- Оставьте это Андерсу.
Он начал было разворачивать свои карты, но Верховный Комиссар
остановил его нетерпеливым жестом. Рик остался перед огромным
хромированным столом с верхом из полированного Венерианского нефритового
дерева под цвет высоким стенам.
- Я все равно не смогу их прочитать, - сказал Худ. - Но Андерс
говорит, что вы не добились результата с этими сити подставками. Говорит,
что это безнадежно.
- Но стараюсь.
- У вас осталось десять дней, - напомнил Худ. - Но есть еще кое-что,
о чем я бы хотел вас попросить.
- Все, что угодно, - с готовностью подхватил Рик. - Вернее, почти
все.
Толстяк проницательно посмотрел на него и тихо спросил. - Вы получали
известия о вашем отце?
Рику пришлось перевести дыхание прежде чем начать говорить.
- Кое-что я знаю, - выдавил он из себя. - Сейчас он живет в
барокамере на той планете, которую они спасли от столкновения. Он слишком
занят и не может часто писать.
- Чем занят?
- Тем, что указано в его заявке. - Рик сглотнул. - Астероид должен
быть обжит и маркирован, чтобы все было легально. Он установил орбитальный
рефлектор. В последнем письме он писал, что бурит скважину для установки
создания искусственной атмосферы.
Глаза Худа хитро прищурились. - А вы уверены, что он не работает над
созданием сити подставки?
- У него нет лицензии на исследования. - Рик с трудом выдержал
испытующий взгляд. - А почему вы думаете, что _о_н_ работает над сити
подставкой?
- Мы же не сидим на пороховой бочке с закрытыми глазами. Худ
самодовольно покачал лысоватой головой. - Астероид вашего отца не так уж
недосягаем - конечно, взрыв, который он устроил заполнил огромное
пространство за Обанией таким количеством сити пыли, что даже Сити Патруль
не может пробраться через нее. Но у нас есть сведения. Ваш отец и его
партнер то и дело путешествуют - уж не знаю как - через эту смертельную
завесу. И они перевозят снабжение и оборудование, которое не имеет
отношения ни к установке роторного маркера, ни даже к созданию
искусственной атмосферы. Я все время подозревал, что они разрабатывают
что-то новое в области использования сити. Сейчас я в этом уверен. Потому
что ваш отец вернулся снова. Он перенес сити шок.
- Нет! - Рик не сводил глаз с Худа. - Я бы знал об этом!
- Этот шахтер Мак-Джи привез его на Обанию два дня тому назад, -
сказал Худ. - Местный доктор сказал ему первую помощь и направил к
специалисту. Мак-Джи везет его сейчас сюда на консультацию к доктору
Ворринждеру.
- Значит, он действительно пострадал. - Рик нехотя кивнул. - Хотя я
не могу понять, почему он не сообщил мне. - Он нервно сглотнул. - Когда
они должны прибыть?
- Завтра утром, - сказал Худ. - Они созвонились с Ворринждером и он
назначил осмотр на десять. Вы бы не согласились встретить их и разузнать,
что они там задумали?
Рик покраснел. - Вы хотите, чтобы я шпионил за собственным отцом.
Особенно теперь, когда он болен, а может даже умирает!
- Не думаю, что он умирает, - спокойно ответил здоровяк. - Но я не
прошу вас ни за кем шпионить. Если ваш отец действительно обладает ценным
опытом и знаниями в области сити, я хочу чтобы Викерс подписал с ним
контракт от лица Интерпланет. Чисто деловое предложение. Я сейчас говорю
от лица компании, а не пытаюсь выяснить какие законы Мандата он нарушил.
Если несчастье случилось из-за отсутствия необходимого оборудования или
квалифицированной технической помощи, Интерпланет готова предоставить все
это. Я просто прошу вас передать ему это предложение от лица компании,
потому что я обнаружил, что астериты его поколения часто не испытывают
теплых чувств по отношению к компании.
Рик внимательно посмотрел на него.
- Ваша компания владеет запасами урана и тория, на которые когда-то
претендовали жители планет, они стоят сотни миллионов долларов. Неужели вы
действительно хотите финансировать проект, который обесценит все это?
- Лично я - да, - Худ настойчиво закивал. - Там, в Солнечном городе,
в нашем правлении еще есть старики, которые с удовольствием бы запретили
сити энергию, но здесь командую я. Если кто-то собирается получить сити
энергию или сити бомбы, то я хочу, чтобы этот человек работал на
Интерпланет. Я заставлю Викерса поддержать любой проект, одобренный Полом
Андерсом.
- Энергию сити невозможно локализовать, как уран и торий, - мрачно
предупредил Рик. - Даже если мой отец построит вам завод, сити невозможно
монополизовать. Она слишком необъятна, даже для Интерпланет.
- Объясните почему.
- Научно секреты хранить невозможно. Вы понимаете, что энергия сити
должна производиться вдалеке отсюда и передаваться при помощи аппарата
Бранда - сити топливо нельзя поместить в земную атмосферу. А это значит,
что кто-угодно сможет перехватить ваше энергетическое поле и бесплатно
воспользоваться им.
- Андерс говорил об этом. - Вежливо кивнул Худ. - Но я соглашусь со
всем, что он одобрит. Наверное, у нас еще есть шанс на победу. - Голубые
искорки засверкали в его глазах. - В конце концов, в нашей компании
работают не только мягкотелые размазни, иначе мы бы не завоевали космос и
завладели бы всеми запасами урана и тория.
- Да. - Попытался улыбнуться Рик. - Вы не такие.
- Итак, повидайтесь с вашим отцом. - Верховный комиссар неожиданно
резко поднялся, давая знак, что интервью закончено. - Выясните, что он
знает. Если Андерсу это покажется интересным, Викерс готов платить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74