Прямо Золушка!
Но уже через секунду за Андреем, пыхтя и отдуваясь, пристроилась приезжа
я торговка. Первым делом, ощутимо задев его по ноге, мешочница скинула на п
ол гигантский баул, потом, смачно дохнув в лицо чесночным перегаром, басо
вито спросила:
Ч Ты тута последний?
Когда, наконец, Андрей сунул карточку в приемное гнездо турникета, его со
стояние было близко к сомнамбулическому. Хотелось только одного: поскор
ее добраться домой, отключить телефон, завалиться, не раздеваясь, на кров
ать и проспать часов десять. А лучше Ч пятнадцать.
Автомат заглотил бумажный квадратик, как голодный хищник, плотоядно заж
ужжал чем-то у себя внутри, и вдруг с неприятным звуком выплюнул обратно.
Андрей, недоумевая, снова пихнул ненавистный кусочек картона в щель, тур
никет опять разразился негодующим писком.
Ч Что случилось?
Бодрая старушка в синем метрополитеновском мундире строго смотрела на
Андрея из своей стеклянной конуры. Под изучающим взглядом он проверил, п
равильной ли стороной вставляет карточку в паз, и снова скормил ее ненас
ытному автомату.
Запищало в третий раз.
Ч Молодой человек! Ч воззвала бдительная стражница, переполняемая ре
шимостью пресечь непорядок. Ч Что вы там копаетесь?! У вас карточка или з
акончилась, или просроченная!
Ч Да я ее только что купил! Ч попытался возразить Андрей.
Ч Ничего не знаю. Автомат не берет, сами видите. Может быть, бракованная. И
дите в кассу, меняйте.
Андрей представил еще один тайм увлекательной игры «Кто последний?», выр
угался, полез было за бумажником Ч сунуть в зубы старушке десятку, но та з
амахала руками:
Ч Ничего я у вас не возьму. Не положено. Идите в кассу! Идите, идите!
Как ни странно, к окошечку его пропустили без очереди Ч профессорского
вида толстячок, протянувший было кассирше пачку смятых десяток, испуган
но отшатнулся, освобождая место.
Ч Карточку зажевало. Только что купил, а автомат плюется.
Кассирша, неприступная и подозрительная, долго вертела карточку в руках
, потом с усталым видом Ч в смысле: как вы мне все надоели со своими пробле
мами! Ч воткнула ее в паз кассового аппарата. Тот немедленно заверещал е
ще противнее, чем давешний турникет.
За спиной Андрея грустно вздохнули. То ли робость, то ли воспитание, а може
т, то и другое вместе мешали «профессору» высказать неудовольствие иным
способом. Опаздывает, небось.
Нажав на столе какую-то неприметную кнопку, кассирша холодно процедила:

Ч Сейчас поменяем. Подождите.
Андрей медленно досчитал до двух, спросил, как ему показалось, с сарказмо
м:
Ч И долго мне ждать?
Видимо, сарказм от собеседницы ускользнул, ответила она совершенно нево
змутимо:
Ч Сейчас старший кассир подойдет и поменяет. У нее и без вас дел хватает,
одна на всю станцию. Подождите пока. Следующий!
«Профессор», испуганно оглянувшись на заскрежетавшего зубами Андрея, п
роблеял в окошечко:
Ч На десять поездок, пожалуйста!
Призывая на всех работников метро небесные кары и жуткие напасти, Андрей
живо припомнил рассказанную недавно одним из сослуживцев историю. Речь
тогда как раз зашла о проездных карточках, и тот парень, Витя, гордо похвас
тался, что всегда рвет их пополам перед тем, как выбросить. По должности он
был кем-то вроде разъездного курьера, потому подземка для него преврати
лась чуть ли не в личный транспорт. На недоуменный вопрос «зачем» Витя по
очень большому секрету поведал, что метрошные кассиры и старушки у турни
кетов Ч та еще мафия. Контролерши, улучив момент, собирают использованн
ые карточки, обычно на одну или две поездки, и возвращают в кассу, где их по
второму разу продают новым пассажирам. Те, естественно, не смотрят, чиста
я ли обратная сторона, а, зажав в кулаке билет, устремляются к турникетам.
Обмануть автомат таким макаром, конечно, не удается: он просто выплевыва
ет негодный билет в руки недоумевающему пассажиру, который, понятное дел
о, идет за разъяснениями к контролерше в красной шапочке с молоточками. С
ердобольная бабушка, переполненная состраданием к уставшему человеку,
предлагает: «Давайте билет и проходите». Операция повторяется до тех пор
, пока билет не придет в окончательную негодность. Подобная схема обычно
практикуется вечерами или в выходные, когда наплыв не так велик, но, по уве
рениям Вити, особо ушлые подземные аферистки управляются и в час пик. Про
дажу таких карточек в кассе, естественно, не фиксируют, а деньги складыва
ют в отдельную стопочку. В конце рабочего дня прибыль делится пополам.
Над Витей тогда посмеялись, ну сколько, мол, можно заработать в день таким
способом? Двадцать рублей? Пятьдесят? Смешно!
А сейчас Андрей только пожалел, что не рассмотрел карточку повнимательн
ее перед тем как отдать ее кассирше. Кто его знает, а вдруг Витя не так уж не
прав?
Ч Молодой человек! Возьмите билет.
Андрей обернулся, протянул руку к окошечку, и в этот момент из глубины под
земных галерей донесся странный, совершенно неуместный для метро звук
Ч глухой хлопок, сдвоенный разгулявшимся под низкими сводами эхом. Будт
о бы кто-то там, внизу открыл бутылку шампанского.
Машинально взяв карточку, Андрей с удивлением прислушался. Чего-то не хв
атало, чего-то привычного и естественного. И лишь когда через несколько м
гновений оно вернулось, Андрей понял: на доли секунды пропал неумолчный
метрошный гул. Нет, тишина не наступила Ч у подземки сотни и тысячи неуст
анно крутящихся, грохочущих и лязгающих механизмов. Но этот мертвый техн
ологический шум ухо почти не воспринимает отдельно от шагов, разговоров
, крика, покашливаний и дыхания людей Ч от всего того, что сливается в ожи
вляющий подземку гул человеческого присутствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17