VadikV


32
Дениел Уоллес: «Рэй задн
им ходом»


Дениел Уоллес
Рэй задним ходом



«Дэниел Уоллес «Рэй задним ходом», серия
«NEW AZbookA»»: Азбука; Санкт-Петербург; 2005

Аннотация

«Рэй, как и все мы, умер» Ц так н
ачинается новый роман Дэниела Уоллеса, автора знаменитой «Крупной рыбы
». Вся жизнь Рэя уложена в четырнадцать трагикомических эпизодов, выстро
енных задним ходом Ц от смерти к рождению. Рэй строит сыну домик на дерев
е и переживает уход жены, показывает знаменитому художнику свою коллекц
ию пуговиц и мучительно пытается понять: если у женщины стеклянный глаз,
будет ли стеклянный глаз у ее ребенка?…

Дэниел Уоллес
Рэй задним ходом

Посвящается Джо Регалу и Кэт
и Порис



Рэй на Небесах

Рэй, как и все мы, умер. Он сидит на складном металлическом стуле в заднем р
яду, с самого краешка, словно не уверен в себе или еще не понял толком, где н
аходится. Ну да, он здесь новичок, и при переходе из одного мира в другой вс
егда требуется время для адаптации. Однако Рэй еще не сознает, насколько
ему повезло. Во-первых, он на Небесах, что уже безусловно ставит его в особ
ое положение. Во-вторых, он в «Последних словах». В наши дни «Последние сл
ова» пользуются на Небесах небывалой популярностью, поэтому получить м
есто в группе стало довольно сложно. Список ожидающих очереди здесь длин
нее всех прочих; вдобавок, разумеется, сами слова должны быть более или ме
нее содержательными (специальный комитет производит отбор). Все же иногд
а для проталкивания претендентов в ход пускаются связи, и я задаюсь вопр
осом, не замолвил ли кто словечко за Рэя. Безусловно, лишь благодаря своим
связям в группу попала Стелла Кауфман Ц худощавая, бледная женщина с на
пряженной заискивающей улыбкой, Ц которая присоединилась к нам только
сегодня. Именно ее прапрапрабабка, Бетти Карновски, основала группу пару
веков назад; поэтому нам пришлось взять Стеллу.
Когда наступает время начинать, она поднимает руку, и Бетти (ничего удиви
тельного) дает ей слово первой.
Ц Я из Нью-Йорка, Ц говорит Стелла, и ее заявление вызывает легкое возбу
ждение у собравшихся: представителей от Нью-Йорка на Небесах настолько
мало, что многие уж и забыли о существовании такого города.
Стелла ерзает на неудобном металлическом стуле (такие уж выделены для на
шей группы), слегка прищуривается (поначалу флюоресцентные лампы над гол
овой кажутся слишком яркими), а потом откашливается и начинает:
Ц В общем так. Мои последние слова: «Интересно, выключила ли я духовку».
Она произносит слова с многозначительными оперными интонациями, словн
о сам Господь Бог. А потом откидывается на спинку стула с явно удовлетвор
енным видом.
Некоторые из нас кивают, но никто не решается посмотреть в сторону Стелл
ы: нам неловко за нее. Ее последние слова никуда не годятся. Конечно, она но
венькая и впервые участвует в собрании группы. Но все равно… они ужасны. С
телле следовало подождать, пока не выскажутся другие, послушать, как дол
жны звучать последние слова, а не лезть вперед со своими. Они просто-напро
сто корявы и вдобавок лишены всякого смысла, что достойно сожаления. Пос
кольку на Небесах смысл Ц это главное. Сами подумайте, о чем идет речь: Жи
знь, Смерть. Некая фраза, подводящая итог Жизни, звучала бы неплохо. Тонкое
замечание по поводу Смерти Ц еще лучше. Особенно в устах человека вроде
Стеллы Кауфман Ц женщины из столь колоритного места. Ее выступление не
оправдывает наших ожиданий. Особенно глубоко разочарована Бетти.
Конечно, это вовсе не значит, что Стелле не следовало произносить их. В ноч
ь своей смерти она была одна и умерла от сердечного приступа, случившего
ся столь неожиданно, что у нее просто не хватило времени окинуть мысленн
ым взглядом всю прожитую жизнь. На самом деле, свои последние слова она пр
оизнесла вечером, за три часа до смерти, когда вышла из дому прогуляться. О
тойдя на полквартала, она вспомнила про духовку, в которой пекла восхити
тельно вкусное и очень полезное для здоровья печенье, и вслух задалась в
опросом, выключила она газ или нет.
Ц И вот я сказала: «Интересно, выключила ли я духовку». Но выяснилось, что
да, Ц говорит она. Ц То есть Ц нет. Ну то есть… духовка была выключена, ко
гда я вернулась домой.
Все члены группы кивают, вежливо улыбаются, но все равно мы нисколько не в
печатлены. Судя по всему, Стелла Кауфман жила очень неинтересной жизнью.

Ц Таковы мои последние слова, Ц говорит она с вызывающими нотками в гол
осе. Ц И они меня вполне устраивают.
Ц Так и должно быть, Ц говорит Бетти. Ц Так и должно быть.
Ц Понятное дело, они не из лучших. Конечно, получи я возможность произнес
ти последние слова еще раз, я бы непременно…
Стелла осекается, осознав (как все мы здесь осознаем довольно скоро), что р
азговоры в духе «если бы да кабы» на Небесах не приняты. И благоразумно за
крывает тему.
А потом, чтобы хоть немного заинтересовать нас, она описывает ощущения ч
еловека, умершего от сердечного приступа.
Ц Как будто едешь в лифте, и он вдруг застревает между этажами.
«Очень даже неплохо, Стелла!» Ц думаю я, проникаясь к ней легкой симпатие
й: именно так все оно и было. Я имею в виду Ц у меня. Внезапный толчок. Остан
овка. Кромешная тьма.
Ц Ну меня до сих пор осталось такое ощущение, Ц говорит она чуть резков
ато.
Ну что ж… Мне кажется, у Стеллы остались неразрешенные вопросы по поводу
смерти, над которыми ей следует поработать, а значит, ей здесь не место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55