- Ах вот что вас пугает! Великолепно!.. Но не вы ли на вчерашнем
совещании выражали бурную уверенность в невозможности положительного
результата?
- Совершенно верно! - загрохотал Густав. - Я и сейчас убежден в этом.
То, что вы затеваете, не что иное, как несусветная чушь! Профанация всех
последних научных установок! Об этом даже нелепо говорить... Вы опускаете
аппаратуру для снятия энцефалограмм в одну из исследовательских шахт и
ждете, что ваши покойники оживут, Чего ради?!..
- Никто не говорил об оживлении, - Обиженно возразил Нулин. - Все
остается по-прежнему. Мы лишь изолируемся тела умерших от различного рода
помех и многократно повышаем порог чувствительности приборов.
- Кроме того не забывайте о металлоодежде, - вставила Тония. - Живое
человеческое тело тоже может являться источником помех. Кстати, Густав, вы
получили комплект белья?
- Черт побери! Конечно, получил! И вы прекрасно об этом знаете!
- Но вы могли по забывчивости не воспользоваться им, - заметила
Тония.
- Ага... Стало быть, мне раздеться? - Густав театрально склонил
голову набок.
- Разумеется, нет. Мы охотно поверим вам на слово, - Нулин торопливо
замахал руками.
- Благодарю покорно!
В лаборатории повисла тишина. Перенеся свое кресло в отдаленный угол,
Густав немедленно принялся за примерку физиономических масок, перебирая
все - от снисходительного презрения до горделивого безучастия
аристократа-отшельника. В конце концов мина скептика-максималиста
показалась ему наиболее соответствующей моменту и после долгого колебания
он решил остановиться на ней. Не обращая внимания на оживленную мимику
коллеги, Нулин занимался аккумуляторной сетью, Тония же легко и
непринужденно сновала меж лежащих на прозекторских столах тел. Впрочем,
тишина длилась недолго. Молчаливое созерцание оказалось для Густава
занятием чересчур тягостным.
- Чепуха! - с пафосом заявил он. - Мертвый мозг - это всего-навсего
неодушевленная материя. Нет биотоков, не будет и информационного сигнала.
То есть, вероятно, какие-нибудь помехи вы поймаете, но выдать их за
энцефалограмму вам не удастся.
- Именно с этой целью институт прислал сюда столь недоверчивого
наблюдателя! - подхватила Тония. - Разве вас не прельщает возможность
уличить нас в нечистоплотности?
- А вы думаете, мне это не удастся?
- По-моему, насчет того охранника мы погорячились, - Нулин
многозначительно взглянул на лаборантку.
- Какой еще охранник?.. - Густав недоуменно шевельнул бровью.
- Это предназначалось не для ваших ушей, - Нулин вместе со стулом
развернулся к Густаву. - Вы болтливы, Густав. А я-то считал, что болтливее
меня не найти человека.
- Идите к черту, - Густав устало отмахнулся. - Делайте, что хотите.
Все, что вы поймаете на экранах, будет из разряда помех и наводок.
- Шахта, - напомнил ему Нулин. - Для того мы и спустились на такую
глубину. Взгляните на любой из приборов. Мы снабдили их дополнительными
фильтрами и экранировали все, что могли, включая самих себя. А вместо
обычной электросети у нас аккумуляторные батареи. И напомню, что именно
здесь проводилось уточнение количества нейтрино, испускаемых солнцем. А
если вы по-прежнему боитесь своего недруга...
- Да замолчите вы наконец! - взмолился Густав. - Я уже сказал,
делайте что хотите!
- Последую вашему совету, - Нулин распахнул дипломат и вытащил на
свет бутылку "Бурбона".
- Вот это на вас больше похоже, - пробурчал Густав. - Ей богу, для
этого стоило спускаться на пять тысяч метров под землю.
- Не питайте надежд. Я не собираюсь напиваться, - Нулин подмигнул
Густаву. - Хотите правду, коллега? Так вот... Я честнее вас, и потому могу
честно признаться, что мне не по себе. Я вижу перспективы, которых вы не
видите, и если в ближайшие час-два выяснится, что я ошибся, то рухну не я,
рухнут великие идеи, которые могли бы приподнять перед человечеством
занавес незнания. Вот поэтому с вашего разрешения я отхлебну самую
малость.
- Речь Цицерона, - Густав издевательски похлопал в ладоши.
Нулин невозмутимо приложился к бутылке. По его выпуклому, с
залысинами лбу скатилась бусинка пота.
- Тония, ты ведь справишься с датчиками? Мы будем последовательно
подключаться к пациентам, пробегаясь по всем параметрам.
Преданно взглянув на "великого" теоретика, Тония с готовностью
кивнула.

* * *
Тишина действовала угнетающе. Слишком уж поздно люди осознают, что
шум становиться их постоянным спутником. К настоящей тишине следует
привыкать заново и постепенно. Так или иначе, за время, проведенное в
шахте, каждый из присутствующих успел до нюансов изучить дыхание соседей.
Более всего безмолвие раздражало не занятого ничем Густава. Наблюдая за
работой Тонии и Нулина, он то и дело обмахивался кожаной папкой или же
вставал, принимаясь мерить лабораторию порывистыми шагами. Коллеги
по-прежнему не обращали на него внимания, переключая тумблеры, терпеливо
взирая на экраны осциллографов. Спутанным шлейфом провода тянулись от
приборов к неподвижным телам. Набором рукояток Тония меняла рабочую
частоту, постепенно повышая порог чувствительности. Через равные
промежутки времени Нулин включал картограф, занося данные на бумажную
ленту. Сигнала не было.
- Какого черта это записывать на ленту? Ничего же нет!
- Как знать, как знать...
1 2 3 4 5 6 7