Ч Он не мой Господь! Ч в исступлении орал Доминико. Ч Господин милосер
д к рабам своим, он кормит их и не губит их зазря. А он ничем не хочет помочь
нам! Братья, мы же все с вами праведники! Среди нас есть и такие, кто еще ни р
азу не грешил с женщиной! Мы ведь пришли сюда ради того, чтобы служить Ему,
а Он…
Ч Остановись, брат мой! Ч закричал его младший брат Паоло. Ч Раскайся, т
ы еще можешь спасти свою душу!
Ч Душу? Мою душу? Раз она Ему не нужна, Он ее не получит! Лучше я отдам ее Сат
ане, может, хоть тот что-то заплатит.
Ч Братья! Ч плачущий Паоло кинулся к своим юным соратникам-побратимам.
Ч Молитесь за его душу! Умоляйте его отречься от своих подлых словес, иб
о подобная ересь ввергнет всех нас в вертеп Сатаны.
Ч Вот уже ровно неделя, как я взываю к Господу, и Он еще не расщедрился ни н
а каплю воды, Ч проворчал юный сэр Джеффри из Хартфорда. Ч Клянусь, если
Сатана поднесет мне сейчас кружечку эля, я стану его верным вассалом.
Ч Ты сказал! Ч воскликнул Доминико, торжествующе ткнув в него пальцем.
Затем он воткнул свой длинный двуручный меч в песок. Ч Я предлагаю ввиду
того, что Господь Бог бросил нас на произвол судьбы, и гибель грозит всем н
ам, отслужить черную мессу Сатане.
Ч А если и это не поможет? Ч опасливо спросил юный Людовик из Шартра. Ч
Тогда всем нам навеки веков предстоит гореть в аду?
Ч А разве песчаная сковородка, на которой ты сейчас поджариваешься, луч
ше? Ч обрушились на него друзья. Ч Давай, Доминико, рассказывай, что для э
того нужно?
Ч Одна старая ведьма, которая стряпала для моего папаши яды, рассказала,
что для этого надо поклониться черному козлу и принести ему в жертву дев
ственницу…
Над крошечным отрядом повисло тягостное молчание Ч ни того ни другого у
них не было.
Ч Одна ведьма из Корнуолла, Ч вставил сэр Джеффри Ч говорила мне, что д
руиды служат свои черные мессы перед перевернутым распятием в полночь, ч
итая «Отче наш» наоборот. Ч Это как еще наоборот?
Ч Ну, не «pater noster», а «retson retap» и так далее.
Ч Ну, это несложно…
Уж что-что, а это-то все знали назубок.
Ч Мы должны пропеть это хором! Ч вдруг серьезно сказал толстый Ганс из
Мемеля. Ч Иначе молитва не дойдет. Кроме того, неясно, читать молитву с ко
нца или с начала, но переви рать каждое слово.
Обычно они молились перед вонзенными в землю мечами, но теперь пришлось
врыть их в землю рукоятями вниз. Были сорваны и перевернуты нательные кр
естики, плащи с красными нашитыми крестами были брошены под ноги.
В разгар приготовлений Паоло вдруг бросился бежать, но Доминико догнал е
го и пинками принудил встать на колени перед перевернутым мечом.
Ч Если ты тут же при мне не отречешься от Христа, Ч заорал брат, Ч я тотч
ас же при несу тебя в жертву Сатане, тем более что мне доподлинно известно
, что ты еще девственник.
Паоло было страшно смотреть на брата. Доминико шатало, у него мутилось в г
олове от голода и жажды, как, впрочем, у каждого из них.
Ч Читай «Отче наш» задом наперед! Ч настаивал брат. Ч Читай, или я тут ж
е вырву из твоей груди сердце.
Паоло заплакал и стал читать. И все остальные начали плакать и читать, вто
ря ему, потому что все они были еще очень молоды, и никому не хотелось умир
ать..
И Ч о, чудо! Ч не успели отзвучать последние слова поганой ереси, как в от
вет ей раздалось щелканье бича и истошный рев верблюда. На отроге бархан
а показался небольшой караван Ч впереди шествовал маленький ослик, за н
им степенно вышагивали два тяжело груженных верблюда.
Один из верблюдов провалился в трещину в глинистой почве, и караванщик, с
оскочив с ослика, принялся охаживать его бичом, изрытая страшные проклят
ия на чистейшей латыни.
Юные рыцари издали восторженный крик и кинулись к каравану.
Бородачу было на вид не более двадцати пяти лет, он был родом из Германии,
звали его Зигфридом. Он попал в плен во время гибели отряда герцога Браба
нтского (при воспоминании о гибели полутора тысяч отборных рыцарей все с
уеверно перекрестились, пряча друг от друга глаза), долго жил среди сарац
инов, наконец выкупился на свободу и держит путь в Рим, к самому святейшем
у отцу.
Ч Позволишь ли осведомиться, что ведет тебя ко двору наместника Божия?
Ч осторожно спросил Доминико, когда все вволю напились вина из бурдюков
, свешивавшихся с верблюдов, насытились лепешками и сушеным мясом.
Ч Отчего же? Ч юный бородач широко улыбнулся ему своими большими, белым
и, как слоновая кость, зубами. Ч Я несу ему весть, что величайший в мировой
истории спор двух высших существ наконец-то закончен. Ч К-каких существ
ты имеешь ввиду?
Ч Я имею в виду спор Господа Бога и Сатаны. Спор за душу человеческую.
Ч И ч-чем же он з-закончился? Ч дрожа от страха, спросил Паоло.
Ч Перемирием, Ч заявил Зигфрид. Ч До зубов вооруженным противостояни
ем в горних чертогах. В конвенции, изданной по этому поводу, записано, что
у праведников никто не забирает права на вечную райскую жизнь после смер
ти. В то же время Господь подписался, что не возражает против того, чтобы г
решники вели райскую жизнь при жизни.
Ч А тебе про это откуда известно? Ч осведомился Людовик. Ч Ты, что же, пр
исутствовал в это время на небесах?
Ч А, может быть, в аду? Ч негромко спросил Доминико. Ч Или где там проход
ила встреча двух Высоких Сторон.
Ч В пустыне, Ч ухмыльнулся Зигфрид. Ч Вот на этом самом месте. И не дале
е, чем три часа назад. Полагаю, что отслуженная вами черная месса была посл
едним доводом, убедившим Господа, что пора сделать передышку.
В одно мгновение все рыцари оказались на ногах, обнажили мечи и двинулис
ь на Зигфрида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9