Где они
установлены, мы тоже знаем.
- Это же все делалось наугад!.. - чуть не заскулила Маргарет.
- Но хрономаяки стоят в конкретном времени и в конкретном месте. Что
скажешь ты о глубоком дупле на опушке некого всемирно известного леса?
- Мало ли лесов? - Маргарет видела, что ей не отбиться, и хотела только
одного - вызнать, кто из секретной лаборатории проболтался о дупле.
- Ну, конечно, в двенадцатом веке лесов было куда больше, чем в нашем, -
усмехнулась Диана. - Ну так вот, мы просим тебя включить в наши группы
подготовленных на наших базах десантниц. Как видишь, все очень просто.
Ты посылала туда женщин - ну, так и у нас женщины, молодые, спортивные,
от двадцати пяти до тридцати.
В просьбе на первый взгляд не было ничего криминального. Маргарет и сама
хотела, чтобы десантницы были молодые, спортивные, не старше тридцати.
Странно было, что ее об этом просят не в рабочее время по видеофону, а в
обстановке строжайшей конспирации. Да еще запугав предварительно грядущим
вымиранием мужчин.
- Но вы, надеюсь, все понимаете, что хронодесантницы не имеют права
ничего вывозить из экспедиций? - и, видя в двенадцати парах глаз
непонимание, Маргарет уточнила: - Я имею в виду мужчин...
Тут заговорщицы буйно расхохотались, сверкая изумительной белизны зубами.
- То, что привезут наши девочки, не заметит ни один контроль! -
торжествующе сказала Диана. - Досмотр бесполезен! И в двенадцатом веке
недостачу этого добра тоже никто не заметит. Ясно?
- Нет, не ясно! - сварливо отвечала Маргарет. Намеки были какого-то
фривольного свойства, судя по веселым физиономиям заговорщиц.
- Ну так я объясню совсем примитивно, - вздохнула Диана. - Девочки, тише!
Если наши мужчины не могут дать нам здоровых детей, то их, возможно,
дадут другие мужчины - те, которые в двенадцатом веке.
Маргарет вскочила и всплеснула руками.
- Нигде, ни в каких документах, ни в каких кодексах, ни в каких
уложениях, ни в каких правилах, таможенных, карантинных или любых других,
ни слова не говорится о незаконном провозе и конфискации именно такого
груза. А в уставе и служебных инструкциях твоего института - тем более.
- Это какая-то идиотская авантюра! - воскликнула Маргарет.
- Ничего подобного, - тут со стула встала невысокая худощавая женщина с
такими умными и строгими глазами, что Маргарет немедленно стало стыдно. -
Я - Джулия Форест, юрист.
Эти глаза не раз смотрели на Маргарет с экранов видео. Джулия была такой
крупной специалисткой по международному праву, что ее наперебой звали во
все комиссии по заковыристым вопросам.
- Руководимая мной группа изучила вопрос начиная с римского права.
Прецедента не было.
- Вы все сошли с ума, - глядя мимо строгой Джулии, потерянно сообщила
Маргарет. - Вы хуже того - вы из него выжили...
- Тебе сколько лет? - ласково спросила Диана.
- Как будто ты не знаешь!
Нельзя сказать, что Маргарет так уж скрывала свой возраст. Никто бы не
заподозрил в ней мать двух старых холостяков. Волосы она подкрашивала
только самую чуточку. И легкая рыжинка ей очень шла. Фигурой своей она
гордилась - все округлости были на месте. А ноги у женщины, которая в
меру занимается спортом, стареют в последнюю очередь.
- Здесь все свои, - профессионально ласковым голосом сказала Жанна
Жервез. - И среди своих не надо стесняться.
- Ну, допустим, сорок восемь...
Диана выразительно посмотрела на Маргарет, но промолчала.
- В таком случае вы можете и не знать... - с искренним сожалением
обратилась Жанна к Маргарет. - Более того, я как специалист просто
чувствую, что есть вещи, вам пока неизвестные. Вы довольствовались
скромными радостями, к сожалению... как большинство женщин... Вряд ли
отец ваших детей дал вам настоящее счастье.
- Он дал мне детей! - возразила Маргарет.
- А ведь в ваши годы еще столько лет счастья могло бы быть впереди... -
Жанна устремила мечтательный взгляд вверх, как будто возможное счастье
Маргарет улыбалось ей с потолка.
- Тебе, как и всем нам, достался мужчина, неспособный сделать тебя
счастливой! - четко определила ситуацию Диана. - Но подумай о будущем
человечества!
- Я вот о министерстве безопасности сейчас подумаю! - выкрикнула в
отчаянии Маргарет. - Я своему директору сейчас доложу!
- Только попробуй! - воскликнула Диана. - Живой ты тогда отсюда не
выйдешь!
- Министерство безопасности в курсе, - хмуро сказала плечистая дама. -
Оно примет меры только при утечке информации.
- Подумай о человечестве! - чуть ли не хором повторили заговорщицы.
- О человечестве подумай, старая ты ворона! - припечатала Диана. И при
слове "ворона" почтенные дамы разом поднялись со стульев.
Маргарет получила довольно пуританское воспитание. Зато в ее душу вложили
гипертрофированное чувство ответственности. Кроме того, она от природы
была пуглива, хотя и научилась скрывать внезапный страх высокомерным
молчанием. Но тут ей стало не на шутку жутко.
- Из-за ваших пошлых авантюр!.. Это же выговор... увольнение по
статье... конец всему... полный крах... - в панике забормотала Маргарет,
видя, как к ней неумолимо приближаются одиннадцать разъяренных ведьм.
И тут подала голос двенадцатая.
До сих пор она кротко молчала, усевшись так, чтобы не попасть в поле
зрения Маргарет.
- Постойте, постойте, - негромко сказала эта заговорщица, одетая в
длинный черный шелковый плащ и в аккуратную чалму, скрывающую волосы. -
Не надо шума. Пустите меня к ней.
Почтенные ведьмы немедленно расступились.
- Слушай меня, Маргарет, - властно сказала двенадцатая дама, протянув к
хронодинамистке красивые смуглые руки с множеством серебряных перстней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14