Так кто же эти дамы?
– Чертов ведьменок, уверен, это она.
– Да кто она, черт возьми?
– Альвертина. Ее рук дело, зуб даю. У Варвары на такое фантазии не хватит. Она б меня просто прихлопнула без всяких фокусов, я ж от нее не защищался.
– Приятно, наверно, говорить на языке, понятном только тебе, – предположила Варвара, – никаких возражений от собеседников.
– Ты о чем? – притормозила в своих рассуждениях Мирна.
– Кто такие, эти твои злодейки. Хоть намекнул бы.
– Ведьменок – дочь моей подружки, а Варвара меня два года учила волшебству.
– Мне казалось, твой учитель Локи.
– Долго объяснять. Конечно, Локи. Но и Варвара тоже.
– Не многовато учителей на одну персону? Ты в академики магии нацелился, или тебе срочно потребовался повторный курс?
– Слушай, племянница, я же не выясняю, сколько родственников у Черного Локи, и почему они поголовно женского пола, – проворчала Мирна. – У кого хочу, у того учусь. Нет, ни при чем здесь Варвара. Она если и приложила руку, то случайно: ее молитвами я так резво выпрыгнул из Хлюпино, что не успел почиститься от ведь-менковской паутины. В ней и запутался. Прав Локи, в конкурсе на самого легкомысленного Волшебника-разгильдяя первое место мне гарантировано.
«Ну, тут я готова поспорить, – констатировала про себя Варвара, вспомнив свое заклятье и хитрые глаза Альвертины, – уж кого-кого, а разгильдяев в нашей компании пруд пруди, и все, как один, легкомысленные».
Коридор снова вильнул, и они увидели лестницу.
– Упс, – прошептал Инсилай и мигом собрался, – кажется, пришли.
– Никого нет.
– Тихо, потом свои впечатления расскажешь. Ты помнишь, что должна делать?
– Тебя прямо сейчас за волосы хватать?
– Это успеется. Веревку не потеряла?
– Вроде нет.
– Вроде, – прошипела Мирна, – смерти моей хочешь? Давай, связывай, – она протянула Арси сомкнутые руки, – да не копайся ты, гроза Альвара. Не забывай извиняться передо мной после каждого удара и все время талдычь, что все у тебя по приказу Магистра, в строгом соответствии с законом. Все, пошли.
Они добрались до лестницы. Там. Как и говорила Варвара, никого не оказалось.
– Чертовы лодыри, совсем распустились, – разбрюзжалась Мирна.
– Это мои слова, – возмутился советник.
– Так говори их, а не спи на работе! Вечно мне приходится за всех отдуваться!
– Ой, переработал, бедняжка.
– Отвяжись, лучше смотри по сторонам, я чувствую опасность. Будет драка.
– Всех перебьешь, станешь императором Ваурии. Гарем уже есть. Кр-р-расота, как говорит один мой знакомый птиц, – сказала Варвара и с ужасом поняла, что проговорилась.
– Мой тоже, – буркнул Инсилай, не заметив ее оплошности, – к черту птиц. Не нравится мне эта тишина, чувствую, придется мне опять своим организмом Каркату отрабатывать.
– Можем вернуться и придумать что-нибудь другое.
– Времени нет на придумки. Видела кольцо на пальце у Локи?
– Ну да, – замялась Варвара.
– Это кольцо свидетеля под присягой. Локи не имел права покидать Мерлин-Лэнд. Кольцо начнет мерцать, когда магистрат заметит его отсутствие…
– Чем это грозит?
– Они могут лишить Локи права колдовства.
– Как скоро?
– Думаю, понадобится не больше суток. А почему ты спрашиваешь?
– Кольцо уже мерцало, – чуть слышно сказала Варвара.
– Обо всем я узнаю последним. Когда?
– Часа два-три назад.
– Ну, началось, – Мирна шарахнулась назад, чуть не сбив с ног Арси, и заорала: – Не распускай руки, паршивый заморыш, чтоб ты сдох в рыночном сортире!
– Ах ты мерзавка! – немедленно подключился советник, тряся пленницу за плечи. – Поговори еще! Ты у меня побегаешь!
– Вам помочь, господин советник? – стража во главе с Хурстом выросла как из-под земли.
– Как вы ее проморгали, ротозеи?! – Арси переключился на охрану. – Девчонку на место, живо. Потом изволите объяснить, как она ухитрилась сбежать.
– Да, господин, – часовые схватили Мирну и, не обращая никакого внимания на ее брань и сопротивление, потащили вверх по лестнице. Хурст, полумертвый от страха перед предстоящим разговором с советником, срывал зло на беглянке, почем зря подгоняя ее ударами хлыста.
Арси шел следом, с тяжелым сердцем наблюдая, как сыпятся на Инсилая удары плетей и тумаки солдат. «Если б он послушался моего совета, и предоставил мне женскую роль в этом действе, все эти удары были б моими, – своими глазами видя то, от чего ее спас бывший ученик, Варвара еще отчетливее почувствовала свою вину перед ним, – спасибо тебе, Илай, помоги тебе Мерлин».

Глава 20

Врата перехода продемонстрировали ко мне полное неуважение и вытолкнули меня из Бэсснии не в моих покоях, а прямо на пороге перехода, в двух шагах от стойла боевых ящеров. Грязь, вонь, темнота и хромой бэсс-смотритель, шаркающий по полу то ли совком, то ли лопатой. Что он здесь гребет-то, золото, что ли, нашел? После солнечного сада, откуда я пришел, Сан Полисе казалась здорово мрачноватой, я сделал шаг в сторону. И изрядно занавоженной: золото, соскребаемое смотрителем, на поверку оказалось ящеричными фекалиями. Господи, где я живу? И за эту кучу навоза я хочу умереть?! Пристанище дармоедов! Такую страну засрали!
Я кое-как сбросил со своих сапог остатки торжественного приветствия и ввинтился в потолок: ходить пешком по нижним секторам мне как-то сразу расхотелось, приветствовать меня здесь, похоже, были готовы на каждом шагу. Только я разогнался, как налетел вдруг на такой мощный экран, что чуть не расплылся по нему бесформенной кляксой. Это что еще за самодеятельность ?Арси, что, возомнил себя Властелином? Или Илай решил, что я не собираюсь возвращаться, и считает себя победителем ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138