Курт Пулвермахер, их неофициальный лидер, разыскал Рода и
предложил свою помощь.
- Брюс - червивое яблочко, Род. Не позволяй ему пинать воздух. Дай
мне знать, если что-нибудь случится.
- Спасибо, Курт.
- Не стоит. Трудно будет чего-либо добиться, если мы не будем
держаться вместе. Мы не можем позволить ему не подчиниться. Но ты не
подставляй свой подбородок. Мы сами проучим его.
Эту ночь Род спал хорошо. Возможно, он действовал не так, как
поступил бы Грант, но в конечном счете он все-таки победил. Купертаун в
безопасности. О, конечно, будет еще много трудностей, но колония их
преодолеет. Когда-нибудь здесь будет большой город, а в центре - площадь
Купера, выше по течению - сталелитейный завод Нильсена. А может, будет и
улица Уокера...
На следующий день он отправился осматривать ферму. Он сказал об этом
Клиффу и позвал тех же - Джимми, Кента и Мика. С копьями в руке они
поднялись на стену и по лестнице спустились с нее. Клифф набрал пригоршню
почвы, попробовал ее.
- Почва хорошая. Может, немного кислая. Но структура отличная. Если
ты скажешь этому немому шведу, что следующая вещь, которую он должен
сделать, это плуг...
- Нильсен не немой. Дай ему время. Он еще сделает тебе и плуг, и
трактор.
- Мне нужен ручной плуг и оленья упряжка. Род, вот что мне
потребуется. Мы прополем всходы, но ведь это приглашение для оленей
полакомиться нашим урожаем. Если бы построить вторую стену, хотя бы и не
такую высокую...
- Стену? Ты представляешь, сколько человеко-часов это потребует?
- Это не причина для отказа.
Род осмотрел речную долину, местами равную по ширине городская черте.
Колючая изгородь, возможно, но не стена... пока. Требования Клиффа слишком
велики.
- Слушай, давай очистим твои поля от стоборов. Поговорим о делах
потом.
- Ладно. Но пусть смотрят, куда ступать своими ножищами.
Род выстроил всех в линию, оставшись в центре.
- Замаскируйтесь лучше, - предупредил он всех, - и не пропустите ни
одного. Помните, что один не убитый сегодня может завтра привести десяток.
Они двинулись вперед. Кенни убил одного, а Джимми сразу двух. Стоборы
пытались спастись, они были на стадии "пьяных Джо" своего жизненного
цикла.
Род ударил одного копьем и посмотрел налево. Там должен был стоять
Мик, но его не было.
- Стойте! Где Мик?
- Секунду назад он был здесь.
Род посмотрел назад. За исключением мерцания, поднимавшегося от
горячего поля, вокруг не было ничего, что могло бы заслонить Мика. Может,
что-то скрывающееся в траве, схватило его...
- Внимание все! Что-то случилось. Прикрывайте друг друга... и будьте
осторожны.
Он медленно двинулся к тому месту, где исчез Мик. Вдруг прямо перед
ним возникли две фигуры - Мик и Незнакомец. Незнакомец в комбинезоне и
туфлях... И этот человек огляделся и сказал кому-то сзади:
- Хорошо, Джейк. Установи автоматический режим и закрепи его. - Он
смотрел прямо на Рода, но, казалось, не видел его, затем двинулся к нему и
исчез.
С бьющимся сердцем Род побежал. Он смотрел прямо в раскрытый ВЫХОД...
в длинный узкий коридор.
В проходе стоял человек в комбинезоне.
- Все назад! - приказал он. - Мы испытываем этот ВЫХОД. Возможны
местные нарушения структуры пространства.

15. АХИЛЛЕСОВА ПЯТА
Прошло примерно с полчаса после того, как Мик через внезапно
сфокусированный ВЫХОД оказался в слабом поле тяготения Луны. Род пытался
навести порядок среди взволнованных колонистов, пытался привести в порядок
собственные мысли.
Большинство колонистов выбежали в поле или сидели на стене в
ожидании, пока техники превратят временный ВЫХОД в постоянный с
контрольным оборудованием и двухсторонней связью. Род пытался объяснить
техникам, что они подвергаются опасности, что нельзя выходить безоружными;
даже не взглянув на него, техник ответил:
- Скажи об этом мистеру Джонсону.
Он разыскал мистера Джонсона и попытался объяснить ему, однако тот
прервал:
- Будь добр, дай нам возможность работать. Мы рады всех вас видеть -
но мы и так потратили уже слишком много энергии. Нас не интересует, что
может скрываться в этой высокой траве.
- О, - ответил Род, - я выставлю охрану. Мы знаем, чего можно
ожидать. Я в...
- Оставь, пожалуйста. Какие вы все нетерпеливые.
Род вернулся в поселок, злой и раздраженный. Там бродило несколько
незнакомцев, чувствовавших себя, как в собственном дворе; они
разговаривали с возбужденными колонистами, уходили и приходили вновь. Один
из них остановился перед гончарным кругом Джимми, дотронулся до него и
рассмеялся. Роду захотелось задушить его.
- Что? - Он оглянулся. - Да, Марджори?
- Нужно ли готовить обед? Все мои девушки разбежались, а Мел говорит,
что не нужно сейчас ничего делать: до обеда мы все будем на Земле - и я не
знаю, что делать.
- Что? Все собираются уходить?
- Может, не все, но так говорят.
Он не успел еще обдумать услышанное, как один из вездесущих
незнакомцев весело поинтересовался:
- Кто мне скажет, где найти парня по имени Род Уэкер?
- Уокер, - поправил Род. - Я Род Уокер... Что вам нужно?
- Меня зовут Сенсон, Клайд В.Сенсон. Я старший распорядитель
эмиграционной контрольной службы. Я понял, Уэкер, что вы вожак этой группы
студентов. Мы должны...
- Я мэр Купертауна, - холодно сказал Род, - Что вам угодно?
- Да, да, так и называла вас эта молодежь. Мэр, - Сенсон улыбнулся и
продолжал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75