КОРАБЛЬ СИТИ

Посвящается Лэри, Дону и Нейлу,
которые неустанно стремятся к
достижению недостижимого.

Сити (от англ. сокращения СТ - антиматерия).
Противоположность материи. Не существует на Земле, но
образует многие метеориты, кометы и астероиды. Атомы сити
с точки зрения электричества вывернуты наизнанку, т.е.
имеют отрицательное ядро и положительные электроны. Эта
невидимая глазу разница делает ее смертельно опасной. Сити
выглядит как обычная земная материя, пока она не
соприкасается с настоящей материей. Тогда противоположные
заряды взаимоуничтожаются. Противоположные частицы
взрываются, выделяя свободную энергию со скоростью,
установленной знаменитым уравнением Эйнштейна. По
сравнению с этой реакцией распад урана кажется слабым
свечением спички. И все же есть люди, которые говорят о
возможности укрощения этой энергии. Космические инженеры,
мечтатели, подобные Бранду и Дрейку, задумали сити-машины
на дистанционном управлении, добывающие и очищающие
антируду для сити-энергостанций. Они глупцы. Сити
неприкосновенна. Изолирующие подставки, поддерживающие
антимеханизмы на основах из земной материи, невозможны по
определению. Оставив в стороне эти досужие домыслы,
сегодня можно с уверенностью сказать, что сити-порода,
дрейфующая в космосе, продолжает оставаться главной
опасностью космической навигации.
Капитан Пол Андерс, ГВС. "Справочник космонавта"

1. ВЫСОКАЯ ГРАНИЦА
Палласпорт был песчинкой жизни в мертвом Палласе. Сугубо пограничный
город на вершине горы, пробуренной космическими инженерами для создания
парагравитации, Палласпорт был заключен в тонкую оболочку синтетического
воздуха. Новый, многоцветный, беспечно кипящий город искателей
приключений, он был в то же время столицей далеких астероидов Мандата
Высокого космоса.
Рик Дрейк вернулся сюда с Земли мартовским утром 2109 года на борту
"Планетании". Он провел четыре года в Солнечном городе и получил ученую
степень космического инженера. И вот он снова в Мандате с новой степенью и
смелыми мечтами создания сити подставок.
Он не сразу сошел с корабля. Всю дорогу он работал, отстаивая вахты с
аварийной командой. Ему нужно было составить отчет и проверить
оборудование и управляемый скафандр. Надо было подождать, пока все
пассажиры не сойдут.
Наконец он вышел на длинный трап, худощавый молодой гигант с
ярко-голубыми глазами и бронзово-рыжими волосами. Он беспокойно топтался в
конце длинного ряда прибывших на работу людей, медленно продвигающихся к
таможне и иммиграционной службе.
Он огляделся в надежде увидеть знакомое лицо. Его дом на маленьком
астероиде Обания был за двадцать миллионов километров отсюда, и в эти
тяжелые времена туда почти не ходили корабли. Он надеялся, что его
встретит отец, или по крайней мере Роб Мак-Джи.
Корабли, как серебряные шпили, сгрудились на вершине горы, но среди
них не было "Прощай, Джейн", старенького буксира Мак-Джи. Причалы и
подходы к ним кишели людьми со всех планет. Разъяренный кантонец-торговец
гнался за оборванным мальчишкой, укравшим апельсин. Суровый немец - офицер
с марса в аккуратной черной форме Гвардии глубокого Космоса - гортанно
распекал розовощекого новобранца с Земли, который не поприветствовал его.
Огромный чернобородый каллистиец молча наблюдал, как бригада усталых
грузчиков-астеритов переносила тяжелые контейнеры с надписью ГОРНАЯ
ТЕХНИКА с "Планетании" в трюмы иностранного судна "Иванов". При этом он
улыбался так, как будто в этих длинных контейнерах перевозились
контрабандные космические ружья для Юпитерианского Совета. Торговец из
Интерпланета, рыхлый толстяк с тяжелым взглядом, на ломаном английском с
земным акцентом торговался с двумя сухощавыми шахтерами за несколько
мешков ториевой руды. Люди всех планет пытались получить что-то от
иссякающего богатства Мандата. Но среди них не было сухопарого старика
Джима Дрейка и его странного напарника-астерита.
Разочарование стерло улыбку с лица Рика, и в глазах появилась
тревога. Правительство Мандата не одобряло исследований в области сити из
боязни нового оружия. Хотя Дрейк и Мак-Джи не имели ни малейшего намерения
использовать сити подпорки для какого-либо оружия, Рик содрогнулся при
мысли, что с ними что-то случилось.
Нахмурившись от нехорошего предчувствия, он решил позвонить отцу в
Обанию. Он боялся открыто упоминать сити-фотофонные линии прослушивались
агентами планет, рвущихся к власти. Но он должен был выяснить, что
случилось. Беспокойным жестом он поправил рюкзак на спине и начал медленно
спускаться по трапу вслед за длинной чередой наемных рабочих одетых в
форменные комбинезоны.
"Мисс Карен Худ!" - с восхищением воскликнул шахтер, стоящий за
Риком. Ткнув Рика локтем, он вновь уставился на женщину. "Племянница
одного из Верховных Комиссаров. Двадцать семь чемоданов с монограммами. Ей
ни по чем перевес. Только глянь! Ну и штучка! И дядюшка встречает ее на
служебной машине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74