"Нарушение барьера времени" считалось
преступлением, почти равным убийству, и виновных в нем подвергали
сомнамбуляции. Одинаковый приговор ждал всех преступников - и здоровых, и
умственно больных. Некоторые называли это консервированием.
Законсервированный преступник неподвижно и бессознательно ждал, пока
разработают научный метод лечения болезней мозга, неврозов, преступных
наклонностей и прочих отклонений от нормы. _К_о_н_с_е_р_в_а_ц_и_я_.
- Как выглядит жизнь в среду? - спросил Том у мужчины, который из-за
случайности оставался дольше.
- Откуда мне знать? Я был в сознании всего пятнадцать минут, а когда
пришел в себя, находился в том же городе. Я даже не видел лиц людей со
скорой помощи. Меня подвергли сомнамбуляции и оставили в больнице, чтобы
мною занялась смена вторника.
"Со мной что-то не так", - пришел к выводу Том. Не так. Даже думать о
таком - просто безумие. Перемещение в среду почти невозможно. Почти, но не
совсем. Конечно, это потребует времени и терпения, но дело выполнимое.
Минуту спустя он уже стоял перед своим сомнамбулатором и слушал, как
другие говорили: "До свидания!", "Салют!", "До вторника!". Мабель
крикнула:
- Спокойной ночи, дорогой!
- Спокойной ночи, - буркнул он.
- Что ты сказал?
- Спокойной ночи.
Он взглянул на прелестное лицо за дверями и улыбнулся, боясь, что она
услышала, как он говорит "спокойной ночи" женщине, назвавшей его
"дорогим".
Оставалось еще десять минут времени. Из радиотелефона неслось
крикливое: "Конец!", "Начинаем шестидневное путешествие!", "Просим
поторопиться", "Помните о наказании!"
Том отлично помнил, но хотел оставить сообщение. Магнитофон стоял на
столе, он включил его и сказал:
"Дорогая мисс Марло. Меня зовут Том Пим, и наши сомнамбулаторы стоят
рядом. Я тоже актер, и мы работаем в одной студии. Конечно, это дерзость с
моей стороны, но я должен сказать, что никогда не видел никого красивее
вас. Равен ли ваш талант вашей красоте? Очень хотел бы увидеть несколько
отрывков из ваших фильмов. Не могли бы вы оставить пленки в комнате номер
5? Надеюсь, ее жилец из среды не будет возражать. Искренне ваш Том Пим".
Он прослушал сказанное. Текст звучал довольно сухо, но этого ему и
хотелось. Будь он слишком цветастым или напористым, это вызвало бы ее
подозрения, а так он дважды подчеркнул ее красоту, но без экзальтации, а
кроме того, сыграл на профессиональном тщеславии, что не могло оставить ее
равнодушной. Никто не знал этого лучше Тома.
Направляясь к сомнамбулатору, он тихо насвистывал, а оказавшись
внутри, нажал кнопку и взглянул на часы. Без пяти двенадцать. Через десять
минут новая смена служащих покинет свои сомнамбулаторы в здании районного
участка и примется за дело.
Между окончанием службы полицией одного дня и началом ее полицией
следующего имелся перерыв в десять минут. За эти несколько минут могло
произойти Бог знает что - и часто происходило. Но в конце концов
требовалось платить за поддержание неприкосновенности границ времени.

Том открыл глаза, колени его подогнулись, голова опустилась вниз.
Пробуждение наступило на миллион микросекунд раньше и почти немедленно
перешло на тело и кровь, так что сердце почти не почувствовало, что
останавливалось на такой большой промежуток времени. И все-таки мышцы
среагировали с опозданием.
Он нажал кнопку, открыл дверь, и ему показалось, что это нажатие
разбудило день. Мабель сделала вечером макияж и выглядела свежей, как
утро. Том сделал ей комплимент, и она счастливо улыбнулась. Крикнув ей,
что они встретятся за завтраком, он начал было подниматься, но на середине
лестницы остановился, подождал, пока женщина скроется, и украдкой вернулся
в сомнамбуларий. Там включил магнитофон.
Слегка хрипловатый, но мелодичный голос сказал:
"Дорогой мистер Пим, я получила несколько писем из других дней.
Надеюсь, вы простите мне некоторую претенциозность, если я скажу, что
разговор через делящую два мира пропасть доставил мне удовольствие. Но
когда мы привыкнем, он потеряет всякий смысл. Интерес к кому-то из другого
мира - причина неудовлетворенности, ведь этот кто-то может быть для нас
лишь голосом с ленты или восковым лицом в металлическом гробу. Впрочем, я
впадаю в лирику. Прошу прощения. А если этот кто-то не вызывает интереса,
зачем с ним переписываться? Так или иначе, это не имеет смысла. Может, я и
красива - во всяком случае спасибо за комплимент, - но при этом еще и
разумна.
Мне вообще не следует отвечать, но я не хочу быть невежливой и
оскорблять ваши чувства. Поэтому прошу больше со мной не говорить".
Воцарилась тишина, но Том ждал - может, это лишь пауза для лучшего
эффекта? Наверняка сейчас послышится хохот или низкий чувственный смех и
Дженни скажет: "Ну ладно, я не хочу разочаровывать своих поклонников.
Пленки у вас в комнате".
Однако тишина затягивалась. Он выключил магнитофон и пошел в столовую
на завтрак.
Перерыв для сиесты во время работы приходился между 14 и 14.45. Лежа
на диване, Том нажал кнопку и в течение минуты погрузился в сон. На этот
раз Дженни приснилась ему. Она была белой мерцающей фигурой, вынырнувшей
из темноты, и приближалась к нему. Она показалась ему еще красивее, чем в
сомнамбулаторе.
В тот день работа затянулась надолго после полудня, так что домой он
явился только к ужину. Даже студия не могла задержать никого дольше, тем
более что кормили там только в обед.
1 2 3 4 5 6