Тревога витала над лагерем. Каждый испытывал огромное желание оказаться в любом другом месте, только не здесь.Но за время блуждания среди толп выселенных людей Майк обнаружил и кое-что ещё. За неожиданным известием о протоссах следовала целая череда загадочных наблюдений. Сообщали об огнях в небе и незнакомых созданиях на земле. Находили убитый и изуродованный скот. Стоит добавить к этому и общее мнение, будто конфедераты собирают население за пределами некоторых областей, потому что знают что-то, о чём людям не говорят.Рассказы о чужаках и неизвестных инопланетных животных появлялись снова и снова. На самом деле лично их никто не видел. «Очевидцем» всегда был какой-нибудь приятель друга родственника из другого лагеря. Больше рассказывали о пучеглазых чудовищах, чем о существах в сияющих кораблях, но, если кто-то и видел корабли протоссов, военные вмиг пресекали подобные истории.Примерно через два часа (и после последней сигареты Рурка) Майк вернулся к «джипу», под завязку нагруженный информацией.Лейтенант Своллоу стояла там же, где он её и покинул, возле места водителя, в полной боевой готовности.– Информации – выше крыши, – заявил репортёр. – Спасибо за возможность выбраться сюда. Мы можем ехать.Своллоу не двинулась. Напротив, она пристально смотрела куда-то.– Лейтенант Своллоу?– Сэр, – ответила она, – я заметила кое-что любопытное. Могу я поделиться этим с вами?– И что это такое?– Вы видите вон ту женщину, рыжеволосую, в тёмной одежде?Майк посмотрел в указанном направлении. Там стояла молодая женщина, одетая в тёмные камуфляжные штаны, тёмную рубашку и жилет с множеством карманов. Ярко-рыжие волосы были собраны на затылке в хвост. Похоже, она принадлежала к военным, хотя Майк и не видел таких подразделений раньше. Возможно, из планетарной милиции или другого полицейского подразделения. Местные называли своих представителей закона маршалами, однако женщина на них не очень-то походила. Лишь сейчас Майк осознал, что с момента высадки морских пехотинцев он не видел ни одного представителя местной полиции, и предположил, что их просто засосало в поток всеобщей эвакуации.– Ну? – буркнул он.– Она выглядит подозрительно, сэр.– Что она делает?– То же, что делали и вы. Разговаривает с людьми.– Да, это действительно подозрительно. Не стоит ли нам подойти и поговорить с ней?Рыжеволосая закончила беседовать с пожилым мужчиной и двинулась через лагерь. Своллоу быстрым шагом направилась к ней, таща за собой Майка.Когда они приблизились, Майк заметил в женщине ещё одну любопытную деталь: её одежда была значительно меньше покрыта пылью, чем у остальных беженцев. Да и сама она выглядела менее замученной.– Прошу прощения, мэм, – заговорила Своллоу.Рыжеволосая споткнулась на полушаге и обернулась.– Я могу чем-то помочь? – спросила она.Она слегка щурила свои нефритово-зелёные глаза, а рот, отметил Майк, был чуточку великоват для её лица.– У нас к вам несколько вопросов, – вызывающе произнесла лейтенант, и Майку такое начало разговора не понравилось.Женщина насторожилась и уточнила:– И кто собирается задавать эти вопросы? – В этот момент от неё явственно повеяло холодным ветерком.Майк вклинился между двумя женщинами:– Я репортёр из Сети Новостей Вселенной. Меня зовут Майкл…– Либерти, – закончила рыжеволосая женщина. – Я видела ваши репортажи. Чаще всего они объективны.Майк кивнул:– Они всегда такие, когда я заканчиваю их. Если что-то неверно, я виню моих редакторов.Женщина пристально посмотрела на Майка, и в этот миг он понял: эти зелёные глаза могут легко превратиться в острые лезвия, которые тяжело ранят его сердце.– Меня зовут Сара Керриган, – непринуждённо произнесла она, обращаясь к Майку и демонстративно игнорируя лейтенанта Своллоу.«Отлично, – подумал Майк. – Это не страж порядка».– Откуда вы, мисс Керриган? – спросила лейтенант Своллоу. Она продолжала улыбаться, однако теперь Майк чувствовал в этой улыбке изрядное напряжение. Что-то в мисс Керриган явно раздражало лейтенанта Своллоу.– Университет планеты Чау Сара, – ответила Сара, пристально посмотрев на офицера. – Часть социологической группы, находившейся здесь, когда произошла атака.– Удобное место, – сказала Своллоу, – особенно теперь, когда никто не может этого проверить.– Я сожалею о том, что случилось с вашей планетой, – проговорил Майк неожиданно для самого себя. Вообще-то он намеревался лишь прикрыть негласное обвинение Своллоу, но в этот момент осознал, что его действительно задело то опустошение, что он видел с орбиты. И даже смутился, потому что по-настоящему об этом раньше и не задумывался.Рыжеволосая женщина снова повернулась к репортёру.– Я знаю, – просто ответила она. – Я чувствую ваше сожаление.– Так что вы здесь делаете, мисс Керриган? – Похоже, Своллоу была настолько же тупа, как и любимый нож Андерсона, которым он вскрывал письма.Керриган ответила:– То же, что и любой другой здесь, капрал…– Лейтенант, мэм! – резко перебила её Своллоу.Керриган довольно улыбнулась:– Лейтенант, да. Пытаюсь понять, что происходит. Пытаюсь выяснить, существует ли на самом деле план эвакуации, или же конфеды затеяли здесь колоссальное задуривание мозгов.– Что вы имеете в виду? – рявкнула Своллоу, но Майк тут же перефразировал вопрос:– Вам кажется, здесь что-то не так с эвакуацией?Керриган громко рассмеялась:– Разве это не очевидно? Толпы людей вывели из городов в удалённые районы.– Города тяжело оборонять, – заметила Своллоу.– А пустыню легко? – парировала Керриган. – Создаётся впечатление, что конфеды занимаются ерундой, желая создать видимость бурной деятельности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57