Керриган смачно выругалась и ударила по тормозам, но биологический ковёр под гравитационными полями не обеспечивал сцепления для преобразователей байка.Беспомощный байк потерял управление и резко пошёл в сторону, гоня толстую корку «ковра», как пену на волне.Майк и Сара издали отчаянный вопль.Журналист сжал контейнер пси-передатчика не слишком надеясь, что это обеспечит какую-нибудь защиту. Он был уверен, что если они и выберутся из этой заварушки, то только благодаря лейтенанту-«призраку».Затем земля под ними разверзлась, и они провалились в темноту.Некоторое время спустя Майк услышал голос Керриган, шедший откуда-то издалека:– Либерти?– Ух… – выдохнул Майк. «Дьявол, она может читать мои мысли, ну так пусть и читает их».– С пси-передатчиком всё в порядке? – спросила Сара.«О да. Я смягчил его падение своим телом».Майк открыл глаза и обнаружил себя лежащим на мягкой, рыхлой земле. Должно быть, именно она спасла их, когда они угодили в эту кроличью нору.Он взглянул вверх. В потолке виднелась неровная дыра, скорее всего именно там, где они прорвали ковёр биомассы. Толстая паутина уже оплетала щель вдоль и поперёк.Майк сплюнул кровь. Во время падения он прикусил губу. Всё остальное было помятым, но невредимым. Плащ был заляпан мягкой землёй. Завтра ушибы дадут о себе знать.«Если мне повезёт», – подумал Либерти.– Если нам обоим повезёт, – поправила Керриган. Она уже поднялась на ноги и осматривала территорию, освещая её установленным на запястье фонариком. Дробовик висел у неё на плече.Майк поднялся, его слегка качало, но всё же он был в норме.– Как вы себя чувствуете? – выдавил он.– Неплохо, – ответил «призрак». – Пострадала только гордость. Нужно было пристрелить её, избавив от мучений. Мы лохи. Глупцы. Идиоты. Никчёмные люди.– Никто не ожидал, что конфедераты… – начал Майк.– Используют местность и ситуацию в своих целях? Точно. И поэтому мы лохи. Они выскочили нам навстречу, а затем погнали нас туда, где мы быть не желали.– Знаете, было бы проще, если бы вы…– Позволила вам закончить предложение. Прошу прощения. Проклятая привычка. Ваш страх заполняет все пространство, и это напрягает меня.«Будто кто-то другой не чувствовал бы страха в такой ситуации», – подумал Майк, перешагивая через останки «Стервятника».– Байку конец, – сказала Керриган, не глядя, и, конечно же, она была права.Рама погнулась в трёх местах, так что машина превратилась в скрученную спираль. Какой-то важный агрегат оказался пробит, и из него на землю что-то вытекало. Байк, несмотря на весь свой металл и штампованную керамику, пострадал от падения намного больше, чем Майк.– Сюда, – заявила Керриган, ткнув в одно из ответвлений в коридоре.– Какая-то особенная причина?– Нет, но в противоположном направлении находится что-то большое с мерзкими мыслями. Берите передатчик.Майк поднял контейнер с передатчиком и последовал за ней. Его беспокоило настроение лейтенанта. Спустя несколько минут Керриган произнесла:– Это обратная связь.– Прекратите делать это!– Так вам и надо. Ваш страх передаётся мне, а я отыгрываюсь на вас. – Она ненадолго замолчала. – Что-то здесь действительно странно. Не правильно. Я могу принимать такой тип мыслей нормально. Обычно.Майк подумал о предполагаемой связи зергов с телепатами, а затем понял, что не стоило этого делать.Губы Керриган скривились в горькой улыбке.– Да, я знаю. Рейнор уже высказывал мне сожаление по этому поводу на брифинге с Арктурусом, огромное вам спасибо. Это действительно объясняет интерес Конфедерации к телепатам. К тому же среди телепатов Конфедерации было множество пропавших без вести. Как я слышала, не только в подразделении «призраков».– Думаешь, зерги собирают собственную команду телепатов? – спросил Майк, запоздало удивившись, что Керриган позволила ему закончить предложение.– Похоже. Осторожнее, впереди что-то появилось.Она выхватила оружие из кобуры на поясе и медленно заскользила вперёд, освещая дорогу фонариком.Посреди прохода свешивалось нечто, похожее на громадного паука. Фонарик Керриган на мгновение высветил его, и существо дёрнулось от луча. Это был огромный глаз, похожий на человеческий, его зрачок сузился от яркого луча фонарика.На Майка накатила волна отвращения. Видимо, Керриган почувствовала то же самое. Она чертыхнулась и дала по шару короткую очередь.Глазоподобная тварь взвизгнула, словно кто-то провёл металлом по стеклу, и разлетелась на куски. Мускульные нити её паутины отбросило к стене, как порванные резиновые ленты.– Что это… – начал было Майк.– Наблюдатель? Часовой? – предположила Керриган, и впервые Майк уловил страх в её голосе.«Обратная связь», – напомнил он сам себе и приказал успокоиться. Иначе они оба окажутся покойниками.– На что это было похоже? – спросил он, когда они миновали останки похожей на глаз твари. Майк отметил, что «ковёр» покрывал пол и стены прохода.– Что? – спросила Керриган, пробираясь по залитому сукровицей коридору.– Там, раньше, вы сказали, что чувствуете что-то странное. Незнакомое?Керриган некоторое время не отвечала, и Майк понял, что она пытается восстановить свои эмоциональные силы.– Трудно описать это покрытому панцирем, прошу прощения, нетелепату. Это будто ты находишься в коридоре отеля, а в одной из комнат – вечеринка. Когда ты проходишь мимо, ты слышишь, что это вечеринка, но ты не там. Ты не можешь разобрать что-то отчётливо, но слышишь гул голосов. Вот на что это похоже.– Может, эта псионическая сила работает на другой частоте? – предположил Майк.– Возможно, но тут ещё хуже. Будто стоишь на улице рядом с театром, в котором проходит концерт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57