http://www.fenzin.org VadikV



Андрей ЛИВАДНЫЙ
ВЛАДЫКА НОЧИ

Пролог
Огромный, слегка ущербный диск ночного светила ви
сел низко над горизонтом, заливая дно кратера призрачно-голубоватым све
том.
Вокруг царил лютый холод, белесые разводы инея покрывали острые обломки
скал, иногда в разреженной атмосфере слышались приглушенные хлопки или
треск Ч это лопались камни, рассыпаясь в мелкий щебень под воздействием
стремительно понижающейся температуры.
Мир, освещенный призрачным сиянием Владыки Ночи, выглядел мертвым, точне
е Ч вымершим, ибо среди безжизненных пространств взгляд внимательного
наблюдателя все еще мог отыскать истертые временем признаки процветав
шей тут некогда цивилизации: на склонах кольцевых гор виднелись участки
древней дороги. Сбегая вниз, она постепенно терялась в толще реголита, ус
тилавшего дно кратера, но, отмечая ее прежний путь, из-под измельченного г
равия к фиолетовым небесам вздымались редкие, иззубренные руины многоэ
тажных зданий, подле которых виднелись почерневшие обломки стволов пог
ибших сотни лет назад деревьев…
Ночь, царствующая над Селеном, была похожа на дурную сказку или кошмарны
й сон, но для обитателей планетоида, постепенно теряющего свою атмосферу
, окрестный пейзаж казался обыденностью. Никто уже не помнил ни былого ве
личия цивилизации, ни первопричин катастрофы, превратившей цветущий ми
р в безжизненную пустыню, и оттого затянувшийся природный катаклизм вос
принимался как данность, в которой рождались, жили и умирали целые покол
ения…
У подножия гор, там, где древняя дорога выходила на обширный, плоский усту
п, на фоне темного монолита скал контрастно выделялись огромные, подсвеч
енные изнутри проемы, за которыми, сквозь помутневший от времени материа
л толстых герметичных стекол, виднелись многочисленные постройки, закл
юченные в искусственно созданной полости полусферической пещеры.
Каменный фасад города, врезанный в отвесные скалы, протянулся на несколь
ко километров и был разделен на два равных отрезка величавым строением,
имеющим плавные обтекаемые формы. В центре его четко просматривались пл
отно сомкнутые шлюзовые ворота.
Издали все города современного Селена выглядели одинаково, будто в неза
памятные времена их возводил один и тот же строитель: фасады неизменно н
асчитывали строго определенное количество проемов, а плоскость мощног
о базальтового выступа, нависающего над овальными окнами и шлюзовыми во
ротами, до сих пор хранила четкую разметку, состоящую из окружностей и пр
ямых линий.
Все это бросалось в глаза, оставляя индивидуальные особенности поселен
ий неразличимыми на фоне непоколебимой основательности основных архит
ектурных решений. Покрытые шрамами метеоритных ударов неохватные коло
нны, подпирающие каменный козырек, казались вечными, незыблемыми, неподв
ластными ни неумолимому бегу времени, ни природным катаклизмам, ни суетн
ой деятельности людей.
Индивидуальные особенности городов-убежищ, выраженные во внутренней п
ланировке, становились доступны взгляду наблюдателя, только если он впл
отную приближался к одному из проемов. Мутный материал многослойного ст
екла, обрамленного черным кантом пневмоуплотнителя, хранил следы много
численных ударов метеорных частиц, иногда по нему змеилась паутина трещ
ин, тщательно покрытая похожим на вспенившуюся резину герметизирующим
составом, а изнутри пробивался неяркий, равномерно распределенный свет,
исходящий от куполообразного свода пещеры.
В призрачном, холодном сиянии, как правило, выделялся комплекс многоэтаж
ных зданий, расположенный в центре пещеры. В зависимости от населенности
города и его социальной структуры эти постройки претерпевали серьезны
е изменения: их окружали более поздние архитектурные творения в виде кол
ьцевых стен, мощных башен или иных укреплений, превращающих центральные
части городов в своеобразные цитадели. Неизменным во всех поселениях ос
тавался лишь циклопический цилиндр, исполненный из монолитного, гладко
отшлифованного материала, непохожего на коренные горные породы, слагаю
щие стены и купол пещеры. Диаметр цилиндрического строения составлял со
тни метров, книзу оно расширялось, демонстрируя структуру, схожую с корн
евой системой вековых деревьев.
Судя по легкому мареву змеящегося воздуха и клубам водяных паров, период
ически вырывающихся из зарешеченных отверстий у основания строго симм
етричной “корневой системы”, это был не просто исполинский стержень теп
лообменника, согревающий внутреннюю атмосферу города. Очевидно, под осн
ованием цилиндрической конструкции располагались невидимые глазу ком
плексы, насыщающие внутреннюю полость пещеры кислородом и поддерживаю
щие необходимый для жизни уровень влажности.
Стоило мысленно выйти за пределы каменного свода, как становилось понят
но, какой род энергии используют теплообменники городов-убежищ. Там, где
вершина цилиндрического строения упиралась в свод пещеры, снаружи была
высечена наклонная плоскость, обращенная к близкому горизонту под стро
го определенным углом. В ее центре располагался огромный, гладко ошлифов
анный, прозрачный, как слеза, кристалл кварца, в дневные часы фокусирующи
й лучистую энергию звезды и направляющий ее сквозь столб теплообменник
а к подземным уровням города, где, скрытые от посторонних глаз, выполняли
свою работу оставшиеся с незапамятных времен устройства жизнеобеспече
ния
В остальном внутренняя архитектура большинства городов обладала черта
ми индивидуальности.
1 2 3 4 5