Хотя, м
ожет, и врут…
Сам полет Андрей банально проспал. Всю ночь вместе с бабой Ирой чемодан п
ерепаковывал, вот и не выспался:
Ч Фотоаппарат взял?
Ч Взял, баб Ир, куда ж я без него!
Ч А носков чего так мало положил?
Ч Да хватит.
Ч Расческа где? Забыл, небось?
Ч Во внутреннем кармане. Ну, чего ты, в самом деле? Все я взял! Не маленький
уже!
И знаменитый на весь мир лондонский Хитроу тоже не успел как следует рас
смотреть. Сели под вечер, моментально проскочили таможню, и сразу загруз
ились в автобус. Небольшой, уютный, симпатичный такой. Поперек борта Ч на
дпись: «Конкорд колледж», вычурная эмблемка и девиз: «Education and concord!» Ч «Образов
ание и согласие». До общежития доехали минут за сорок, не больше. Двухэтаж
ный домик несколько угловатых форм оказался на удивление чистеньким. Мо
жет, до современных многозвездочных отелей он и не дотягивал, а по-хороше
му Ч и рядом не стоял, но для усталых, измученных многочасовым перелетом
ребят сгодился на ура.

Кругом все чужое, незнакомое, все интересно. За партами сидят не как у нас
Ч по двое, а по одному: у каждого свой столик. Уроки сдвоенные, вроде как па
ры в наших институтах, по сорок минут каждый. Перемены совсем коротеньки
е, толькоЧ одна большая, посредине Ч для завтрака. Больше всего ребят по
разил установленный в библиотеке ксерокс. Чудо техники! А учебу-то как об
легчает! Вместо того чтобы записываться в очередь на какую-нибудь редку
ю и оттого, естественно, донельзя необходимую книгу, просто взял ее в чита
льном зале на пару минут, скопировал нужные страницы, Ч и всего делов!
Англичане… О, пардон! Британцы, конечно. Как бы это не выглядело со стороны
, но здесь, в Англии далеко не каждый считает себя англичанином. English Ч это т
олько язык, ну, еще может, юмор и пудинг. А вот люди Ч обязательно британцы
, British, никак не English. И тут уж лучше не ошибаться, не дай Бог, напорешься на МакКор
мика или О'Райли какого-нибудь в шестнадцатом колене, для которого назва
ться англичанином Ч все равно, что вены ржавой вилкой перерезать. Кто не
верит, может вспомнить капитана Блада. Крутой флибустьер, помнится, нико
гда не забывал помянуть, что он-де не англичанин, он «имеет честь быть ирл
андцем».
Вот эти самые британцы тоже поначалу смотрели на наших, как на инопланет
ян каких-нибудь. Особенно после первого дня, когда почти весь колледж соб
рали в торжественном зале, а русские, построившись на сцене, заученно отб
арабанили сценку-приветствие. Все бы ничего, да вот только Алла Аркадьев
на заставила всех облачиться в школьную форму.
Красота!
Ребята поворчали про себя, но оделись, как сказано, а что будешь делать?
В итоге британцы имели счастье лицезреть целую сцену одинаковых до зубо
вного скрежета парней и девчонок. Бесспорно, у колледжа тоже была своя фо
рменная одежда Ч пиджаки с эмблемой у лацкана. Только надевали ее по слу
чаям исключительным Ч на ежегодные построения перед началом нового уч
ебного года и на день проводов выпускников.
На следующий день местная газета не упустила шанс поиронизировать: «…в т
емно-синей полувоенной форме со знаками отличия, одинаковые, как оловян
ные солдатики из подарочного набора».
Посмеялись, позубоскалили, но… привыкли.
На знакомом уже автобусе группу вместе с британскими ребятами то и дело
возили на экскурсии. В Лондоне побывали, кажется, везде Ч Биг-Бэн, Тауэр, В
естминстер, собор святого Павла, Королевский Музей Искусств, Британский
музей, галерея Тейт…
Ездили в Гринвич, где наши не преминули потоптаться на нулевом меридиане
. Странное и удивительное ощущение: вот ты стоишь в восточном полушарии, с
делал всего один шаг Ч и уже в западном!
С борта снующего между Лондоном и Гринвичем миниатюрного кораблика бро
сили в Темзу пятикопеечные монетки, специально запасенные для такого сл
учая. А в Национальном Морском Музее довелось созерцать знаменитую подз
орную трубу адмирала Нельсона и потемневшую от времени доску Ч кусок пл
аншира флагманского корабля сэра Френсиса Дрейка, победителя (на пару с
погодой, конечно) «Непобедимой Армады». Трухлявый, изъеденный временем о
бломок не очень соответствовал своей роли. Кто-то даже пошутил, что в каче
стве экспоната просто подобрали в порту первую попавшуюся деревяшку.
А в конце визита нежданно-негаданно свалилась на ребят экскурсия в Стоу
нхэдж. Вообще, ничего подобного программой не предусматривалось, но в де
ло вмешался Его Величество Случай. Местные парни, отмечая гостевую побед
у любимого «Арсенала» над «Миллуоллом», разогревшись подходящими к слу
чаю напитками, ввязались в драку с болельщиками проигравшей команды. Пот
ери понесли обе стороны, парой шишек миллуолльцы не отделались, но и брэд
форская компания пострадала изрядно: сотрясение мозга, трещина в ключиц
е, сломанная челюсть…. Трое оказались на больничной койке и на несколько
недель могли забыть как о футболе, так и об экскурсии в Стоунхэдж. А освобо
дившиеся места в группе надо было кем-то заполнить, и попечительский сов
ет решил пригласить на экскурсию русских ребят. По каким-то своим, неведо
мым критериям, Алла Аркадьевна отобрала Андрея и двух девчонок из паралл
ельного класса Ч Катю и Ирину.
В экскурсионном автобусе русские оказались в центре внимания. Иринка пр
екрасно играла на гитаре, а в Британии, как нигде, ценят бардов. Поначалу п
росто хотели скрасить скучную дорогу, а в итоге получился импровизирова
нный концерт. То Иринка песню споет, то Крис Ч тоже неплохой гитарист, тол
ько зажатый какой-то, неискренний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17