АНДРЕЙ ЩУПОВ
ВЕЛИКИЕ ЭКСПЕРИМЕНТАТОРЫ

Охранник изучал документы чуть дольше, чем того требовала обычная
бдительность. Вид его выдавал неприязнь, в позе чувствовалось
пренебрежение. Беспричинно хмурясь, он листал бумаги, с сопением старого
астматика вглядываясь в каждую подпись. Вероятно, наука, по его мнению,
являла собой нечто совершенно отличное от того, чем занимались они. Кипы
математических формул, калькуляторы, реторты и колбы - это он наблюдал
ежедневно, к этому давно привык. И совсем другое дело - царство теней. К
этому наука не имела никакого касательства и не должна была иметь.
Любопытства по отношению к умершим охранник не принимал ни умом, ни
сердцем, и превращать подземную лабораторию в морг казалось ему
кощунством. Поэтому те несколько минут, что Нулин и Тония провели в
обществе насупленного стража, показались им особенно дискомфортными. Когда
с видимым сожалением он все-таки вернул им документы, Тония не смогла
удержаться от язвительного замечания:
- Плохо спали, голубчик?
"Голубчик" поднял на нее изумленный взгляд и, побагровев, буркнул под
нос какое-то ругательство. Нулин потянул девушку за руку, уже на ходу
погрозил пальцем.
- Никогда не дразни диких зверей, девочка. У них есть зубы и когти.
- А у меня обворожительная улыбка! - Тония тут же не преминула
добавить: - По счастью , он не будет дышать нам в затылок во время
проведения опытов.
- Да, лаборант из него вышел бы никудышный, - вернувшись мыслями к
предстоящему, Нулин зябко передернул плечами: - Сегодня у нас
ответственный день, ты хоть понимаешь это?
- Я всегда все понимаю, - девушка упрямо тряхнула коротенькой челкой.
- И всегда готова к любым испытаниям. А вот ты, Нулин, выглядишь неважно.
Через каждые две минуты крутишь на пиджаке пуговицы и глаза держишь не в
фокусе.
Глаза не в фокусе... Нулин рассмеялся. Так могла сказать только
Тония. Он ласково взглянул на ассистентку.
- Я просто волнуюсь, дружок. В этом все дело.
- Ты неврастеник, - серьезно сообщила она. - Все великие были
неврастениками.
- Спасибо...
- Пожалуйста! То, что считается нормой, на самом деле означает
толстокожесть и в какой-то степени примитивизм. Я давно поняла,
человечество мутирует в двух направлениях - в физическом и
интеллектуальном. Отсюда все наши болезни и отсюда все наши гении.
Они остановились перед шахтой скоростного лифта, и Нулин рассеянно
застучал по ярко-красной клавише. Дверцы бесшумно распахнулись, приглашая
в полумрак кабины.
Пару минут спустя они покинули лифт пятью километрами ниже. Двигаясь
по коридору, ведущему в лабораторию, Нулин все еще размышлял над словами
Тонии.
- Я не псих, - заявил он наконец. - И не мутант. Просто у меня
излишне чувствительная вегетативная система. Плюс неуемное воображение.
Сам знаю, что ничего страшного не происходит, и все равно сердце
колотится, как у бегуна, а вот здесь какой-то дурацкий ком.
- Вот поэтому я и взяла для тебя успокоительное.
- Успокоительное? - брови его взметнулись вверх. - Что ты имеешь в
виду?
- Бурбон. Всего-навсего одну бутылку, но ведь кроме тебя в этом никто
больше не нуждается.
- Отлично! - приободрившись, Нулин ущипнул Тонию за локоть. - Умница
моя!
- У всех великих должны быть свои умницы...
- Черт возьми, где вы там ходите! - из открытых дверей лаборатории
навстречу им шагнул черноволосый гигант. В зубах его дымилась сигара, в
руках он держал измятый лист бумаги.
- В чем дело, Густав? Мы пришли точно в назначенный час.
- В назначенный час... А вот это вы видели! - Густав потряс листком.
- По-моему, мы об этом не договаривались?
- Что это? - Нулин взял у него бумагу, пробежал глазами по строчкам.
- Все в порядке, выписки из завещаний, разрешение на эксперимент, три
тела... Что вас не устраивает?
Густав фыркнул.
- Один из мертвецов - мой старый знакомый!
- Вот как? - Нулин пожал плечами. - И что с того?
- Что с того?! - Густава затрясло. - Только не стройте из себя
тихоню, Нулин! Я сразу сообразил, чьих это рук дело! Вы знали, что мы не
ладили с покойным, и после того, как я устроил вам разнос...
- Разнос? О каком разносе вы говорите? - Нулин нервно ухватился за
пуговицу пиджака. - Кажется, несмотря на все ваши потуги, эксперимент нам
все-таки разрешили. Или я ошибаюсь?
- Не понимаю, - Тония отобрала у них документ, бережно разгладила
ладонями. - Ладно, он ваш старый знакомый и вы с ним не ладили... Пусть.
Но ведь он умер. Что вас беспокоит?
- Смелее, Густав! В конце концов мы не паталогоанатомы.
- Этого еще не хватало! - Густав метнул в сторону Нулина сердитый
взгляд. - Как бы там ни было, вы обязаны были поставить меня в
известность. Мне отнюдь не улыбается проводить опыт над человеком,
которого я знал.
- Но мы можем заняться им в самую последнюю очередь.
- Это не меняет дела! Я не собираюсь возиться с ним!
- Вы и не будете этого делать, Тония прошла в лабораторию и,
устроившись в кресле оператора, деловито защелкала тумблерами картографа.
- Возиться с телами покойных придется нам, а вы будете только наблюдать.
Или вы чего-то опасаетесь?
- Признайтесь, Густав, вы ведь боитесь мертвецов? - Нулин растянул
губы в улыбке.
- Причем здесь это? Боюсь, не боюсь... Это неприятно, понимаете?! И
потом, если не ошибаюсь, вы собрались доказать обратное? То есть, как раз
тот факт, что они не мертвы или, вернее, не совсем мертвы.
1 2 3 4 5 6 7