Раш потер затылок, пытаясь отделаться от беспричинного беспокойства.
Я здесь, но это не означает, что мне это нравится.
— Вы хотели снять блокаду с Сарны? — как бы между делом спросил полковник Зан. Мастер Дома Имарры давно просил его об этой встрече, но директор Центра стратегического планирования долго не давал ответа.
Раш кивнул.
— Мы добились поставленной цели, и блокада немало помогла нам в этом. Поначалу Сарна не знала, как реагировать на наши военные корабли, но сейчас они уже кое-чему научились. Недалеко время, когда им удастся проскользнуть мимо них или даже нанести серьезный удар.
Талон Зан был слишком молод, чтобы официально занять должность директора Центра, хотя, по существу, уже работал, но все же мог похвастать тем, что прожил на свете больше самого Сунь-Цзы. Опрятный, в хорошей физической форме. Недавно ему провели операцию по замене бедренного сустава, и полковник еще берег правую ногу, но хромота ему уже не мешала. Тридцать с небольшим — скорее преимущество, чем недостаток, считал Ион Раш. Немалый опыт, дающий основание для того, чтобы стать директором, молодость, внушающая опасения более пожилым полевым командирам, а самое главное — преданность канцлеру.
Директор согласно кивнул, но при этом нахмурился.
— Эти корабли слишком новые, они достаточно дорого нам обошлись, чтобы рисковать ими без крайней необходимости. Если вы считаете, что им угрожает опасность, то я прикажу отвести их. Но что с нашими людьми на Кайфенге?
Ион Раш перевел взгляд на три звезды, всего несколько дней назад составлявшие Супремат Сарны. Две из них по-прежнему сияли бирюзовым цветом, цветом независимости. Это были Сахалин и Сарна. Третья, Кайфенг, светилась зеленым. Мастер Дома Имарры улыбнулся.
— По сообщениям командира батальона Ти By Нона, на Кайфенге сейчас спокойно. Он запрашивает подкрепление, еще один батальон для удержания планеты на случай вторжения с Сарны.
— Это будет нетрудно, — беззаботно сказал Зан. — Я также распоряжусь внести изменения в маршруты движения наших кораблей. Надо воспользоваться продовольственными запасами Кайфенга. Их нужно распределить по нашим пограничным мирам.
Ион Раш откашлялся.
— На мой взгляд, мы должны рассмотреть вопрос о продаже продовольствия Сарне, — не согласился он.
— Что?
Раш улыбнулся, хотя глаза его оставались холодными.
— Нам уже сообщают о нехватке продовольствия на Сарне. Они слишком зависят от Кайфенга. На Сахалине положение дел еще хуже, но там населения поменьше, и они приспособятся быстрее. Если перекрыть все пути доставки продовольствия на Сарну, им не останется ничего другого, как попытаться отбить Кайфенг, и тогда мы растеряем все преимущества. Продолжая торговать с Сар-ной, мы выиграем время. Затем, когда удастся найти возможность укрепить ближайшие миры, мы постепенно поднимем цены и сократим поставки. Таким образом весь Супремат Сарны будет у нас в руках.
Взгляд Талона Зана переместился к нижней части таблицы, туда, где к границам Конфедерация Капеллы примыкал Магистрат Канопуса.
— Если все сложится удачно, ждать подкреплений придется недолго, — сказал он, думая о том, что теперь сам канцлер ведет переговоры о союзе с мощным государством Периферии. Возможно, в самом скором времени войска Канопуса станут союзниками вооруженных сил Капеллы.
Проблема не в том, чтобы захватить, а в том, чтобы удержать захваченное. Ион Раш говорил об этом с Сунь-Цзы в начале года, и канцлер обещал найти необходимые силы. Этим вечером Ион Раш выполнил свою часть сделки. Теперь очередь за канцлером.
— Ваши бы слова да канцлеру в уши, — сказал Раш.
В одном из тайных уголков зала, частично скрытом бюстом Элиаса Юнь Ляо, основателя династии Ляо, скрывался человек, зорко наблюдавший за обоими мужчинами. Пара кошачьих глаз, поблескивающих в темноте и почти не мигающих, принадлежали невысокой женщине. Услышав то, что хотела, она неслышно сдвинула узкую деревянную панель на стене и сделала шаг в проем. Панель встала на место.
Кали Ляо осторожно двинулась по тайному переходу. В Небесном Дворце их множество, и она часто пользовалась ими в прошлом. Ее пальцы ощупали стену и обнаружили поворот. Кали свернула направо и включила небольшой фонарик.
«Ти By Нон жив. Значит, у Линделла ничего не вышло. Из-за Иона Раша Дома Ихори и ЛуСанн мне недоступны. А теперь еще и братец возвращается с Периферии с войсками. Хорошего мало».
Кали сердито покачала головой.
«Мать должна была назвать наследником меня, а не брата»
И назвала бы — в этом Кали не сомневалась, если бы не вмешательство ее тети Кэндис. Теперь Сунь-Цзы держит ее в тени, а его приближенные всячески стараются ослабить ее влияние. «Но у них ничего не выйдет», — пообещала она себе
Зеленые глаза блеснули. Кали улыбнулась.
Богиня смерти кроется в тени, и у нее много орудий. Нужно, чтобы всего одно из них попало в цель.
ГЛОССАРИЙ
БОЕВЫЕ РОБОТЫ — это наиболее мощные военные машины, которые когда-либо создавались людьми. Впервые разработаны терранскими учеными и инженерами. Эти чудовищные устройства, напоминающие формой человеческую фигуру, по скорости, мобильности, огневой мощи и броневому вооружению далеко опережают любой, самый тяжелый танк XX века.
Высота боевого робота колеблется от десяти до двенадцати метров. Вооружение составляют скорострельные орудия, лазеры и ракеты. Огневая мощь робота способна подавить огневую мощь любого противостоящего противника, кроме другого робота. Небольшой термоядерный реактор предоставляет боевому роботу практически неисчерпаемые энергетические ресурсы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86