Его страшный голос вибрировал у м
альчика в ушах. Ване очень хотелось отбежать от трона, но он понимал, что т
олько здесь находится в безопасности.
Ч Где ушастая ведьма? Позвать ее сюда! Ч приказал Кощей.
Тотчас к Кощею подбежала слепая ведьма с огромным ухом.
Ч Меня зовут Ухо Настороже, повелитель. Вы всегда забываете мое имя, Ч у
коризненно сказала она.
Ч Найди мне похитителя, Ухо Настороже, и я запомню, как тебя зовут!
Ведьма развернула свое плоское левое ухо и прислушалась.
Ч Слышишь ли ты что-нибудь? Ч нетерпеливо спросил Кощей.
Ч Нет, не слышу, Ч ответила ведьма.
Она повернула ухо в другую сторону и снова прислушалась.
Ч Слышишь ли ты теперь что-нибудь? Ч снова спросил Кощей.
Ч Я слышу, как испуганно стучит чье-то сердце, Ч прошипела ведьма.
Ч Покажи нам, где похититель? Ч взревел Кощей.
Ухо Настороже смущенно потупилась:
Ч Я не решаюсь, мой господин. Не заставляйте меня!
Ч Я требую! Ну же, будешь ты говорить или нет? Ч Кощей вскочил.
Ведьма испуганно отпрянула:
Ч Он там, повелитель. Звуки идут оттуда!
Ухо Настороже показала пальцем на его трон. Нечисть в зале тревожно зага
лдела. Догадавшись, в чем тут дело, Кощей вскочил и, шаря руками по воздуху,
стал обходить трон.
Ч Я понял, где мальчишка. Окружайте его! Ему не уйти! Ч велел он.
Попятившись, Ваня зацепил что-то ногой. Сухая ветка! Вспомнив, что сделала
в парке Снегурочка, он схватил ее и быстро начертил вокруг себя большой к
руг, а внутри круга нарисовал крест.
Едва окружность была завершена, как Кощей уперся руками в невидимую прег
раду. Его желтое лицо вытянулось от удивления, а потом оно перекосилось о
т ярости. Раз за разом он кидался вперед, но всякий раз невидимая сила оста
навливала и отбрасывала его назад.
Ч Хитришь, жалкий мальчишка! Все равно тебе не спастись! Я здесь хозяин!
Ч взревел он и выхватил меч.
Ваня зажмурился, готовый умереть, но произошло чудо. Меч Кощея ударился о
невидимую преграду и заплясал по ней, высекая искры.
Ч Хватайте его, чего ждете? Если мы все разом набросимся Ч никакая волше
бная преграда долго не выдержит! Ч завопил Кощей, и тотчас вся нечисть ки
нулась к мальчику.
Ведьмы и вурдалаки обступили его со всех сторон, ища хотя бы малейшую лаз
ейку, а некоторые кидались даже сверху. Они кричали, визжали, скрежетали з
убами, сыпали страшными угрозами, но внутрь прорваться не могли.
Стараясь не смотреть на их мерзкие лица, Ваня сидел посреди круга. Он вспо
мнил, что когда-то в одной взрослой книжке, отрывок из которой папа читал
ему вслух, были слова, что все вещи рано или поздно обращаются в свою проти
воположность и слишком много страха переходит в бесстрашие. Тогда Ваня н
е понимал этих слов и только сейчас понял. И вот теперь, когда вокруг бушев
ала и рычала нечисть, мальчик достал из-за пазухи блюдце Бабы Яги, опустил
его на плиты пола и осторожно положил на край блюдца рвущееся на свободу
золотое яблочко.
Ч Покажи мне, где спрятана смерть Кощея! Ч попросил мальчик.
Яблочко послушно забегало по блюдцу, и на нем появился большой серебряны
й череп, украшавший рукоять Кощеева меча.
«Так вот в чем дело!» Ч догадался мальчик. Ну и хитер же Кощей! Все думают, ч
то его смерть скрыта где-то далеко, на океанском дне или в подземной пещер
е, а она, оказывается, совсем рядом Ч в рукояти его непобедимого меча
«А если я подкрадусь и выхвачу у него меч, когда он будет в ножнах?» Ч прик
инул Ваня, но вспомнил предупреждение снеговика, что меч служит одному К
ощею и изрубит всякого, кто попытается им завладеть.
«Интересно, Ч продолжал размышлять Ваня, Ч как меч определяет, держит л
и его Кощей или кто-то другой? Быть не может, чтобы он был разумен. Возможно
, меч служит тому, на ком особые доспехи или специальный шлем?»
Разглядывая Кощеевы доспехи, Ваня заметил, что его правая и левая перчат
ки отличаются. Левая была кожаной, а правая Ч стальной, и на каждом пальце
с наружной стороны располагалась пластина, исписанная магическими зна
ками. Еще Ваня увидел, что, когда Кощей прищелкивает пальцами на этой руке
, меч послушно прыгает к нему в ладонь.
«Я понял! Меч слушается Кощея, потому что у него волшебная перчатка!» Ч ед
ва не воскликнул мальчик.
Пока Ваня изучал Кощееву перчатку, нечистая сила продолжала атаковать н
евидимую стену. Случайно взглянув на черту, мальчик с ужасом заметил, что
она становится все тоньше. Ваня схватил ветку и прочертил сразу за перво
й границей вторую. Сделал он это в самое время, потому что в следующую мину
ту ослабевший первый барьер рухнул. Нечисть с торжествующим ревом ринул
ась в атаку, но натолкнулась на новую невидимую преграду.
Ч Ничего, процарапаем и ее! Ч брызжа слюной, завопила Таращилка.
Ч Не горячись, глупая твоя голова! Ч осадила ее Ухо Настороже. Ч Пока мы
процарапаем вторую стену, он начертит третью.
Ч Все равно это его не спасет! С каждым разом у него будет все меньше мест
а. Вскоре мальчишке негде будет поставить ногу Ч и тогда мы его разорвем!
Ч крикнула Таращилка.
Приободренная нечисть усилила натиск. Она кусала, царапала, била, толкал
а стену Ч и от этого черта на полу становилась все тоньше. Пришлось Ване ч
ертить еще один круг: по сравнению с двумя первыми внутри этого было уже с
овсем тесно, и, рисуя его, мальчик с трудом поворачивался на пятках.
Надеясь расширить круг, Ваня попытался просунуть конец ветки наружу, но
какой-то желтозубый вурдалак вцепился в нее своими крепкими челюстями и
Ч крак! Ч перекусил ее пополам.
Ч Готово! Он почти у нас в руках!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39