Никогда в жизни его так жестоко
не обманывали.
Ч Мы нашли твоего приятеля и подменили его на Оборотня. Сейчас я тебе кое
-что покажу. Ч Кощей хлопнул в ладоши, и три ведьмы выкатили из-за трона т
ри снежных кома, в которых Ваня узнал Сугроба.
Ч Значит, все было подстроено с самого начала! Но как же клятва! Вы же покл
ялись! Ч воскликнул Ваня.
Кощей расхохотался, а вместе с ним расхохоталась и вся нечисть.
Ч Ты поверил клятве? Клятва Ч это тьфу! Честное слово для того и существ
ует, чтобы его не держать. Я могу дать тебе десяток клятв и тотчас их все на
рушить. Но у меня нет на это времени. Схватить его!
Нечисть кинулась было к Ване, но тут Кикимора, вышедшая, чтобы порыться в м
усорном баке, вбежала в метро с воплем:
Ч Сани Деда Мороза летят! Он вот-вот будет» здесь!
Ч Ой, батюшки! Ты сама видела? Ч всплеснула руками Баба Яга.
Ч Чтоб мне треснуть! Своими глазами! Ч закричала Кикимора.
Ч Все по местам! Ч зашипел Кощей. Ч Тушите костер! Оборотень, где Оборот
ень? Живо превращайся в Снегурочку и смотри у меня!
В одну секунду костер был погашен. Нечисть затаилась в темных углах. Коще
й схватил Ваню за плечо и зажал ему рот жесткой ладонью.
Ч Я с тобой позже расправлюсь! Только пикни! Ч прошептал он ему на ухо.
С улицы донеслись веселый звон бубенчиков и ржание трех снежных кобылиц
Ч Вьюги, Метели и Пурги. Ржания Бурана слышно не было, и Ваня понял, что Сне
гурочка разминулась с Дедушкой Морозом в пути.
Ч Ау, есть здесь кто? Снегурочка, внучка, где ты? Ч раздался снаружи могуч
ий бас.

Глава одиннадцатая. ДЕДУШК
А МОРОЗ

Ч Снегурочка, что за шутки? Куда ты запропастилась?
В дверях станции показалась широкая фигура. Ваня рванулся в руках Кощея.
Он еще не рассмотрел вошедшего, но уже почувствовал, что этот добрый баси
стый голос может принадлежать лишь Дедушке Морозу. Тому самому, без кото
рого не наступает ни один Новый год и о котором Пупков заявлял, что его не
существует.
Ваня попытался укусить ладонь Кощея и крикнуть: «Дедушка Мороз, здесь за
сада!», но жесткая ладонь втиснулась ему в губы так сильно, что он не смог д
аже приоткрыть рот.
Ч Ау, да где же все? Снегурочка! Ч В голосе Дедушки Мороза послышалось бе
спокойство.
Ч Здеся я, здеся!
В темноте вспыхнула свечка, и навстречу Деду Морозу вышел превратившийс
я в Снегурочку Оборотень. Он поправил шубку, надвинул меховую шапку себе
на глаза, чтобы они не светились в темноте, и сказал писклявым голосом:
Ч Привет, Дедульник-холодрыльник!
Ч Вечно ты в своем репертуаре! Ч укоризненно сказал Дед Мороз. Ч Здрав
ствуй, внученька, здравствуй, красавица моя!
Ч Дедушка, проходи внутрь! А то здесь тебя схватить неудобно… Тьфу ты, об
нять трудно! Ч Оборотень взял Деда Мороза за рукав и потянул в глубь стан
ции.
Ч Почему это обнять трудно, внученька? Ч удивился Дедушка Мороз. Теперь
уже Ваня мог рассмотреть его. Дед Мороз был большим, добрым, толстым, с кра
сными щеками и окладистой седой бородой Ч таким, каким его всегда рисую
т на открытках. Он гулко покашливал в рукавицу, улыбался с хитринкой в гла
зах и озабоченно трогал яркие заплатки на своем волшебном мешке.
Ч Ну это, у меня того… такой размах рук, такой размах рук, Ч забормотал Об
оротень.
Ч Что за письмо ты мне прислала7 Расе казывай скорее, что стряслось, а то Н
овый год вот-вот наступит. Ч попросил Дедушка Мороз.
Свеча в руке Оборотня освещала вошедшего, делая его видным отовсюду, и од
новременно мешала его глазам привыкнуть к темноте.
Ч Дедульник-холодрыльник, если ты меня хоть чуточку любишь, дай мне поде
ржать твою шкатулочку! Ч попросил Оборотень.
Дед Мороз с облегчением рассмеялся:
Ч Всего-то! Конечно, я дам тебе шкатулку. А зачем тебе?
Ч Не твое дело, старый хрыч! Гони чемодан! Ой… Ч Испугавшись, что перегну
л палку, Оборотень зажал себе рот ладонью. Ч Прости меня, дедушка, я хотел
а сказать: это мой маленький капризик! Мне так хочется самой выпустить пе
рвое мгновение!
«Неужели Дедушка Мороз поверит Оборотню? Хотя я же не догадался, когда он
превратился в Сугроба», Ч думал Ваня, пытаясь вырваться у Кощея из рук.
Дедушка Мороз полез в карман за шкатулкой и протянул ее Оборотню. Тот схв
атил ее и с воплем: «Обманули дурака на четыре кулака!» отскочил. В тот же м
иг на заброшенной станции вспыхнули костры и стало светло, как днем.
Дедушка Мороз оказался в центре ярко освещенного круга. Отовсюду с громк
ими визгами и улюлюканьем спрыгивала нечисть, окружала Дедушку Мороза и
протягивала к нему свои растопыренные пальцы.
Оборотень подбежал к Кощею и отдал ему шкатулку. Отпустив Ваню, повелите
ль зла вцепился в нее своими жадными руками. Оборотень вновь вернулся к Д
еду Морозу и запрыгал вокруг него. Постепенно Снегурочкины черты стирал
ись с его лица и проступала смятая рыжая шерсть и кривые желтые клыки.
Ч Думал, Дедульник-морозильник, я твоя Снегурка? Что, съел, холодрыжник, н
адул я тебя? Ч вопил он.
Ваня подбежал к Дедушке Морозу и остановился в нерешительности. Мальчик
у казалось, что во всем виноват он. Это из-за его доверчивости Кощей завла
деет сейчас всем третьим тысячелетием. Он не осмеливался даже заговорит
ь с Дедушкой Морозом, но вдруг ощутил у себя на плече его руку. Ваня даже не
видел, что это именно его рука: он ее почувствовал. Только у Дедушки Мороза
, одного во всем мире, могла быть такая большая, тяжелая и одновременно оче
нь добрая рука.
По лицу мальчика потекли слезы. Ваня глотал их, а слезы все текли и текли. В
конце концов, он был только маленький восьмилетний мальчик, а никакой не
супермен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39