- Поддерживаю.
- И я тоже!
Джимми Трокстон еле прорвался сквозь эти крики:
- Я предлагаю Рода Уокера!
Боб Бакстер вставил:
- Мистер председатель?
- Говори, Бакстер.
- Я также предлагаю Рода Уокера.
- Хорошо. Две кандидатуры: Грант Купер и Род Уокер. Кто-нибудь еще
вносит предложения?
Наступила короткая тишина. Затем заговорил Род.
- Секундочку, Рой, - он почувствовал, что голос его дрожит. Глубоко
вздохнув, он продолжил. - Я не хочу быть мэром. За эти дни я очень устал и
хочу отдохнуть. Спасибо, Боб. Спасибо, Джимми.
- Есть еще предложения?
- Секунду, Рой, - встал Грант Купер. - Я понимаю, Род, что ты
чувствуешь. И никто в здравом уме не стремится к административным
обязанностям... если только его не призывает долг. Если ты снимешь свою
кандидатуру, я сделаю то же самое. Я не хочу пользоваться никакими
привилегиями.
- Подожди, Грант. Ты...
- Нет, это ты подожди. Я думаю, что никто из нас не должен
отказываться. Мы должны выполнить те обязанности, что на нас возложат -
так же, как мы дежурим по ночам, когда подходит наша очередь. Но, мне
кажется, следует выдвинуть больше кандидатур. - Он огляделся. - У нас
столько же женщин, сколько мужчин... однако оба кандидата мужчины. Это
неверно. Мистер председатель, я выдвигаю кандидатуру Керолайн Мшиени.
- Эй, Грант, не дурачься. Я лучше буду женой мэра. Во всяком случае,
голосовать я буду за Родди.
- Это твое право, Керолайн. Но ты должна участвовать в выборах
наравне со мной и Родом.
- Но никто не будет голосовать за меня!
- Ты не права. Я проголосую за тебя. Но нужны еще кандидатуры.
- Выдвинуты три кандидатуры, - объявил Килрой. - Кто еще? Если никто,
я объявляю...
- Мистер председатель!
- Эй, Чистюля, не хочешь ли ты выдвинуть кандидата?
- Да.
- Кого же?
- Себя.
- Ты хочешь выдвинуть себя самого?
- Вот именно. А что в этом особенного? Я занимаю платформу подлинно
научной организации общества. Я хочу усовершенствовать человечество хотя
бы в лице нашей группы, и за меня будут голосовать.
Килрой выглядел ошеломленным.
- Я не уверен, что это соответствует правилам парламентской
процедуры. Боюсь, что сам Чистюля не имеет...
- Неважно! - крикнула Керол. - Я выдвигаю его кандидатуру... Но
голосовать я буду за Родди, - добавила она.
Килрой вздохнул.
- Ладно, у нас четыре кандидата. Думаю, что голосовать будем
поднятием руки. У нас не из чего изготовить бюллетени.
Встал Боб Бакстер:
- Замечание, мистер председатель. Я предлагаю тайное голосование. Мы
найдем способ, как его осуществить.
Способ, действительно, нашелся. Камешки означали голоса за Рода,
очищенные прутья - за Купера, зеленые листья - за Керолайн. Горшок,
изготовленный Джимми, служил урной для голосования.
- А как насчет Нильсена? - спросил Килрой.
Джимми сказал:
- Может, сделаем так: одновременно с этим горшком я сделал еще один,
но неудачно. Разобьем его, и черепки будут означать голоса за Чистюлю.
- Мистер председатель, я отвергаю инсинуа...
- Оставь, Чистюля. Куски засохшей глины - голоса за Нильсена, камешки
- за Рода, прутья - за Гранта, листья - за Керол. Голосуйте, друзья!
Шорти, ты и Марджори будете подсчитывать голоса.
Счетчики торжественно принялись считать предметы при свете костра.
Пять голосов было подано за Рода, один за Нильсена, ни одного - за
Керолайн и двадцать два - за Купера. Род пожал Куперу руку и отошел в
темноту, чтоб никто не видел его лица. Керолайн взглянула на результаты
голосования и сказала:
- Эй, Грант! Ты обещал голосовать за меня. Что случилось? Неужели ты
голосовал сам за себя? Что скажешь?
Род ничего не сказал. Он голосовал за Купера и был убежден, что новый
мэр не ответит ему тем же... он знал, что его пятеро друзей голосовали за
него. К черту! Посмотрим, что будет дальше.
Грант игнорировал замечание Керолайн. Он встал на возвышение и
сказал:
- Спасибо. Спасибо вам всем. Я знаю, все устали и хотят спать,
поэтому я ограничусь сегодня вечером назначением нескольких комиссий...

Род не мог уснуть. Он говорил себе, что нет никакого позора в провале
на выборах. Черт! Его отец однажды баллотировался в муниципальный совет с
тем же итогом. Он говорил себе также, что управлять людьми так же приятно,
как и стадом человекообразных обезьян - он никогда не хотел для себя такой
работы. Тем не менее в глубине души он чувствовал себя уязвленным.
Постепенно он начал засыпать... отец смотрел на него и говорил: "Мы
гордимся тобой, сын. У тебя достаточно предусмотрительности, чтобы..." -
когда кто-то дотронулся до его руки.
Он проснулся и в тревоге выхватил "Полковника Бови".
- Убери эту кусачку, - прошептал Джимми, - не то убьешь кого-нибудь.
Меня, например.
- Что случилось?
- Ничего, я слежу за огнем. У нас сейчас состоится совещание
оппозиционного кабинета.
- Что?
- Молчи и пошли. Иди тихонько, все спят. Оппозиционный кабинет
состоял из Джимми, Керолайн, Жаклин, Боба Бакстера и Кармен Гарсия. Они
собрались у костра, но как можно дальше от спящих. Род посмотрел на своих
друзей.
- В чем дело, в конце концов?
- Вот в чем дело, - сказал Джимми серьезно. - Ты наш капитан. И нам
нравятся эти выборы так же, как мне - фальшивая колода карт.
- Верно, - поддержала его Керолайн. - Все это демагогическая
болтовня.
- Но ведь все могли выступить. Все могли проголосовать.
- Да, - согласился Бакстер, - да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75