Каждый, кто загружается на арену, попадает в мясоруб
ку пехотинцем и может совершать чудеса храбрости до тех пор, пока его не н
азначат десятником, потом сотником, затем бригадиром и так до полководца
. При этом занять должность можно, только если на поле достаточно людей, ко
торыми надо командовать, и место свободно Ц то есть предыдущего команди
ра зарубили враги. В какую армию попадает новобранец, решает движок арен
ы, распределяющий вновь прибывших так, чтобы в каждой из армий было приме
рно одинаковое количество людей.
Максим вышел из Эденской среды и подключился к кабелю внешней Сети. Булл
иган настоял, чтобы шлюзовой портал-конвертер Эдена запустили снова. Ин
аче шеф Бюро не мог получать донесений от своих агентов.
Громову не терпелось узнать от Дэз новости. Что они сделали с телом Джоке
ра? Куда переместили его нейрокапсулу? Все ли прошло хорошо? Как Дженни?
Макс загрузился в Сеть, зарегистрировался в игре и уже спустя несколько
минут оказался в лесу перед полем, где кипела настоящая кровопролитная с
редневековая битва.
Ц Эй, новобранец! Ц окрикнул его командир. Ц Будешь в пехоте! Иди в тот о
тряд! Ваша цель Ц уничтожить метательное орудие!
Громов кивнул, пошел к группе таких же, как он, пехотинцев Ц в легких кожа
ных нагрудниках и шлемах, с простыми мечами в руках. Один из них держал в р
уках трофейный лук.
Ц Надо стрелы будет подобрать, Ц деловито сказал он.
Отряд приветствовал Максима вялыми кивками. Двое из восьми новых участн
иков уже явно скучали, осматривая громадное поле, где люди бесцельно кол
оли и рубили друг друга, выполняя бессмысленные командирские задания.
Громов огляделся. Где-то у середины поля виднелся белый шатер.
Максим посмотрел на часы: успеет ли он за сорок минут до него добежать? Мож
но пуститься напрямик, но тогда он попадет в самую мясорубку. Как раз у нег
о на пути два отряда яростно сражались за небольшой пригорок с метательн
ой установкой. Вылететь из игры раньше времени не хотелось.
Ц Сейчас вернусь, Ц сказал Громов парню с луком и быстро понесся в стор
ону леса.
Через полчаса, задыхаясь, на подгибающихся от усталости ногах он добежал
до шатра и прислонился к дереву. Огляделся. Дэз нигде не было.
Ц Эй! Ты что тут делаешь! Ц окрикнул его часовой.
Ц Э… э… Ц Громов замялся. Ц Отдыхаю.
Он еще раз нервно осмотрелся по сторонам в поисках Кемпински.
Ц Кто твой командир? Ц не отставал от него солдат.
Ц Понятия не имею, Ц кисло ответил Макс. Ц Слушай, будь другом… У меня т
ут встреча назначена. Дай спокойно подождать.
Ц А ну пошли! Ц вдруг заорал на него часовой и наставил копье. Ц Ты арес
тован как шпион!
Ц Никакой я не шпион! Ц возмутился Громов. Ц Мне вообще вся эта ваша бит
ва до фени! Я тут человека жду, ясно?!
Тут копье больно кольнуло его в грудь.
Ц Дэз! Ц закричал Громов. Ц Кемпински!
Неожиданно из-за шатра вышла женщина. Высокая, с длинными голубыми волос
ами и сиреневыми глазами. В полководческих доспехах!
Ц Бэнши… Ц охнул Макс.
Ц Отпустить, Ц скомандовала та часовому.
Тот немедля подчинился. v Макс замер, словно превратился в ледяную статую.

Дэйдра МакМэрфи подошла к нему и склонила голову набок.
Ц Макс Громов… Симпатичный паренек, Ц она взяла Максима за подбородок
и повертела его голову из стороны в сторону. Ц До сих пор я видела тебя то
лько спящим, Ц сказала она с усмешкой. Ц Идем, я тебе кое-что покажу.
На прямых, негнущихся ногах Громов последовал за Бэнши в ее шатер.
Он оказался в самой настоящей лаборатории! Шатер служил только виртуаль
ным прикрытием! Внутри него размещался гигантский исследовательский ц
ентр. Снаружи он казался всего лишь небольшой командирской палаткой Ц а
здесь было несколько этажей, множество людей, вернее, их трехмерных репл
икаций, сновавших туда-сюда по металлическим лестницам.
Совсем как те, что Громов видел в Эдене! Так вот где скрывается Дэйдра!
«Стоп! Но ее тело и нейрокапсула должны где-то находиться», Ц подумал Гр
омов.
Бэнши стояла на полукруглом балконе. Нечто вроде капитанского мостика. С
права от нее на стене висел огромный монитор. Она подошла к нему и включил
а запись.
Макс увидел тот самый бункер, где они оставили Джокера.
Только теперь в нем было полно солдат! Военные! Похоже, они кого-то ждут…
Дверь открылась, и… вошли Дженни с Дэз.
На них мгновенно наставили десятки автоматов, Бэнши выключила запись.
Ц Ну, самый умный мальчик в Эдене, Ц сказала она с насмешкой, Ц понял, чт
о случилось?
Ц Да, Ц едва смог выговорить Громов. Ц Вы выследили Дэз с Дженни и устро
или им засаду.
Ц Не совсем так. Люди Айрин нашли этот бункер и остались там, чтобы никто,
слышишь, никто не причинил вреда Джокеру. Ведь он Ц гарантия перезагруз
ки Сети. Без угроз этого дурака правительство и корпорации никогда в жиз
ни бы не согласились на перезагрузку Сети, ведь они потеряют столько ден
ег! Ц Дэйдра снова оскалила свои жемчужно-белые зубы. Ц По некоторым пр
ичинам мне очень нужно, чтобы Сеть перезагрузилась. А тут Джокер Ц как не
льзя кстати. Такой шанс нельзя было упустить. Второго могло и не представ
иться. Пришлось кое-что делать в спешке… Ц лицо Бэнши вдруг стало очень м
рачным. Ц Ну да ладно. Сейчас не об этом. Мы подумали, что друзья Джокера, к
огда увидят, что теперь творит их бывший обожаемый вождь, захотят его отк
лючить, поэтому охраняли. И, как видишь, не напрасно. Ц Дэйдра кивнула на э
кран. Ц Джокера пришли убивать подруга жизни и дочь… Есть в этом что-то о
чень трагическое, не правда ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116