет семьи, кроме Мавутичей. Владыка мне отец и наставник, и никого другого я знать не хочу!…
После этих слов начали смеяться уже Белки.
– Развяжите их! – Приказ большухи тут же кинулись исполнять. – Верните им оружие… Я сказала – верните!… Я не знаю этого вашего Мавута, да и знать не хочу. Не нужен он нам, и вы, Мавутичи, не нужны. Того вы не стоите, чтобы мы о вас руки марали. Что ж за владыка, коли безвинного мальчишку извести хочет, коли паскудни вроде тебя ему зад лижут, а он и рад…
Чужаки уходили вдоль берега Крупца, и Белки смотрели им в след, покуда они не скрылись из виду. И никто, кроме Бусого, не заметил в вышине серую невидимую тень. Око Мавута мёртвым взглядом обшаривало живую землю…

Женщина по имени Мангул

– Так что же всё-таки произошло с тобой, малыш?
Соболь смотрел на Бусого грустно и задумчиво. И ответа, в общем, не ждал. Видимо, догадывался, что правдивого ответа от мальчишки, ни разу в жизни не лгавшего, сегодня не услышит. Бусый краснел, отводил глаза, топтался с ноги на ногу, не зная, куда деваться от стыда… Что-то говорить всё равно было нужно, не дело отмалчиваться, когда взрослый спрашивает. Тем более – дедушка Соболь.
– Ну, ты ж знаешь… На Белый Яр пришёл… а там эти… Мавутичи. Ну, я прыгнул, нырнул…
– А потом?
– Потом Сын Медведя меня вытащил…
– А пока не вытащил, ты на дне омута у русалок сидел? Загорел, смотрю, чуть не как Ульгеш, да ещё и рукавицы Горных Призраков с собой прихватил… И глаза прятать научился от старших, чего раньше я отроду за тобой не замечал…
– Дедушка Соболь, – страдая, выдавил Бусый. – Я… я не могу сказать… Я обещал…
Соболь кивнул, задумчиво глядя куда-то мимо Бусого. Мальчишка вздрогнул, ему вдруг показалось странно знакомым и выражение лица, и само лицо Соболя. Где-то он уже видел это лицо, причём недавно. Вот представить бы Соболя молодым, без бороды и усов… Бусому уже показалось, что он сейчас сумеет вспомнить что-то важное… Но наваждение схлынуло, ничего после себя не оставив. Перед ним был тот самый Соболь, которого Бусый каждый день знал. Странно ли, что его лицо показалось знакомым? А каким ещё оно могло показаться?
– Дедушка Соболь, а что за Горные Призраки?
«Кузнец поминал о них. Точно, поминал…»
– Я по молодости три года сам в Призраках состоял. Ладно, малыш… Обещал кому-то не говорить, и слово держи.
– А ты… ты тоже про Призраков обещался?…
«А кабы не случилось, что он и про Кузнеца знает, да поболе меня…»
– Не обещался и непременно тебе про них расскажу… но не сейчас.
Они подходили к Осокиной избе, ставшей домом для Сына Медведя. После того, как оживший парень извлёк Бусого из-под Белого Яра, венны крепко надеялись, что теперь он пробудится, заговорит разумным словами. Но не тут-то было. Сын Медведя снова погружался в Безвременье, и почти никто, кроме Осоки, Бусого да Соболя, уже не надеялся его оттуда извлечь. «Червь душу источил, – рассудил слепой Лось. – Изранил её куда сильнее, чем тело. Любил он кого-то, крепко любил, по-настоящему. Враг не умеет душу изранить, это только близкий друг может, предательство сотворивший…»
– Дедушка Соболь…
– Что, малыш?
– Тебя предавали друзья?
– Меня?… А почему ты спросил?
– Ну… Бабушка сказывала… Когда ты у нас появился… На Сына Медведя немножко похож был…
Седые сросшиеся брови чуть дрогнули, как показалось Бусому – удивлённо. А может, и горестно. «Предавали», – понял мальчишка. Соболь же сказал:
– Я смотрю, русалки с тобой в омуте даром времени не теряли. Научили кое-чему. Прежде ты меня бы об этом не стал спрашивать.
– Ты думаешь, Сына Медведя кто-то предал?
– Или он сам кого-нибудь, – пробормотал Соболь, и Бусый потрясённо откликнулся молчаливым эхом: «Или ты сам…»
И тут же загорелся:
– А давай попробуем узнать?
Соболь даже остановился.
– Как?
Бусый хитро улыбнулся, даже глаза зажмурил, его вдруг переполнил восторг.
– А русалки в омуте научили!…
Соболь невольно улыбнулся в ответ, но голос остался строгим:
– Эк ты, парень, заговорил…
– Он же сны видит! Бредит!… – принялся торопливо объяснять Бусый. – Маму зовёт, Каррила какого-то, с Предком со своим спорит!… Значит, можно попробовать увидеть, что ему снится! Мне… я… я бы попробовал… Дедушка, давай попробуем, а?…
После разговора с Богом Грозы Бусый почему-то полагал, что у него и дальше всё будет получаться так же ладно и гладко. Пожалуй! Боги не стоят каждый день за плечами у смертных, делясь с ними Своей силой и волей. Сколько ни сосредотачивался Бусый, сколько ни стискивал в ладонях огромные безвольные руки Сына Медведя – ничего у него не выходило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71