– Я… не знаю, что и сказать, – беспомощно произнесла Зария.– Тогда будьте умницей и соглашайтесь, – настойчиво проговорил американец.– Но… я даже вашего имени не знаю.– Нет, разумеется. Вы будете называть меня… Чак. Так звали меня мои друзья в колледже. Фамилия моя Танер. Итак, Чак Танер. Между прочим, я немного умею говорить по-арабски и немного разбираюсь в археологии.– Ну что ж, это уже кое-что, – ответила Зария. Но она все-таки колебалась и, покраснев и крайне смущаясь, попросила:– Не могли бы вы… если вас не затруднит, вы не могли бы снять очки?Он молча сделал то, что она попросила, потом, пристально глядя на нее глубокими серыми глазами, спросил:– И зачем?– Я… мне просто захотелось знать, как вы выглядите на самом деле, – ответила Зария, смущенно умалчивая о том, что считает справедливым выражение: «Глаза – зеркало души».У него были честные глаза – спокойные и почему-то, хотя она и не смогла бы объяснить почему, внушающие доверие.– Спасибо, – спустя мгновение произнесла она и смущенно отвела взгляд.Он снова надел очки.– Мне приходится постоянно носить темные очки, иначе меня мучают сильные головные боли. Кроме того, у меня сенная лихорадка.Тут, так внезапно, что они оба вздрогнули, зазвонил телефон.– Наверное, это с яхты, – быстро сказал Чак Танер. – Ничего не говорите им обо мне. Просто скажите, что немедленно выезжаете.Зария, колеблясь, пошла к телефону. Но не успела она поднять трубку, как он очутился рядом с ней и предупреждающе схватил ее за руку.– Подождите! Если это кто-то другой, все равно кто, не говорите, что я у вас. Вы меня поняли?– Но… почему? – недоуменно спросила Зария.– Делайте так, как я говорю, – приказал он.Он отнял руку, и Зария взяла трубку.– Я слушаю.– Мадемуазель Браун? – спросил голос в трубке.– Да.– Пожалуйста, подождите минуточку.После непродолжительного треска и шума из трубки спросили по-английски, с ярко выраженными просторечными интонациями:– Я говорю с мисс Браун?– Да, мисс Браун у телефона.– Доброе утро, мисс. Капитан просил передать вам свое приветствие. «Колдунья» в гавани. Вы готовы подняться на борт?– Передайте капитану, что я выезжаю немедленно, – ответила Зария.– Прекрасно, мисс. Третий причал, место под номером сорок семь.– Спасибо.На том конце провода раздался щелчок, и Зария повесила трубку. Только сейчас она осознала, что Чак Танер стоит так близко к ней, что должен был слышать весь разговор. Он улыбнулся, заметив беспокойство на ее лице.– Все в порядке? – успокаивающим тоном спросил он.– А кто, вы предполагали, это мог быть, если не матрос с яхты? – спросила Зария.– Да мало ли кто, – уклончиво ответил он. – В мире полно разных неприятных типов, особенно когда в дело замешан миллионер.– Бог мой! Я совсем не подумала об этом. – Зария резко опустилась на тахту. – Вы случайно не вымогатель? Может быть, вы хотите попасть на яхту, чтобы ограбить мистера Вирдона?– Обещаю, что ни в коем случае не буду этого делать, – засмеялся Чак Танер. – Кроме того, я не охотник за теми сокровищами, которые вы собираетесь откопать с мистером Вирдоном. Нет, как я уже говорил вам, мне просто надо попасть в Алжир, а другого способа у меня нет.– Предположим… это просто предположение… что я могла бы одолжить вам немного денег?Она заметила, что ее слова застали его врасплох, но он быстро нашелся:– Начнем с того, что у вас вряд ли найдется достаточно денег. Кроме того, я, конечно, не лишен недостатков, но я не привык брать деньги у женщин.– Все равно… мне не очень нравится ваша идея, – произнесла Зария. – Предположим, капитан будет против и не допустит вашего присутствия на борту?– Этого не случится, – уверенно возразил Чак Танер. – Он скажет, что надо подождать прибытия мистера Вирдона. Вот с ним-то вам и понадобится все ваше умение убеждать. Я полагаюсь на вас, мисс Браун. Я вам верю. Я обещаю, что это не каприз, не прихоть, дело идет о жизни и смерти.Что-то в его тоне заставило Зарию вздрогнуть.– А сейчас я прошу вас сделать следующее, – продолжал он. – Спуститесь и заплатите по счету. Потом попросите швейцара вызвать такси. Шоферу вы скажете ехать в порт. Но как только вы убедитесь, что никто вас не слышит, постучите ему в окно и попросите остановиться возле аптеки на Ру-Гарибальди. Вы запомните? Аптека на Ру-Гарибальди. Там я буду ждать вас.– Значит… значит, вы не пойдете со мной вниз? – спросила Зария.Он покачал головой:– Нет, я пройду через заднюю дверь. Так будет безопаснее. Не хочу, чтобы меня кто-нибудь видел.– Я… я вас не понимаю. Вы… скрываетесь от полиции? Вы… совершили что-то плохое?– За свою жизнь я совершил не один плохой поступок, – с улыбкой ответил он, – но ничего, что могло бы заинтересовать французскую полицию. Пожалуйста, верьте мне. Я знаю, мой рассказ звучит немного невероятно. Он кажется вам выдержкой из «Сатидей Ивнинг пост» или детективного романа, но на самом деле все гораздо проще. Мне надо попасть в Алжир, и никто меня в этом не остановит. Родственники моего отчима, если быть точным, его сыновья, не хотят, чтобы я увиделся с матерью. Они боятся, что она оставит наследство мне. Вот и все.– Понимаю, – со вздохом облегчения произнесла Зария. – Я сделаю так, как вы просите.Она не знала почему, но несмотря на фантастическую историю и странную манеру поведения американца, несмотря на способ, которым он проник в ее комнату, в глубине души она была рада, что он поедет вместе с ней. Ей будет не так страшно столкнуться с таким количеством незнакомых ей людей – мистером Вирдоном, капитаном, другими участниками путешествия.– А теперь нам пора, – между тем говорил американец. – Не забудьте, меня зовут Чак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63